たまたま学校一の年下美少女に懐かれた俺が、いつの間にか3人の美少女からデートに誘われるようになった話

第15話 耀太しか頼れないの

　合流場所……ショッピングモール内のカフェにやってきた樹と加賀は、解散前とは明らかに違う空気を持っていた。

　デートは成功、ってことでいいんだよな？

　神楽坂と目を見合わせ、ゆっくりと頷き合う。俺たちは俺たちで普通に楽しんでしまったが、樹たちの距離が縮まったようでなによりだ。

「あれ？　希来里ちゃん、本買ったの？」

　神楽坂が指摘した通り、加賀は本屋の紙袋を持っていた。正直加賀が本屋を好むとは思えないから、きっと樹が連れていったのだろう。

「うん！　つっきーにおすすめ教えてって言ったらさあ、参考書と問題集めっちゃ勧められて。話してるうちに、もうすぐテストじゃん！？　って気づいたんだよね」

「……あっ」

　神楽坂の顔から血の気が引いていく。どうやら神楽坂にとっても、テストはあまり歓迎できない行事らしい。

「アタシ勉強苦手でさあ、別にそんなに頑張らなくてもいいかなとも思ったんだけど」

　ちら、と加賀が樹を見上げる。

「頑張ったらつっきーがご褒美くれるって言うから、頑張ってみることにした！」

　俺たちに向かって、加賀は満面の笑みでピースサインをしてみせた。あまりにも嬉しそうな笑顔に、なんだか俺まで恥ずかしくなってしまう。

　樹のやつ、上手くやってるんだな。

　加賀だっていくら勉強が苦手と言っても、入試を合格してうちの学校に入っているのだから、壊滅的に勉強ができないわけじゃないだろう。

「希美ちゃんも一緒に頑張ろ！」

　加賀が神楽坂の手をぎゅっと握る。少し戸惑いつつも、神楽坂は嬉しそうに頷いた。

「よかったな、樹」

　神楽坂たちから少し離れ、樹にだけ小声で話しかける。樹は軽く頷いた後、複雑そうな視線を加賀へ向けた。

　ギャルは国の宝だ、なんて語っていた樹とは思えない真剣な顔をしている。

「なあ、耀太」

「なに？」

「……浮気した加賀の元カレのこと、お前は詳しく知ってるのか？」

「いや？　同じ学校の奴としか」

「……そうか」

　気になるのか、と俺が問うよりも先に、樹は加賀のところへ行ってしまった。

◆

「お兄ちゃん、お姉ちゃんと遊んできたんでしょ！　狡い！」

　家に帰った途端、朱莉がそう騒いだ。どうやら神楽坂から今日の話を聞いたらしい。

「私もお姉ちゃんとまた遊びたい！　一緒にみらちぇん見たいねって話もしてるの！」

　ねえ、と朱莉が俺の腕を引っ張る。朱莉の希望はなんでも叶えてやりたいが、さすがにハードルが高い。

　一緒にアニメを見るってことは、家に呼ぶってことだよな。

　いくら朱莉と会うためとはいえ、俺から神楽坂を誘うのはまずいだろう。朱莉が誘ったとしても、俺の家だというだけで問題がある気すらする。

「あーあ、お姉ちゃんが、お兄ちゃんの彼女だったらいいのに」

「えっ？」

「だってそれなら、お姉ちゃんはいっぱい家にきてもいいし、私だってたくさん会えるでしょ？」

「……そりゃあ、そうかもしれないけど」

「昔から、お兄ちゃんの彼女は麗香様みたいな人がいいって思ってたの！」

「無理だって。レベルが違いすぎる」

　たまたま知り合って仲良くなれただけで、俺と神楽坂は全く釣り合っていない。

　平凡な俺があんな美少女と付き合える日なんてこないだろう。

「そう？　私はお兄ちゃん、モテると思うけどなあ」

　言いながら、朱莉が俺の顔を覗き込んできた。

　目が合うと、いつも通りにこっと笑う。

「うん。やっぱりお兄ちゃん、結構格好いいもん。それに優しいし。ね？」

　甘えるように朱莉は俺の腕に抱き着いてきた。いつまでこうして甘えてくれるのかと思うと、少し寂しいような気さえしてくる。

「それに今私が楽しく学校に行けてるのも、お兄ちゃんのおかげだよ」

　照れくさそうに笑うと、お母さーん！　と言いながら朱莉はリビングへ戻っていった。今日は休みだから、母親が夕飯を用意してくれる。

　確か、朱莉の好きな唐揚げだと言っていた。

　今から四年くらい前……小学校に入学した頃、朱莉は今よりずっとおとなしかった。そんな朱莉を、俺は毎朝小学校に送ってから中学へ行っていた。

　いつの間にか朱莉にも友達ができて、友達と行くからいい、と言われるようになってしまったけれど。

　毎朝家を早く出ることはなんともなかったが、妹の送り迎えをしている男子中学生なんてなかなかいない。

　中学に入学したばかりの頃は、よくシスコンだと笑われたものだ。

「……夏菜がいなかったら俺も、学校が嫌になってたかもな」

　樹は今と変わらず俺の友達だった。俺を馬鹿にすることはなかったし、一緒に朱莉を送り迎えしたことも何度もある。

　でもあの時、俺を救ってくれたのは夏菜だ。

　ぴこっ、と俺のスマホが音を立てた。

『ねえ、テスト前に勉強教えてくれない？　赤点とったら、部活に参加できなくなるからまずいんだよね』

　夏菜からのメッセージだ。既読をつけると、返事を送るよりも先にまたメッセージが送られてきた。

『お願い！　沙友里は文化祭近いから忙しいし、耀太しか頼れないの』

　続けて、必死な顔で頭を下げる兎のスタンプが送られてきた。

　文化祭は11月上旬でまだ時間はある。しかし、文化部は既に準備で忙しく、テスト期間も部活があるのだ。

　たいして勉強は得意ではないが、できることはしてやりたい。

　夏菜には恩があるのだから。

『分かった。一緒に勉強しよう』

　メッセージを送ってすぐ、お兄ちゃん！　と呼ばれ、俺は慌ててリビングへ向かった。

～～～お願い（あとがき）～～～

神楽坂「この作品は現在、カクヨムコン10に参加中です。読者選考中なので、レビュー（☆）やフォローで応援してくれるとすごく嬉しいです」

耀太「神楽坂？　急にどうしたんだ？」

神楽坂「私と先輩の将来のためにも、皆様の応援が必要なんです……！」

耀太「将来ってなんだ？　本当になに言ってるんだ？」

神楽坂「最新話のページを下にスクロールして、『☆で称える』と書いてあるところの＋ボタンを３回押して……どうか３つの☆を……！　お願いします、皆様！」

耀太「そもそも皆様って誰なんだ？　なあ、神楽坂……？」

神楽坂「もしよければその後、私と先輩を応援する文を一文だけでも書いて、レビューコメントを……！　先輩は、私以外の女の人と勉強会とかするみたいですけど」

耀太「な、なんでそれを神楽坂が……」

神楽坂「他の女性も出てきますが、ぜひ私を応援してくださいね、皆様！」

（お読みくださり、本当にありがとうございます。

コンテスト期間のため、面白いと感じてくださった方は応援してくださると幸いです。また、コメントもお待ちしております……！）