ポポさんと、わたろうさん

第6話 【ひとひらの花びら】

　すると、そうしているうちに、どこからか、ささやくような歌声が聞こえてきた。

「雨ぁ降ってござった」

「天じくのお祭りだ」

　歌声は、ポポさんの頭の上から、響いて来る。

「しとしとと降る春雨でござった」

「冬眠をあけるみんなのお祭りだ」

　ポポさんは、さも面白いものを見つけたかのように、頭の上を見上げた。

　二メートルほどの背丈があるねこやなぎの一番上で、何かが揺れている。

　それは、枝と枝のすき間で、風が吹くと一緒に揺れ動いた。

　ポポさんは、アゴが空に向くくらいに、上を見上げているうちに、ようやく、それが何なのか、確かめることができた。

「あらぁ、クモの巣だわ」

　ねこやなぎの木の頂上で、枝先にぶら下がったクモの巣が、雨に濡れていた。

　風は、冷たく、荒く、海風のように勢いを増してきた。

　その瞬間(とき)、クモの巣から何かが地面に落下するのを、ポポさんは目にした。

　と、同時に、またあの歌声が、響いた。

「雨ぁ降ってござった」

「天じくのお祭りだ」

　何かが、クモの巣から落ちて、地面の上で、はじけ散った。

　その瞬間に、歌声が聞こえてきたのだ。

　ポポさんは、何かが落下した地面の上を、じっと見入った。

　そこには、ひとひらの花びらが、落ちていた。

　梅の花びらだ。

　淡い蓮の色をした花びらだった。