たまたま学校一の年下美少女に懐かれた俺が、いつの間にか3人の美少女からデートに誘われるようになった話

第19話 いいですよね？

『今日から3日間、テスト頑張りましょうね！』

　朝起きてすぐにスマホを確認すると、神楽坂からメッセージが届いていた。とうとう、今日からテストが始まる。

　テスト期間中は毎日午前で学校は終わりだ。とはいえ次の日の準備があるから、ゆっくりなんてできない。

　神楽坂への返信を打っていると、部屋の扉が開いて朱莉が入ってきた。

「お兄ちゃん、おはよ！」

「おはよう。どうした、今日早いな」

「テスト頑張れ！　ってお兄ちゃんを応援しにきた！」

　えへへ、と笑いながら朱莉が近づいてくる。本当に応援しにきたのか、早起きできたことを褒められにきたのかは怪しいところだ。

「テスト終わったら、ちゃんと遊んでね！」

「ああ。約束しただろ。明後日は早く帰るから、一緒にゲームしよう」

「うん！」

　俺は昼帰りだが、朱莉は普通に学校がある。そのため隣町のゲームセンターまで出かけるのは難しいが、家で遊ぶ分には問題ない。

　大学受験に向けて日頃から勉強が必要とはいえ、テスト最終日くらいは遊んでも許されるだろう。

「お兄ちゃんと遊べるの、楽しみにしてるね！」

◆

「ようやく終わった……！」

　大きく伸びをして立ち上がる。ようやくテストが終わった。

　上手くいった科目も失敗した科目もあるが、まあ、返却されるまでは結果のことは考えなくていいだろう。

「お疲れ様」

　ぽん、と俺の肩に手を置いたのは樹だ。

「お互いにな」

「ああ」

「どうだ？　今回も学年一位の自信、あるか？」

　俺の質問に、樹は自信満々に頷いた。かなりむかつく表情をしているが、実際に成績がいいのだから何も言えない。

「今日、なんか予定あるか？　ないなら、久しぶりに昼飯でもどうだ？」

「……そうだな、それくらいなら……」

　朱莉が帰るまで時間もあるし、と頷こうとした瞬間、御坂先輩！　と神楽坂の大声が聞こえた。

　慌てて振り向いた時にはもう、神楽坂は教室へ足を踏み入れている。

「よかった、先輩まだ帰ってなくて……！」

　ちら、と一瞬だけ神楽坂が俺から目を逸らした。なにかあったのかと俺も視線を向けたが、神楽坂が何を見ていたのかは分からない。

　どうかしたか、と聞くよりも先に神楽坂は俺の目の前にやってきた。

「あ、あの、先輩、そのあの……！」

　走ってきたのか、神楽坂の息はやけに乱れている。それに緊張しているのか、いつもより表情が硬い。

「落ち着け。ちゃんと聞くから。な？」

　こくこくと頷く様子がひよこみたいだ。

「……御坂先輩、今日って暇ですか？」

「え？」

「私と一緒に帰ってくれませんか？　……できれば、その……寄り道付きで」

　差し出した神楽坂の手は小刻みに震えていた。俺を遊びに誘うくらいで、こんなに緊張する必要もないだろうに。

　もしかして、人前だから緊張してるのか？

　……っていうかなんで、事前に連絡しなかったんだ？　突発的に遊びたくなったのか？

「あの、どうでしょう。なにか予定、ありましたか？」

「いや……樹」

　振り向いて、樹に頭を下げる。悪いとは思うが、神楽坂の誘いは断れない。

　樹もそれは分かっていたようで、軽く肩をすくめただけだった。

　◆

　クラス中の視線を集めながら荷物をまとめていると、不意に夏菜と目が合った。

　今日から部活が再開するらしく、部活に備えて昼食をとっている最中だ。

「神楽坂、ちょっとだけ待っててくれ」

「……はい」

　夏菜の席へ行くと、夏菜はじっと俺を見つめた。相変わらず大きな弁当はもう、既に半分以上空になっている。

　夏菜の隣に座る瀬戸の弁当は、夏菜の半分くらいのサイズだ。

「どうかした？」

「いや、テストどうだったかと思って。今回、結構一緒に頑張ったしさ」

　今朝だって、最後の一日を乗り切ろう！　とハイタッチをした。そんな夏菜に声もかけずに帰るのは、なんだか悪い気がしたのだ。

「赤点は回避できた……と思う」

「よかった。部活参加できなくなったら、大変だもんな」

　キャプテンが参加できない……というのは大問題だろうが、それ以上に夏菜が不憫だ。夏菜が真剣に剣道に取り組んでいるのはよく知っているから。

「部活、今日も頑張れよ」

「……ありがと」

　じゃあまた、と言いかけたところで、ねえ、と瀬戸に呼び止められた。

「御坂くん。土曜日、空いてる？」

「……え？」

「女子剣道部、学校で練習試合があるんだって。私はどうせ部活だし、ちょっとだけ抜けて夏菜の試合を見ようかと思ってるんだけど」

　にこっと瀬戸が笑った。

「よかったら、一緒に夏菜を応援しない？」

　そういえば、夏菜の試合を見たことはない。練習している姿は時折見かけるけれど。

　土曜日は特に予定もないし、応援に行くのは問題ない。むしろ行ってみたい。

　でもなんで、わざわざ瀬戸は俺を誘ったんだ？

「どうかな、御坂くん？」

　立ち上がると、瀬戸は俺のすぐ近くまできた。

　その瞬間、あのバニラの香水の匂いがした。

「そっ、それ、私も行きます」

　神楽坂がいきなり俺と瀬戸の間に入り込んできた。なんだか、瀬戸を威嚇しているように見える。

　見た目で言えば絶対に瀬戸が小動物のはずなのに、なぜか俺には神楽坂の方が小動物に思えてならない。

「いいですよね、瀬戸先輩も、御坂先輩も」

　神楽坂の声はいつもより低く、少しだけ冷たい気がした。それに気づいているのかいないのか、瀬戸はにこにこと笑顔で頷く。

「もちろん。夏菜だって、応援してくれる子は多い方がいいよね？」

　瀬戸が振り返って夏菜を見つめる。夏菜は俺とおそろいの困惑しきった表情をして、そのまま頷いた。