ハッピー＆オープンエンドのショートショート四作 ～ヒューマンドラマ・ホームドラマ・青春～

「ありがとうと言う日」 ～ホームドラマ～ だから諦めないで

　きょうは大好きな母の誕生日。

　そう、特別な日、おめでたい日。

　だというのに、わたしの心は石像のように重かった。

　というのも、わたし、山埜有紗（やまのありさ）の母、山埜成美（やまのなるみ）は、わたしと大喧嘩をした五年前のあの日を境に、睡眠中に身体の時が止まり、目を開くことも喋ることも、立ち上がることも歩くことも、笑うことも泣くことも、こともことも……できなくなってしまったからだ。

　わたしはずっとあの日のことを悔やんだ、あの日のわたしを恨んだ。

　わたしはずっと……ずっと、あの日の母にごめんなさいと謝ることをすればよかった、と自分を責めた。

　しかし、いくら自分のしたことを悔いて、自分を恨んで責めても、母は五年前の姿のままであり、気づけばわたしは十七歳を迎え、いつまでも母のことでクヨクヨしていられなくなった。

　これはわたしの父、山埜翔輔（やまのしょうすけ）の言葉。

「いいか、有紗。とうにおれは母さんのことは諦めた。だから、お前も母さんのことは諦めなさい。

　きちんと自分の将来について考えなさい。中卒でも社会に出て働くことはできる。

　そんなんじゃ、お前……余計に母さんを悲しませるだけだぞ」

　とうに父は母の回復を諦めているとは言うものの、そんなことはなかった。

　もし父が母のことを諦めているのなら、父は母のぶんの食事は作らないだろう。

　わたしはわたしで、母がいつ回復してもいいように、五年間もの日記を綴ったり、母のための服やアクセサリーなどをじっくり選んで買ったりしている。

　そう、わたしと父は母が回復する前提で動いている。

　けれど、ここ最近のわたしはもう……希望が消えかけていた。

　たぶんそれは父もだろう、父はここ最近、母がベッドに横たわる部屋には食事を置かず、食事は食卓に置かれるようになった。

　わたしの……せいだ。

　わたしは母の横たわる姿を前にして悲しみがこみ上げ、うっかり父お手製の誕生日ケーキを床に落としてしまった。

「あっ……！」

　床に落下したケーキは歪な形でわたしを見つめていた。

　そばにいた父は息を呑むと、嗚咽を漏らす。

　このとき、この瞬間、わたしの何かが弾けた。

　吹っ切れた、という表現がより正確か。

　わたしは母の顔をまっすぐ見据えると、髪を振り乱しながら、感情を込めて叫んだ。

「お母さん……ごめんね！　わたし、お母さんのこと、大好きなの……眠り姫になっちゃえ、って言って、わたしのために作ってくれた誕生日ケーキを床に投げ落としたわたしでも、こんなわたしでも、お母さんのことを今でも大好き……！

　わたしはね、お母さんが元通りになるまで、何年も……ううん、何十年もこうして待ち続けるの！

　でもね、わたしたちのことは心配しないでいいからね？　わたしは大丈夫。父さんはわたしがなんとかするから、安心してね。大丈夫、大丈夫だから。安心して」

「有紗、お前……ん」

　静かに、とわたしは手で父の言葉を制し、少しのあいだ真顔になったのち、精一杯の笑顔で母に「お母さん」と呼びかけた。

　精一杯の笑顔……そう、泣きながら笑った顔で、母に何度も呼びかけた。

「大好きお母さん……大好き大好きお母さん……わたしのお母さん……！

　わたし、お母さんのこと、大好きだよ……！」

　わたしは膝から崩れ落ちると、溢れ出した涙という愛の雫をこぼれるままにさせた。

　そのときだ。

「有紗、立派に……育ったわね」

　どこか安心感、どうにも愛おしく，無性に懐かしくもある女性の声がした。

　わたしは息を呑む。

　その声は……だって、その声は！

「でもあなた、痩せすぎよ。レディはムチムチなくらいがちょうどいいのよ」

「お母さん……？」

「それに何よ、男子から太ってる、って言われたくらいで……わたしお手製バースデーケーキを食べないと言い張ってさ、挙句の果てにケーキを投げ落とすのは、下の下……って、ちょっと？　なんで床にケーキが落ちてるのよ！

　有紗ぁ？　あなたの体型なんてどうでもいいから、アリさんが来る前にこのケーキを……」

「お母さんっ……！」

「成美……本当に成美、なんだな。夢じゃないんだな……！」

　わたしと父はそれぞれ反応する。

　母は床に落ちたケーキを人差し指で少しすくうと、それをペロリと舐める。

「うん、とっても美味しい……！」

　母の目から涙がこぼれ落ちる。

　直後、母は我に返ったようにハッとすると、わたしと父のほうに目を向け、口元を緩めて笑った。

「ただいま、二人とも……！」

　父は涙で濡れた顔をクシャクシャにさせながら、「おかえり、成美……ああ、おかえり！」と母の顔に触れた。

　わたし、わたしは……おかえりやごめんなさいよりも、まず言うことがある。

　それは――。

「ありがとう、お母さん……！　おかえり、それからごめんね。そう、それからねっ」

　大好きだよ、お母さん……！