ポポさんと、わたろうさん

第13話 【最後の綿毛の旅立ち】

　こんな想いは、ポポさんにとって、初めての経験だった。

　空の上を、おもちゃのように飛んでゆく飛行機が、やがて小さくなって見えなくなってしまう頃、わたろうさんの頭に残された二本目の綿毛が、風の中に舞い上がった。

　わたろうさんは、もう、何にも驚きはしなかった。

　そして、ひどく落ち着いて、空を旅する一本の綿毛を目で追っていた。

　不意に、ポポさんは、あのねこやなぎの枝先のクモの巣から、梅の花びらに包まれた一滴(ひとしずく)が、地面に落下していく光景を思い出していた。

　そしてポポさんは、思わず、ハッとなった。

　梅の花びらに包まれた一滴(ひとしずく)とわたろうさんは、何かが似ている気がしたのだ。

　それは、ポポさんのまだ知らない世界のことみたいだった。

　ふと、わたろうさんを見てみると、まるで雲の上を透かして見ているような目をしていた。

「ポポさん、さよなら……」

　不意に、わたろうさんのささやくような声が聞こえたと思った時、振り向くポポさんの目に飛び込んできたのは、わたろうさんの頭に残された最後の綿毛が、静かに宙に浮かび上がった光景だった。