Seven Sins Reborn

第2話 緑の魔石

静かな田舎町、エルデンヴェイル。ここは険しい山々に囲まれた、平穏な暮らしが続く場所だった。主人公のアレン・フラヴィエルは、家族と共にこの町で穏やかに暮らしていた。彼は器用で頭の切れる青年だったが、村の慣習や伝統を「面倒だ」と感じることが多かった。

ある日、アレンは父親であるハロルドに呼び止められる。

「アレン、すまないが、例年の通り遺跡にお供物を届けてくれないか？」

ハロルドは、農作業で疲れ切った顔で頼み込んできた。

「ええ……。どうして俺が？いつもこれ、誰も感謝してないし、遺跡に何の意味があるんだよ。」

アレンは肩をすくめ、うんざりした様子を見せた。

「それでも、これは村の伝統だ。お前も大人なんだから、少しは協力してくれ。」

そう言われると、アレンはため息をつきながらしぶしぶ了承した。

「分かったよ……分かった。行けばいいんだろ。」

アレンは用意された果実と花束を手に取り、遺跡へ向かう準備を始めた。

遺跡は町外れの山の中にある。アレンは道中、草むらの中を歩きながら文句をこぼしていた。

「なんで俺がやらなきゃならないんだ。こういうの、父さんが好きでやればいいのに。」

彼の足取りは重く、陽光が差し込む森の中でも気分は晴れない。

しかし、歩みを進めるうちに、いつもの景色が次第に変わっていく。遺跡への道は年々荒れ果てており、苔むした岩と枯れた枝が目立つようになっていた。空気は徐々にひんやりとし、静寂が周囲を包み込む。

遺跡が近づくと、石造りの門が彼の目に飛び込んできた。その奥には、かつて何者かが築いた慰霊碑が佇んでいる。

アレンは遺跡の広間へ足を踏み入れた。中心に位置する慰霊碑は、長い年月を経てなお美しく保存されており、誰かが守り続けているかのようだった。

彼は不承不承ながらお供物を慰霊碑の前に置き、形ばかりの祈りを捧げる。

「……村の平和をどうか守ってください。はい、これでいいよな？」

アレンは形式的に言葉を並べた後、早々に帰ろうと背を向けた。

その時だった。

遺跡全体が突如として淡い緑色の光に包まれた。慰霊碑の中央から、何かが浮き上がるように現れる。

「……何だ？」

驚きで足が止まる。目の前に現れたのは、緑色に輝く不思議な石だった。それは宙に浮き、淡い輝きを放ちながら静かに回転している。

アレンはその場に立ち尽くした。恐怖と好奇心が入り混じった表情で、手を伸ばしかける。

「触るな……！」

突然、女性の声が遺跡内に響いた。声の主を探すが、誰の姿も見えない。だが、次の瞬間、光の中から現れたのは一匹の小さな黒い猫のような生き物だった。

出会い

「なにボケーッとしてんの、アンタ！」

黒猫――いや、どこか人間のような声で話すそれは、ギャルっぽい口調でアレンを睨みつけた。

「え、猫……？いや、待て、なんだお前！」

アレンは驚きながら一歩後ずさる。

「誰が猫だっての！ベルフェーゴール様だっつーの！」

黒い小さな体を膨らませるようにふくらませたその生き物は、自らをベルフェーゴールと名乗った。

「はぁ？ベルフェーゴール？聞いたことないんだけど。」

アレンは呆れたように答える。

「ほんっとサイアク！どーせアンタみたいな凡人に説明しても分かんないし、サクッとやっちゃうよ！」

ベルフェーゴールが前足を振り上げると、緑色の魔石が輝き、アレンの胸元へと吸い込まれるように飛び込んだ。

「ぐっ……！」

アレンの頭に鋭い痛みが走り、次の瞬間、目の前に無数の光景が映し出される。それは遺跡が崩れ、巨大な影がアレンに襲いかかる未来の断片だった。

「なんだこれ……未来？」

アレンは混乱しながら呟く。

「ご名答！アンタ、怠惰の魔王の継承者だから！これからよろしくね！」

ベルフェーゴールは悪びれる様子もなく、ふんぞり返る。

「継承者？怠惰の魔王？ちょ、待てよ！」

アレンの抗議も虚しく、遺跡の中には不気味な震動が響き始めていた。

動き出す運命

「説明してる暇ないっての！逃げるよ！」

ベルフェーゴールがアレンを引っ張るように促す。その瞬間、遺跡の天井が崩れ始めた。何かが目を覚ましたかのように、遺跡全体が崩壊に向かっている。

「ちょ、嘘だろ……！」

アレンは必死で走り出す。ベルフェーゴールが先導し、彼を導くように道を示した。

遺跡を抜け出したアレンは、荒い息をつきながら振り返る。遺跡は崩壊し、その奥深くから不気味な緑色の光がまだ漂っている。

「アンタ、これから色々と大変だから。しっかり覚悟しときなよ～！」

ベルフェーゴールが不敵に笑う。

「ふざけんな！これ、一体どうなってるんだよ！」

アレンの叫びは森の静寂に吸い込まれるように消えていった。

アレンの運命は、緑に輝く魔石とともに大きく動き出した。

次なる出会いと冒険が、彼を待ち受けている――。