闇属性の兄を助けたら魔力がなくなり、王太子候補から外された・BL【全編改稿・全年齢版・完結済】

第25話「抱擁」

僕は兄様に言われた通り、目を閉じ、両手で耳を塞ぎ、ゆっくりと数を数えた。

「一、二、三、四……」

ヴォルフリック兄様、どうかご無事でいて下さ。

「十一、十二、十三……」

ゲームのヴォルフリックは、闇魔法とバスタードソードの使い手だった。

魔王城で彼に全滅させられたプレイヤーは数しれず。

「二十五、二十六、二十七……」

今の兄様は僕が光の魔力を譲渡したことにより、銀色の髪と紫の髪に戻ったから、もう闇魔法を使えない。

だけど、兄様が剣の名手であることに違いはない。

きっと盗賊なんて、あっという間にやっつけてくれるはずだ。

それでもやっぱり……不安はある。

「五十一、五十二、五十三……」

今の兄様は闇魔法を失った代わりに、水魔法が使える。　

もしかしたら風魔法も使えるかもしれない。

攻略本にヴォルフリックは闇属性になる前は、水魔法と風魔法が使えたと書かれていた気がする。

「七十六、七十七、七十八……」

大丈夫だと思うけれど……不安でたまらない。

兄様、どうかご無事でいてください！

「九十八、九十九、百……！」

百まで数え終えた僕は、そっと目を開けた。

耳を覆っていた手を離し、車外の様子に耳をそばだてる。

だが馬車の外からは何も聞こえない。

剣と剣がぶつかり合う音も、盗賊の怒号、呪文を詠唱する音も何も聞こえない。

どうやら戦いは終わったようだ。

兄様はご無事でしょうか？

「ヴォルフリック兄様……？

　ハンク……？」

二人共どうか無事でいて……！

その時馬車の扉が外から開いた。

僕はロングソードを握りしめ、ドアを開けた人物を見据える。

ドアを開けたのは御者のハンクだった。

ハンクの人の良さそうな顔が見えて、僕はホッと息を吐いた。

「ハンク無事でよかった！

　ヴォルフリック兄様はどこ？」

ハンクはしわの多い顔を、さらにくしゃくしゃにしてにこりと笑う。

「ご安心ください、エアネスト様！

　ヴォルフリック様はご無事ですよ！

　いや〜〜、ヴォルフリック様はお強いのなんの！

　あっという間に山賊を蹴散らしてしまいました！！」

ハンクが興奮した様子で話す。

僕はハンクの話を聞き、馬車から飛び出した。

ハンクから兄様は無事だと聞かされても、自分の目で確認するまでは安心出来なかったからだ。

馬車から降りると山賊達が倒れているのが見えた。　

木々がなぎ倒され、山賊たちが草の上に転がっている。

状況から想像するに、彼らは風魔法で一掃されたようだ。

兄様はやはり水魔法の他に風魔法も使えたようだ。

街道に一人だけ立っている人物が見えた。

銀色の長髪を靡かせたその人は、剣を鞘に収めたところだった。

「ヴォルフリック兄様！」

僕はそう叫び、彼の元に走った。

「兄様！

　無事で良かった！」

僕は兄様の胸に飛び込んだ。

「エアネスト……！？

　私が戻るまで馬車から降りるなと言っただろ？」

「ごめんなさい！

　でも兄様が心配だったのです！」

しゅんとうなだれる僕の頭を兄様が優しく撫でてくれた。

「案ずることはない。

　これぐらいの人数なら私ひとりで対処できる」

兄様がそう言って微笑む。

彼の穏やかな表情を見て、兄様が無事であることをようやく実感した。

ハンクから聞かされても、実際に彼の姿を目にするまでは不安が拭えなかったのだ。

「ヴォルフリック兄様、お怪我はありませんでしたか？」

「心配いらない」

「良かった……！

　兄様が無事で本当によかった……！」

僕の頬を涙が伝う。

「すまない。

　そなたを不安にさせてしまった」

彼の指が僕の涙を優しく拭う。

兄様の生存が確認できたのが嬉しくて、僕は彼にしばらく抱き着いていた。

彼は僕が落ち着くまで、僕の頭を優しく撫でてくれた。

僕と兄様が抱き合ってる間に、ハンクが山賊たちに縄をかけていた。

ハンクはとても機転が利くようだ。

「山賊の手をしっかりと縛り、彼らを馬車につなぎ、馬車の後ろを歩かせましょう。

　次の街に着いたら、彼らを自警団に引き渡します」

山賊をここに放置すると、山賊の仲間が助けに来る可能性が高い。

馬車に繋いで街まで連行した方が良さそうだ。

「しばらくは徐行運転することになります」

「やむを得んな」

「王都から離れ、道も悪くなって参りました。

　これからどんどん道が悪くなり、山賊が襲ってくる確率も増えます。

　ヴォルフリック殿下も、エアネスト閣下もどうか油断なされませんように」

ハンクの言葉に胸がドキリとした。

ここはもう安全な王都ではない……そんな事はわかっていたはずなのに。

心のどこかに油断があったことを、認識させられた。

これから向かうシュタイン侯爵領は、エーデルシュタイン国で一番貧しい土地だ。

馬車に護衛もつけずに走らせていたら、襲われても文句は言えない。

鴨がねぎを背負って歩いているようなものだ。

これからはますます気を引き締めなくてはいけない。

「案ずるな。

　この先何がでてもエアネストに指一本触れさせない」

兄様が優しく微笑み、僕の肩に手を置いた。

「及ばずながらわしも力になります」

「はい。二人共頼りにしています」

僕には兄様もハンクもいてくれる。

彼らを信じ、旅を続けよう。

兄様が力（クラフト）の魔法をハンクにかける。

魔法の補助を受けたハンクが馬車を軽々と持ち上げ、車輪を穴から出した。

兄様が水魔法をかけて山賊を叩き起こした。

彼らには次の街まで歩いてもらわないといけない。

兄様は山賊を見張る為に馬車の外を歩くそうだ。

少しの間でも彼と離れるのは寂しい。

でも泣き言は言ってられない。

僕はこれから向かうシュタイン侯爵領の当主なのだから、もっとしっかりしなくては！

「さあ、気を取り直して出立いたしましょう」

ハンクの掛け声と共に、馬車は再び動き出した。

幸い、馬車を二時間ほど走らせたところに次の街があった。

その間、山賊が仲間を取り返す為に襲って来ることもなかった。

僕たちは無事、自警団に山賊を引き渡すことに成功した。

思わぬところで寄り道をくってしまった。

でも悪者を捕らえることが出来て良かった。

◇◇◇◇◇◇

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