ポポさんと、わたろうさん

第4話 【これが、いっぷくというもの】

「今年も、咲いてくれたな。見事なもんだ」

　おじいさんは、手に持っているステッキで梅を指して、

「まずはあんまり、春一番があばれてくれぬとよいが。はや散りしては、かわいそうだからな」

　と、しばらく眺めているうちに、ヨッコイショと、梅の下にもぐり込んで、地面に腰を下ろした。

　ちょうど、ポポさんのいる場所の、十センチ横あたりあたりである。

　そしておじいさんは、煙草をくわえて、それに火をつけた。

「ああ、このいっぷくが、うまい！ 」

　おじいさんは両手を後ろについて、空を見上げた。

　おじいさんの口から、ぽわんぽわん、とドーナツ型の煙がはきだされた。

　おじいさんは、口を器用に使って、何度もドーナツを作っては、それを口からはいた。煙はゆっくりと、梅の枝間を抜けて、空へ溶けるように、消えてゆく。

　ポポさんは、生まれて初めて、その光景を目にして、喜んだ。

　人間のすることには、いっぷくというものがあるみたい。

　そしてそれは、口からドーナツ型の煙を出して、ほのぼのと空を見上げていることみたいだ。

　ポポさんは、それからというもの、よくわたろうさんの家を訪ねて、

「わたろうさん、いっぷくでも、いかがですか！ 」

　と言って、わたろうさんの横に座り、空に向けてポカンと口を開けながら、ドーナツ型の煙を吐き出した。

「ポポさん、それはいったい何です？」

　わたろうさんが不思議がって聞いてみると、

「これが、いっぷくというものだわ。人間の見よう見まねでやってみたの。

この煙、不思議でしょ、これは、実はクモの巣なのよ。

さっきあそこらへんに張られたばかりの、編みたてのほやほやだわ」

　そう言って、ポポさんは向こうに見えるネコヤナギ指した。