紅の鎮魂歌

第一楽章 第六小節

　～父の手綱～

オルスが振り返るとそこには、父の愛馬、サルースの姿があった。

体の大きなレグレントの足となる大きな黒毛の馬だ。

「サルース！ お前無事だったのか！？」

オルスは、彼が生き延びていたのが信じられず、目を丸く見開いて裏返った声で言葉を投げつける。

するとサルースは、オルスに近づき、つぶらな瞳で彼を見つめた後、その大きな鼻を彼に甘えるかの様に、オルスの顔に擦り付けたのだ。

「サルース、なぁ……、兄弟で父上のところにいかないか？」

オルスは涙のあまり震える声で呟き、父の隣に腰を落としたが、サルースは座る素振りも見せずに、彼を顔で激しく揺さぶるだけだった。

「おい？ どうしたんだ？ 父上だぞ？ お前のご主人様だぞ？」

と彼に言い聞かせるが、尚もサルースはオルスを揺さぶり続ける。

「お前……、まさか……？」

オルスはもしかしたらサルースが自分をルヴェンのところ、闇塚へ連れて行ってくれるんじゃないかと思い、サルースに乗り、

「父上の手綱……、こんなにすす切れて……。こんなに太いのに……」

強く握った。ただひたすらに、涙を堪えるかのように。

そして……。

「いくぞ！ サルース！ 闇塚まで突っ走れぇ！」

声を高々と揚げ、サルースを走らせる。

疾走するサルース、風を切るようにオルスを運ぶ。

「いける！ コイツなら追いつく！ あっちは３人乗りだ！ こっちはビルデン一の鈍足の父上の……、誇り高いビルデン最速のサルース！ 追いつかないはずがねぇ！」

オルスとサルースは走る、田舎道を越え、荒れ果てた街を越え、荒野地帯の闇塚へ。

オルスが旅立った風塚に、またもロインが現れ、ハープを軽く奏でる。

「少年は走る、友の下へ、

友は待つ、少年が来ることを、

そして、尚も激しく雨が降る、

命を奪う、悪しき光の雨が……」

暫くの無音の後、ロインは煙の様に姿を消したのだ。

一方。

「ガルブスさん！ 痛い！」

激しく走る馬の衝撃で、コリアは何度も頭を打ち、痛みで思わず声に出してしまう。

「がまんしなよ、仕方ないだろ？」

ルヴェンは優しくなだめたが、

「でも、ガルブスさん！ 闇塚ってどこなんですか？ ここ、街から離れすぎてますよ？」

耐え切れずにコリアがガルブスに訊ねた。

「もう少しだ、黒竜様は大きすぎる力のため、ビルデンからは離れて祀られている、ここにはヤツもきづ……」

ガルブスが言いかけたそのとき、背後の雲からルヴェンたちにむけ、光の刃が放たれた。

まるで、自らの狩場に誘い込むようだ。