第19話 魔女は戸惑う
ボニータは、すぐに森へ帰ることはできなかった。
薬が効いて目覚めたからといって、すぐにベッドから起き上がれるわけでもなかったからだ。
(そりゃ、十日も寝込めばすぐに動けるわけないよね)
体力も落ち、若干の後遺症も見られたボニータは王城の客室で、お世話を受ける日々が続いた。
とはいえ、今日で目覚めて三日。
自分で食事も摂れるようになり、少しずつ動けるようになってきた。
大きく開け放たれた窓からは気持ちの良い朝の風が入ってくる。
ボニータはベッドで朝食を摂っていた。
「王太子さまに食べさせてもらわなくても大丈夫だから」
「そう? 私は食事の介護が出来て嬉しい」
ボニータが身構える横で、いそいそと一国の王太子が魔女のお世話をしている。
居心地が悪いのに、居心地が良い。
矛盾した感覚にボニータは戸惑う。
「はい、あーん」
そう言いながらアーサーが口元にスープをすくったスプーンを持ってくれば、ついつい口を開けてしまうボニータだった。
目覚めた後のアーサーは始終、こんな感じだ。
メイドたちもいるのだから任せればいいのに、アーサーが出来る範囲のことはしたがる。
さすがに着替えの介助などは断っているが、やたらとボニータの世話を焼きたがって困るのだ。
「起きられるようになったら森へ帰る」
「ん、そうか」
ボニータの言葉をニコニコしながら聞くアーサーの真意がイマイチ分からない。
餌付けのような朝食が終わると、メイドが後片付けにやってきた。
(やたらと構ってくるから、このまま監禁する勢いで来るかと思ったのに……)
色々と世話をしてくれるアーサーだが距離は適度に保っていて、ボニータの反応次第でスッと距離をとってくれる。
それに構われるのが嫌じゃない自分にも戸惑っている。
結界が目的のくせに、と思いつつも好意が膨らんでいく自分にも戸惑うボニータだった。
「公務へ行かなくていいの?」
「ん、こっちでも出来ることはあるからね」
アーサーはボニータが寝ている客室に執務机を持ち込んでいた。
書類仕事の類は、そこでやっている。
すぐ横、といっても広い客室なので距離はあるが、ボニータから見える所で仕事をしていた。
ボニータのお世話が終わればすぐに自分の仕事にとりかかるアーサーは、とても忙しいのだろう。
「自分の執務室でやったほうが効率いいでしょ?」
「私はここがいい」
笑いながら立ち上がったアーサーは、ふっと動きを止めてボニータを振り返って聞いた。
「邪魔かな?」
「ん、邪魔」
アーサーはボニータからはっきり言われて情けない感じに眉をヘニョリと下げた。
それでも部屋から去る様子はなく、執務机へと向かった。
そして黙々と作業を続けている。
時折、ボニータのお世話で使用人たちが出入りする音と、アーサーがペンを走らせる音。
書類をめくる音が聞こえるくらい部屋の中は静かだ。
だから、うるさいというのは厳密には違うだろう。
でも、気になるのは気になる。
(居るだけといえば居るだけなんだけど……)
ボニータはベッドの上から、そっとアーサーの様子をうかがう。
キラキラ輝く金髪に真剣な青い瞳。
書類仕事をやっつけている出来る男モードのアーサーは、はっきり言って素敵だ。
胸がドキドキする。
(病床にいる私には、あまりよくない気がする)
そう思いつつチラチラとアーサーの姿を目で追ってしまう。
早く森に帰りたい気持ちと、この時間が長く続けばいいのにという思いが、ボニータの中で複雑に絡み合っていた。
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