Seven Sins Reborn

第1話プロローグ

プロローグ：魔王たちの会合

世界が闇に支配されていた時代――七つの大罪を冠する魔王たちは、彼らの玉座を囲む大広間に集まっていた。天井を貫くようにそびえる漆黒の柱、壁を覆う赤い炎の紋章。その中心に、巨大な黒曜石の円卓が鎮座している。

魔王たちは、一つの不吉な知らせを受けて集まっていた。勇者たち――人間にして天使の力を宿す存在が、この魔界へと侵攻してきたのだ。

円卓を囲む魔王たち

「人間どもがここまで踏み込んでくるとは、いい度胸だな。」

荒々しい声が広間に響く。憤怒の魔王が拳を握りしめ、地を鳴らす。赤い炎のように揺れる髪と瞳は、戦闘への欲望で燃え上がっていた。

「静かにしなさい。怒りを爆発させる暇があるなら、解決策を考えなければ。」

冷たい声を放ったのは嫉妬の魔王だった。その瞳は毒々しい緑色に輝き、周囲を睥睨する。

「解決策だと？そんなものがあるのか？」

憤怒の魔王が顔を歪めて言い返す。

「ふふ、どちらにせよ私たちには時間がないわ。少なくとも、傲慢な連中に頼るくらいなら、自分の力を信じるほうがマシね。」

色欲の魔王が椅子に深く腰掛け、誘惑的な笑みを浮かべる。

「我々の中には、すでに会合すら面倒と感じている者もいるようだが……。」

傲慢の魔王が高圧的な声で円卓を見渡した。空席が一つある。怠惰の魔王が姿を見せていないのだ。

「……怠惰め、こんな時にも姿を現さないとは。」

憤怒の魔王が椅子の肘掛けを叩く。その音が広間に反響した。

迫り来る勇者たち

「会話している余裕なんてないわ。」

強欲の魔王が立ち上がり、顔をしかめる。彼の指先に広がる地図には、魔界の城へと続く道を進む人間たちの軍勢が刻まれていた。

その中で、特に異質な光を放つ四人――炎、水、風、地。それぞれが天使の加護を受けた存在だ。

「純潔を冠するウリエルの力……“炎”を纏った女が先頭にいるな。全身が焼き尽くされる感覚を味わいたい者は、先陣を切るがいい。」

傲慢の魔王が冷笑を浮かべる。

「彼女だけではない。他の三人も恐るべき力を持っているわ。」

嫉妬の魔王が手を振り、人間たちの姿を投影した幻影を浮かび上がらせる。

「……何を恐れる？人間ごときに我々が負けるわけがない！」

憤怒の魔王が声を荒げるが、その瞳の奥には焦りが見え隠れしていた。

「私たちは“魔王”よ。簡単に終わると思わないで。」

嫉妬の魔王が静かに言い放つ。

魔王たちの決断

しかし、勇者たちが迫るにつれて、次第に魔王たちの表情には不安が色濃くなっていく。彼らもまた、自分たちが力を失いつつあることを感じていた。

「このままでは……全滅する。」

冷静にそう言ったのは強欲の魔王だった。彼は何かを決意したように立ち上がり、自らの胸に手を当てる。

「力を保存する必要がある。私たちの本質を次代に引き継ぐために。」

「ふざけるな！逃げるつもりか！」

憤怒の魔王が声を荒げるが、強欲の魔王は無視した。

「お前たちも理解しているはずだ。人間たち――いや、勇者どもを止めるには、今の我々では足りない。だが、未来を諦める必要はない。」

「未来なんて、どうでもいいわ。」

嫉妬の魔王が冷たい声で言い放つが、色欲の魔王が静かに微笑んだ。

「いいえ……未来こそがすべてよ。」

魔石の誕生

次の瞬間、魔王たちはそれぞれ自らの力を削り取り、魔石へと封じ込め始めた。それは彼らの象徴ともいえる能力――憤怒、嫉妬、強欲、傲慢、暴食、色欲、そして怠惰――を秘めたものだった。

「これで……後の者たちが私たちの力を継ぐだろう。」

強欲の魔王が苦しげに呟きながら、手にした魔石を空高く放り投げる。他の魔王たちも同様に魔石を空へ放ち、それは世界の各地へと飛び散っていった。

「これで全員揃ったわね……。」

色欲の魔王が微笑みながら言ったその瞬間、広間の扉が爆音とともに吹き飛んだ。

光り輝く炎を纏った勇者たちの姿が、そこに現れる。

最後の光景

「勇者どもか……いいだろう。少なくとも、ここで全力を尽くさせてもらう！」

憤怒の魔王が吼え、他の魔王たちも戦闘態勢に入る。しかし、魔石を失った彼らの力は、かつての絶対的なものではなかった。

広間に閃光が走り、魔王たちの叫びが響き渡る。戦闘の激しさの中で、怠惰の魔王の姿はどこにもなかった。

こうして、魔王たちは玉座を追われ、歴史の表舞台から姿を消していった。だが、散らばった魔石は、新たな物語の火種となるだろう――。

暗黒の夜空の下、魔石が七つの光の粒となり、遥か彼方へと散らばるのが見えた。