恋愛小説「聖女の七日間」

３７ 感謝の列

「フランソワーズ様、高熱を出した患者の症状が緩んできたとの報告がありました」

　王都の聖堂から王宮に戻り、王弟殿下の執務室でお茶を飲むと、もう午後になっていた。

　マーキュリーさんに届いた状況報告では、王宮では『聖なる水』の効果があったとのことだ。

　少しでも、前世の知識が役に立ったのなら良かった。

　ランチも摂っていないが、不思議とお腹が空いていない。

「たくさんの貴族から、感謝を述べたいと申し込みがありますが、いかがいたします？」

「え？　私の名前を出したの？」

　王弟殿下の名前を借りたので、私のことは秘密だったのに。

「直接は出していませんが、私たち王弟殿下の侍女が調理室へ命令を出したこと、王弟殿下の私室にいるのはフランソワーズ様であること、『聖なる水』のレシピはフランソワーズ様が考えたことは、知れ渡っています」

　そっか……これでは、バレバレだ。

「わかりました。王弟殿下の代行として、私が対応します」

　私に、そんな権限はないが、王弟殿下なら、きっと許してくれるはず。

「その間に、流行り病に、り患しなかった貴族の共通点を探して下さい」

　マーキュリーさんに指示する。

　緊急事態の緩和処置が終われば、次は原因調査に進むのが定石だ。

　私には、病が流行した原因に心当たりがある。

　◇

「あ～疲れた」

　感謝を伝えに来た貴族の列は、驚くほど、予想以上に長かった。

「筆頭侯爵や次席侯爵の使いまでいたわね」

　私なんぞに、彼らが感謝することは、普段ならあり得ない。下心でもあるのだろうか。

「皆さん、大事な人の命が助かったと、フランソワーズ様へ心から感謝していました」

　マーキュリーさんはうれしそうだ。

「それほどの事ではないのに」

　自分で考えついたものではなく、前世で得た知識だ。

　でも、何もしないでいたら、命を落とす人がいたのかもしれない。

「密かに私へ忠誠を誓うとか、愛する人の恩人だとか、持ち上げられて、なんとなく恥ずかしかったです」

「もしも、フランソワーズ様が、派閥の長になれば、多くの貴族が集まりますね」

　マーキュリーさんは笑っているが、それはあり得ないことだ。

「王弟殿下の代理なのに、私の名前が独り歩きするのは困りものです」

　私は裏方だ。王国が安定し、国民が幸せに過ごせれば、それでいい。

「先ほど指示がありました件ですが、流行り病にり患しなかった貴族や使用人は、全てクリーン魔法で日ごろから清潔にしている者たちです」

　やはりか。私が心に引っかかっていた事と一致する。

「クリーン魔法……もう少し詳しく教えて」

「たぶん、不衛生な環境で、流行り病が広がったと考えます」

　王都の裏通りなど不衛生な場所で病が発症し、それをネズミが運んで王都全体に広がったということか。

「調理場や王都の聖堂も、クリーン魔法で清潔に保たれていたのですね」

「はい、クリーン魔法は建物にも効果があります」

　机上で単純に考えれば、解決策はある。

「王都中の人間、建物に、クリーン魔法をかけれる？」

「それは、私たちでは無理です。人間だけでなく、建物まで、王都全体にクリーン魔法をかけるには、聖女様レベルの膨大な魔力が必要です」

　侍女は悔しそうな顔をしている。自分にもっと魔力があればと、自分を責めているのだろう。

「逆に、膨大な魔力があれば可能なのか……」

　クリーン魔法の恩恵を得ている上級貴族だけが、り患していないのは、少し悔しいが、私もその一人だ。

「王都を、もっと清潔にするように、定期的に清掃することは出来ないでしょうか」

　清潔にすれば、病の発生原因を潰せるはずだ。

「貴族は……ゼイタクにはお金をかけますが、王都の清掃に国の予算を使うとは思えません」

「だよね……王国の予算は、貴族院で決定してますよね。国を変えるには、大きな派閥を作れば……」

　私が、第一王子と婚約すれば、大きな派閥ができたはずだ。でも……いまさらだ。

（フランソワーズなら出来る）

　え？　四角い宝石の声が、頭に聞こえてきた。私が何度話しかけても、ダンマリだったのに。

「わかった、手伝って……王都全体に、クリーン魔法をかけます！」

「はい、王都全体にクリーン魔法を……え？」

　私の無茶な宣言に、マーキュリーさんは驚いた。