魔法カフェ「コルボ」へようこそ！

第12話「Ad Libitum」

「さあー！　みんなの声で、ぷりっちたちに力をわけてあげましょー！」

「「「がんばれーーー！！！　ぷりっちーーー！！！」」」

　司会のお姉さんの呼びかけに応え、会場中が一体となって声援を送っています。

　いったいどうしてこんなことになってしまったのでしょう……。　

　＊＊＊

「アオイ遅いわね……。もう開店時間なんだけど……」

　開店時刻になっても同僚が現れないことに、やきもきした様子のカリン。

「アイツのことだ。また面白そうなことにでも巻き込まれてるんじゃないか？」

「いや、まさかねぇ……？」

　そんなカリンとは対照的に、まるで心配しているような気配もない店長であった。

　＊＊＊

「どこかにメルロちゃんそっくりの子はいないか？」

「そんな都合のいい人物、そうそう現れるわけが……」

「「あっ！」」

　なんだかとっても嫌な予感がしますが、きっと気のせいでしょう……。

「キミ！　ちょっと助けてくれないか！？」

　呼ばれたような気がしないでもないですが、きっと気のせいです……。

「キミだよ、キミ！　青い髪のキミ！　なぜ逃げるんだ！？」

　ものすごく私のことのような気もしますが、きっと気のせいです……。

「頼みます！　今日のぷりっちショーに出てください！　お願いします！」

　目の前に回り込まれ、滑り込むように土下座されてしまいました……。足下を封じられ、ついうっかり立ち止まってしまいました……。

「メルロちゃん役はもうキミしかいないんだ！　どうかお願いします！」

「と、とりあえず顔を上げてください！？」

　往来の真ん中でスタッフさんたちが土下座している光景は、すっかり注目の的になってしまっていました。私が土下座をさせていると勘違いされていそうです……。

「私これから仕事ですので……。なんならすでに遅刻なんですが……。そういう訳ですので、ごめんなさい」

「職場は我々が説得する！　お金も払う！　土下座だってする！」

「そ、そういう問題じゃ……」

「この通りです！　よろしくお願いします！」

「わ、わかりました……」

　私のバカーーー！！！

　勢いに押し切られ、つい承諾してしまいました……。

「ありがとう！　このご恩は明日まで忘れません！」

　仕事……どうしましょう……。

「とりあえず、まずはキミの職場を説得しよう！　職場はどこだい？」

　途方に暮れる私の心情を察してか、スタッフさんの一人がお店を説得してくれるみたいです。

「えっと、『コルボ』です……」

　私が店名を告げると、スタッフさんたちはなぜか顔を見合わせてしまいました……。

「えっ？　『コルボ』ってもしかして……」

「ああ……。『西高の切り裂きジャック』ことフウカ先輩が経営してると噂の……」

「俺電話したくない……。あの子帰して、今からでも代わり探した方が……」

「バカ！　あんな逸材他にいないぞ！」

「でも……」

　えっと……本当にこの人たちに任せて大丈夫ですか……？

　しばらくすると、皆さん遂にじゃんけんを始めました。負け残った人が携帯電話を取り出しますが、その足は産まれたての子鹿のように震えています……。

　なんでしょう。不安しかありません……。

　＊＊＊

　プルルルル。

　店の電話が鳴り、近くにいた店長が取る。

「はい、こちら『コルボ』。あぁ？　そちらのスタッフの青い髪の子を、今日の『ぷりっち』ショーに貸してくださいだぁ？　どういうことだ……って、切れやがった……」

「どうしたのよ？　もしかしてアオイから？」

　遠くで開店準備を進めていたカリンが尋ねる。

「いや……」

　店長は一つため息をついて言った。

「お前ら……。今日は店休みにして、『ぷりっち』ショーでも観に行くか……？」

　＊＊＊

「ふぅ～」

　電話担当の方は、一仕事終えたと言わんばかりの清々しい表情です。

　まるで留守電に録音する時のようなまくし立てっぷりでしたが、本当に大丈夫なのでしょうか……？

「よし！　じゃあキミの衣装はこれね！　あっちにロッカーが有るから着替えてきて！」　

　スタッフさんから衣装を渡されました。カリンちゃんがこの前着ていた衣装の、赤の部分がパステルブルーに変わったバージョンです。

　衣装のタグには「M・RISA」とオシャレな筆記体で書かれています。衣装のメーカーさんでしょうか？

「えっと、セリフとか何も分からないんですけど……？」

　ふと思いついた不安を尋ねてみます。……まあ、不安じゃない要素を探す方が難しいんですけどね……。

「ああ、大丈夫！　メルロちゃんのセリフは『……』しかないから！」

「ええ……。じゃあ、動きの確認とかリハーサルとかは……？」

「ああ、大丈夫！　うちのショーは『アドリブ100%』がモットーだから！　ぶっつけ本番、溢れるパッションで乗り切ってくれ！」

「ええ……」

　何一つとして大丈夫ではありません……。「絶対私じゃなくてもよかったですよね？」と言いたくなるのを何とか堪えました。いや、別に堪える必要ない気もしますが……。

　そうして、不安100%の『ぷりっち』ショーが開幕してしまったのでした……。