きゅうきー鏡堂達哉怪異事件簿その六

【09-2】訊き込み（2）

松木からの訊き込み捜査を終えた翌日、鏡堂達哉（きょうどうたつや）と天宮於兎子（てんきゅうおとこ）は次の訊き込み先に向かうため、刑事部を出たところを呼び止められた。

呼び止めたのは、鏡堂も顔を知っている公安部の村川伸介（むらかわしんすけ）と川上道孝（かわかみみちたか）だった。

「鏡堂さん、ちょっといいかな？」

そう言って声を掛けてきた村川を一瞥した鏡堂に、警戒の表情が浮かぶ。

＜西帝の佐事件＞の際に殺害された谷幹夫（たにみきお）公安部長の時代から、公安とは折り合いが悪い。

それに加えて目の前の村川は、公安職員の中で最も信用出来ない相手だと、彼が思っていたからだ。

「これから訊き込みに出かけるところなんだがな」

「まあ、そう言わずに。時間は採らせないから」

村川はねちっこい笑いを湛えた顔で、鏡堂たちの行く手に回る。

「で、要件ていうのは？」

不愛想に訊く鏡堂に、背の低い村川は、長身の彼を見上げるようにして答えた。

「あんたたち、富〇町で占いをやってる、六壬桜子（りくじんさくらこ）っていう女を知ってるだろう？

そいつの住んでる場所か、連絡先を知ってるんなら、教えて欲しいんだがな」

「六壬桜子？

確かに知ってるが、住んでる場所や連絡先は知らんな」

「そんな筈はないだろう。

結構あの女と絡んでるって聞いてるぞ」

その訊き方が癇に障った鏡堂は、村川を威圧するように見下ろしながら言った。

「誰に聞いたか知らんが、俺たちは彼女とせいぜい2、3回しか会ったことはないんだ。

つまり、それだけの繋がりってことだよ。

もういいか？」

しかし鏡堂に威圧されても、村川は怯まない。

「捜査一課の刑事が、町の占い師に何の用があったんだい？」

それに対して鏡堂も質問で返す。

「公安が町の占い師に何の用があるのか、こっちが訊きたいんだがな」

「それは捜査上の機密事項だから、漏らす訳にはいかないんだよ」

「こっちも同じだよ。

捜査上の機密事項なんでな。

どうしても聞きたかったら、高階部長を通してくれ」

その二人のやり取りを天宮はハラハラしながら見守っていたが、一方で公安の川上は無表情のままだ。

「いずれにせよ、俺たちは六壬桜子の住所も連絡先も知らんから、これ以上粘っても無駄だよ。

それに人探しは、公安の方が得意だろう。

じゃあ、急いでるんでな」

そう言い捨てると、鏡堂は村川を押しのけるようにして、エレベーターに向かった。

天宮も慌てて彼に続く。

後ろで村川が舌打ちする声が聞こえた。

鏡堂たちが向かった次の訊き込み先は、県会議員の黒部一（くろべはじめ）の法律事務所だった。

そこに向かう車中、鏡堂は終始不機嫌な顔で黙り込んでいる。

村川たちの態度が、余程腹に据えかねたのだろうと思いながら、天宮は車を走らせた。

鏡堂たちを迎えた黒部は、不機嫌そのものだった。

「君たちねえ。

弁護士と面談したら、お金が発生することを知ってるだろ？

まして僕は県会議員でもあるんだ。

その貴重な僕の時間を、詰まらない質問で費やしたら、即刻面会は打ち切って帰ってもらうからね」

その高飛車な態度に鏡堂が切れないか、天宮はハラハラしたが、杞憂だったようだ。

その時彼は、既に冷静さを取り戻していた。

「そんなこと仰らずに、ご協力願えませんか？

秘書の出雲さんが殺害されていますので、嵯峨先生からも早急に犯人を検挙するよう、強い要請が来ているんですよ」

衆院議員の嵯峨利満（さがとしみつ）の名前を聞いた途端、黒部の顔が一瞬引き攣るのが分かった。

――この人、こういうところ老獪なんだよね。

天宮はそんな風に感心しながら、鏡堂の顔を横目で見る。

「いや、何も協力しないと言ってる訳じゃないよ。

まあ時間もないことだし、早速始めたまえ」

黒部の態度が軟化したのを見て取った鏡堂は、内心苦笑を浮かべ、訊き込みを開始する。

先ず彼は、昨日松木から聞いた、実行委員会会議の目的や、委員ではない出雲健太郎（いずもけんたろう）と日埜和昌（ひのかずまさ）、そして渡会恒（わたらいひさし）が出席していた理由について、黒部に確認する。

