人生終了最底辺少女、勇者のすべてを受け継ぐ！

第2話「人生最高の朝」

秋の朝、森は薄靄に包まれ、静寂が広がっていた。

木々の隙間から射し込む光が、森全体に金色の筋を描きだしている。クワッ！と鋭い鳴き声。それを合図に小鳥たちは一斉にざわめきはじめる。ひんやりとした風が滑りるように吹き抜け、色づき始めた葉を揺らしていく。

カサカサという音が響き、森全体がゆっくりと目を覚ます。

女はまぶたを閉じ、横たわりながら、神々の息吹を感じていた。

身体はまだ重く、眠気の残る感覚が憂鬱を誘う。だが、光の温もりがじわじわと肌に染み渡り、意識が次第に浮上してくる。

（……あー……また朝だ……あぁぁぁぁ、朝……ほんとやだ……ほんと……やだ……朝、まじムリ。起きるのイヤ。てか目覚めたくない……）

女は朝が好きではなかった。

特にこの一年半は地獄で、毎朝「死」を願っていた。

しかし、今日だけは違う。

（……えまってまって？……今日……なんか寝起きやばくね？……な、なにこれ？……わたしどーなった？）

ずっとモヤっていた頭が、今朝は信じられないほどシャキっている。

五感フルMAX。

目を閉じてるのに、周りのことが手に取るように分かる。

クスリが残ってる感じはない。でも、何もかもがクリア。

ここは森の中。わたしはふわふわで毛足の長い毛布に包まれてる。しかも裸で。

冷たくて心地よい空気が頬に当たって、肌がすーっと引き締まる感覚。体の細胞が目覚めて、力を取り戻してるみたい。

土っぽい木っぽい香りがして、ちょっとカビ臭い魅力的な匂いもする。

葉っぱの揺れる音、動物の小さな鳴き声まで耳にハッキリ届いてくる。今なら、光の粒ひとつさえ掴めそうな気がする。

クスリじゃ絶対味わえなかった本物の幸せ感が、わたしの全身を満たしている。

人生最高の朝。

てかなんでこんなことになってんの！？

わたしは深く息を吸い込み、ゆっくりと昨日の記憶をなぞりはじめた。

（えぇと……昨日は……）

夕方から七人の客をこなし、最後の慰（・）謝（・）料（・）を支払いに「店長」のもとへ向かった。死ね。もちろんそこには「あいつ」が居た。死ね。

あいつは四本指の左手でわたしの肩を掴み、ニヤついた口元を動かした。離せ、殺すぞ？

「サヤぁ～！　ついに今回で終わりやのぉ～。一年半、ホンマあっちゅう間やったな〜。しょ〜じきオレもな、最初は無理や思たけど、よ〜耐えたわ。もちろん約束通り『例のこと』は施設には内緒や。お口ロックや。どこの世界でも信用第一やからな！　がはははは！」

臭い息の混じった無駄にデカい笑い声。店長もあいつに合わせて笑うと、誰もいない店内にふたりの声が響いた。死ね。ふたりとも死ね。

でも、これで「ケジメ」はつけた。もう終わった。二度と関わりたくない。全員死ね。

「じゃ、これで終わりてことで……色々さーせんした……」

わたしが席を立とうとすると、あいつが右腕をガシッと掴んだ。掴むな、殺すぞ。死ね。

「まぁまぁまぁまぁ！ まてまて、サヤ！　今日は『ケジメ記念日』やで？　ほんで明日、お前誕生日やろ？　ほなら、このタイミングで『誕プレ』渡さな、いつ渡すねんな？　がはははは！」

いらね。

殺すぞ。死ね。

あいつはダサいブランドバッグから小さなパッケージ袋を取り出し、それをわたしに差し出した。それは百均に売ってるようなフレークステッカーセットのようなものだった。

いらね。死ね。

「これ、今度発売予定の『新作』や。かわいいやろ？　使い方も簡単や。後ろのシート剥がしたら、舌に乗っけて溶かすだけや。しかもこいつ……いままでのんよりだいぶ効くで？　モチモチ、キレッキレや。まぁこれは、ホンマのホンマに『善意』のプレゼントやからな。お前の新しい門出への選別や！　がはははは！」

わたしは理性を失い、迷わずその「誕プレ」を口に放り込んだ。

人生最期のガンギマリ。

その後、何があったのかは分からない。

だが、次に目覚めたときに見た――夢か幻覚か曖昧なものを思い出し、胃の中がひりつく感覚を覚えた。

思わず吐き気をもよおすサヤ。

（っぷ……）

暗くて、寒くて、痛くて、果てしなく続く恐怖と苦痛――まるで「死」そのもののようだった。

（なーんか、最後に月と……コスプレした白髪イケおじと……ファーのポンポンが浮いてて……それからピカッてなって……）

でも、そんなことはもうどうでもよかった。

今日はまるで神に祝福されたような気分。目覚めの不安も、頭の中のモヤモヤも、寝起きの一服すら欲しくない。あれほど求めていたクスリも、今はまったく気にならなかった。

「風」も「立ち」も「ぬ」も「クスリ」も、ぜーんぶ止めて、もっかい真面目に生き直せそう。今なら出来る。

彼女はなぜか確信めいたものを感じていた。

（……寝ててもしゃーないし、とりま起きるか～……てか服とかどーしよー……）

サヤは軽く伸びをして、「んっ」と上体を起こす。

枝葉の隙間から差し込む光、そして遠くで響く鳥の声――そこには、思い描いていた通りの森の景色が広がっていた。

ふと視線を落とすと、自分が包まれているものが毛布ではなく、超巨大なクッションであることに気づいた。そのサイズは、繁華街の安ラブホ安部屋では収まりきらないほどだった。

長い毛足の白灰色は、ふわふわでサラサラで、まるで夢のような温もりを持っていた。クッションを優しく撫でながら、サヤは吐き捨てるようにつぶやく。

「……どこで売ってんだよこんなの……そんで、クスリで飛ばして、森のクソデカクッションで青姦してポイとか、ほんと最後の最後までマジのクソだな……ほんと死ねよ社会のゴミが……」

思わずクッションの毛をぎゅっと握りしめると、突然どこからか声が響いた。

「目が覚めたか？」