たまたま学校一の年下美少女に懐かれた俺が、いつの間にか3人の美少女からデートに誘われるようになった話

第32話 覚悟しててね

「じゃあ俺、そろそろ行くからな」

　声をかけても、樹はうろんな目で俺を見つめるだけだ。仕方なく肩を揺さぶって、強引に意識を引き戻してやる。

「……はっ！」

「もうこれ、10回目だぞ」

　今朝、いきなり樹が家にやってきた。どうしても話を聞いてくれ、と懇願され、朝から近くのファミレスに居座っている。

　こんな状態の樹を放って行くのは気が引けるが、午後からは瀬戸との約束があるのだ。

「大体、加賀も元カレに未練がありそうだったわけじゃないんだろ？」

　朝から聞かされたのは、加賀とのデートの話だった。昨日のデート中、加賀の元カレに遭遇したらしい。

　その男があまりにも嫌な奴で、加賀も動揺していたという話だ。

「……ああ。でも、寝取られた気分だ」

「まだお前は加賀と付き合ってないし、そもそも、昔の話だろ」

「じゃあお前は、付き合う相手の過去の男が、一切気にならないのか？」

　樹の質問に、俺はすぐに答えることができなかった。過去は過去だろ、と言ってしまえれば格好いいのかもしれない。

　でもそんなの、恋愛経験のない俺には無理だ。どうしたって気にしてしまう。

「俺はギャル好きだ。そんなこと気にしないと自分でも思っていた」

　真剣な顔で言うと、樹は深い溜息を吐いた。

「実際、俺の推しは元カレがいるようなキャラばっかりだったしな」

「それはそうだな」

「でもやっぱり、二次元と三次元じゃ違うんだよ……！」

　いきなり立ち上がり、樹は頭を抱えて呻き出した。近くの席に座っていた人たちが、ぎょっとした顔で樹を見ている。

「落ち着け」

「落ち着けないから、お前に話をしにきたんだ。それなのにお前は瀬戸とデートで……」

「それは今関係ないだろ」

　はあ、と樹がまた溜息を吐く。考えてもどうにもならないことを長い間考えるなんて、樹らしくない。

「元カレがいるなんてこと、前から分かってただろ」

「分かってた。でも実際に会うと違う。加賀は一時でもあの男が好きで、あの男とデートとかして、キスとか、それ以上もしたのかと思うと、脳が破壊されそうだ」

　樹の目の下には濃いクマがある。きっと昨日は一睡もできなかったのだろう。

　そしてその理由に気づかないほど、樹は鈍くないはずだ。

　こいつ、本当に加賀のこと好きなんだな。

「とにかく、俺はもう行くから。お前も家に帰って、とりあえず寝ろ。……それとな、樹」

　俺には加賀のことはよく分からない。それでも、なんとなく想像することはできる。

「加賀は元カレとは系統の違うお前をデートに誘ってる。それに、たぶん無理してこの高校に入学してきた」

「……ああ。高校受験はかなりしんどかったらしい」

「それって加賀が変わろうとしてるってことだろ」

　過去じゃなくて、未来を見るべきだ。なんて、説教臭いことは言わない。それでもたぶん、樹には伝わった。

「……ありがとう、耀太。瀬戸とのデート、頑張ってこいよ」

「頑張るってなにをだよ」

「さあ？　俺にはモテる男のことは分からないな」

　冗談っぽく言って、樹は肩をすくめた。いつもと変わらない親友の姿に安心してから、俺は慌てて待ち合わせ場所へと向かったのだった。

◆

「もう、御坂くん、遅いよ」

　待ち合わせ場所に行くと、頬を膨らませた瀬戸が立っていた。

　真っ白なオーバーサイズのニットワンピースはオフショルダーで、華奢な肩が露わになっている。

　しかも、腰には細いベルトを巻いてあって、胸の大きさが強調されている。

　小柄さもスタイルのよさも活用した、完璧なデートコーデだ。

「……瀬戸、制服でくるかと思った。午前中、部活だったんだろ？」

「さすがに着替えるよ。だって、せっかくのデートだもん」

　ね？　と瀬戸がにっこりと笑う。甘い笑顔に見惚れそうになるけれど、なんだか気が抜けない。瀬戸からデートに誘われた理由が全く分からないのだから。

「今日の服、どうかな？　可愛い？」

　俺の前で、瀬戸がくるっと一回転した。ワンピースの下の細い足は黒タイツに包まれていて、なんだか色っぽい。

　今日の瀬戸を見て、可愛い、と思わない男はいないだろう。

「ああ」

「ああ、じゃなくて。可愛いか、可愛くないかで答えてよ」

「……可愛い」

「ありがとう、御坂くん。じゃあ。行こうか」

「どこに？」

「デート。今日のデートプラン、ちゃんと考えてきたんだよ？」

　上目遣いで瀬戸が見つめてくる。強烈で、真っ直ぐな可愛さの暴力だ。瀬戸からこんな風に見つめられたことはない。

　デートだからなのか？　瀬戸は、本当に何を企んでいるんだ？

　そもそも俺にとって瀬戸は、夏菜の友達、という認識が強い。たぶん、瀬戸にとってもそうだ。そんな俺たちが今日、二人きりでなにを話せばいいのだろう。

「手、繋ぐ？」

　瀬戸が手を差し出してくれた。小柄なわりに手は大きくて、指が長い。ギターを弾くからだろうか……なんて思っていると、瀬戸は手を引っ込めてしまった。

「遅いから駄目」

　からかうように言って、瀬戸が足早に歩き出す。慌てて俺も歩き出し、瀬戸の隣に並んだ。

「ねえ御坂くん。恋にはタイミングって、本当大事だよね」

「え？　あ、ああ、そう……だな？」

　瀬戸の意図がいまいち掴めない。すぐに手を繋がなかったことを責められているのだろうか？

「御坂くん、私のことあんまり知らないでしょ」

「……えっと、そうかも」

「今日は私のいいとこ、いっぱい御坂くんに教えてあげる」

　いきなり立ち止まると、瀬戸は俺の目を真っ直ぐに見つめた。

「覚悟しててね、御坂くん？」