それを聞いた黒部は、

「まったく口の軽い奴だ」

と松木を罵りながらも、彼の証言が事実であることを認めた。

次に鏡堂が訊いたのは、公聴会当日の状況だった。

当日の席順や、聴衆の一人が騒ぎ出した状況については、松木と黒部の証言は一致した。

それを確認した鏡堂は、二酸化炭素中毒発生時の状況について、黒部に質した。

「松木さんによると、中毒が発生した時、まず会場から倒れる人が出て、続いて前の壇上に拡がったということだったんですが、間違いありませんか？」

「そうだね。僕の斜め前で騒いでいた連中が突然苦しみ出したので、何だろうと思ったんだよ。

そうしたら、次は隣の席の渡会君が苦しみ出して、僕も急に気分が悪くなったんだよ。

それから松木君、反対派の二人の順に、広がっていったんじゃなかったかなあ」

「その時同じ壇上にいた司会者の方は、被害に遭わなかったそうなんですが、間違いありませんか？」

「そう言えばそうだったなあ。

どうしてあの人だけ、無事だったんだろう？」

「その司会者は、ご存じの方でしたか？」

その質問に黒部から返ってきたのは、意外な答えだった。

「あれは確か、靜〇川弥生遺跡の発掘をしている、〇〇大学の学生さんじゃないかなあ」

それを聞いた鏡堂は、思わず身を乗り出す。

「それは間違いありませんか？」

「間違いないよ。

以前、澤村とかいう発掘の責任者と一緒に、僕のところに陳情に来てたからね。

公聴会の時も挨拶してるしね。

そう言えばあの澤村っていう大学の先生、遺跡で亡くなったんだってね。

本人にしてみれば、本望だったかもね」

最後の部分は聞き流しながら、鏡堂はさらに突っ込んだ質問を投げる。

「その方の名前を憶えていらっしゃいますか？

それから、何故その方が司会をしていたかご存じですか？」

立て続けに訊かれた黒部は、少し鼻白んだ様子で答えた。

「名前までは憶えてないなあ。

司会者になった理由もちょっとね。

県に訊いてみたら分かるんじゃないかな」

その答えに鏡堂は、「承知しました」と頷く。

それを見た黒部は、鏡堂の背後に掛けた壁時計に眼を遣りながら言った。

「もうそろそろいいかな？」

その言葉に鏡堂は、

「先生、後二点だけ教えて下さい。

すぐに済みますから」

と返した。

そして渋々頷く黒部を見て、鏡堂は素早く次の質問を投げる。

「爆発があった瞬間、先生は後ろを振り向かれたとお聞きしたんですが、その時その場にしゃがみ込んだ方がいらっしゃいませんでしたか？」

「ああ、それは渡会君だね。

彼、臆病だから。

僕が振り向いた時には、頭を抱えてしゃがみ込んでいたよ」

そう言って黒場は笑った。

「では最後の質問です。

先生は、嵯峨議員の事務所にある、変わった形の像をご存じですか？」

「あの翼の生えた虎の像のことかい？

あれは僕が中国に行った時の土産だよ。

幾つか変わった像を手に入れた中の一つさ。

嵯峨先生は、ああいう変わった物がお好きだから、差し上げたんだよ」

「先生のお土産だったんですか？

松木さんはご存じなかったようなんですが」

鏡堂はその答えに驚いて訊き返した。

すると黒部からは、また意外な答えが返って来る。

「そんな筈はないよ。

あれを先生に送った時、彼もその場にいたからね。

何を惚けたことを言ってるんだろう？」

「そうだったんですね。

ちなみにその時、他にどなたかいらっしゃいましたか？」

「そうだなあ。

確か出雲さんと、日埜さん、それから渡会君もいたんじゃないかなあ」

その答えを最後に、鏡堂は黒部に礼を言うと、彼の事務所を辞した。

その足で二人は県の庁舎に向かう。

受付で身分を名乗り、担当者への取次ぎを依頼すると、すぐに案内してくれた。

鏡堂たちを応対してくれたのは、高田という温厚そうな女性だった。

「先日中毒事故があった、公聴会の司会者の方についてお伺いしたいんですが」

刑事の来訪ということで少し緊張気味だった高田は、彼の質問を聞いてホッとした様子で、すぐに調べてくれる。

「あの方は清宮沙耶香（せいみやさやか）さんという、〇〇大学の大学院生ですね」

「その清宮さんが、聴聞会の司会に選ばれたのは、何か理由があったのでしょうか？」

その質問に田中は、少し困った表情を浮かべながら答えた。

「実はリゾート開発の、反対派の方からの要望だったんですよ。

県はリゾート開発を推進する側だから、司会がこちら側だと、不当な会議進行になるんじゃないかって。

そんなつもりはないんですけどねえ。

それで反対派から司会進行を出すということで、合意したんです。

本来であれば、大学の澤村先生という方が司会をされる予定だったんですが、急に亡くなられたので、代わりに清宮さんが抜擢されたんですよ」

それを聞いた鏡堂は、

「清宮さんの連絡先を教えて頂けませんか？

直接会ってお訊きしたいことがあるので」

と、高田に向かって頭を下げた。

すると高田は、

「個人の連絡先は教えられませんが、大学の方であれば」

と言って、連絡先をメモしてくれた。

彼女に礼を述べて県庁を辞した二人は、一旦県警本部に戻ることにした。

黒部や高田から得た情報を整理するためだった。

帰庁する車中で、天宮は難しい顔の鏡堂に話し掛けた。

「かなり情報が錯綜してきましたね」

「確かにな。

しかし色んな事が分かってきたのも事実だ」

そう答える彼の脳裏に、徐々に事件解決への道筋が見え始めていた。