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十一章：君を縛るモノ

凄まじいスピードで飛んでくる尾や吐息（ブレス）を捌きながらマキナは飛ぶ。さながら鳥のようであるが、龍と比べると、豆粒ほどの大きさだ。

それでもマキナができることは...

「...『魔素同調』しかない」

『魔素同調』とは字の通り、魔素を同調させ、相手との感覚を共有する方法だ。この方法でイニティカに何が起きているか調べるしかない。

龍の頭にマキナがしがみついた。振り落とそうと龍は頭を振るが、全力で体勢を保持。そして、

｢アヴィス！同調（チューニング）！｣

｢姿勢固定完了。開始します。3、2、1...0｣

気がついたらアタシは原っぱに立っていた。だが、明らかにラタ高原では無い。金色の草木が夕陽に照り、輝く。

そして、レンガ造りの建物。何故かドアは無い。同調（チューニング）が成功しているのならば、ここはイニティカの精神世界のはずだ。もしくは、天国か。

窓から内装を覗き見る。暖かそうなストーブ。机。その上にある、おそらく冷めているであろう目玉焼き。そして、椅子の上に彼女は座っていた。

今よりは幼い。昔の心象風景と見て間違いないだろう。

｢イニティカ！聞こえるか！｣

しかし、無反応。窓をたたいてみても、変顔しても笑うことは無かった。

精神世界である以上、見えてはいなくともアタシの存在は分かってはいるはずだ。ならば、なんらかの｢鍵｣があると見るべきか。思い出されるのは先日の出来事。

｢イニティカ！一緒に『ネモフィラ書庫』に帰るぞ！｣

「もう、いいんです」

イニティカは少し顔を上げて答えた。普段の彼女からは考えられないような、陰鬱な顔をしていた。

｢『いい』ってなんだよ！お前このままだと『龍』のまんまだぞ...！｣

「それでもいいって言ってるんです！わたしは、結局、ここから出れないんだ....」

「なに訳分からないこと言って.....ッ！」

何時の間にか、イニティカの後ろに老婆が立っていた。いや、何だあれは...

「わたし、いい子にしてますよね...？出ようなんて思ってませんから...！お願いだからぶたないで...」

イニティカの様子もおかしい。まるで独り言ちっているような......あの老婆が知覚できていないのか？

瞬間、老婆はアタシの方を向いてニタリと笑った。

言葉に表せないほどの怖気が走った。アレはイニティカの精神世界とは無関係だ。イニティカ自身に巣食う「ナニカ」だ。

足が震える。不気味な笑みがアタシの恐怖を煽る。

しかし、アタシは獰猛に笑った。断然、アタシらしく宣言した。

｢いいぜイニティカ。お前を縛り付けるものも、何もかも全部、ブッ壊してやる｣