恋愛小説「聖女の七日間」

３１ 王弟殿下の寝室

「あれ、ここは？」

　目を覚ますと、ベッドの上だった。

　周りは、天蓋のカーテン……厚手のキャノピーで覆われている。天蓋は、天井に直に取り付けられている大きく高級なタイプだ。

「フランソワーズ様は、王弟殿下のことが好きなのではありませんか？　本当のことを話すべきです」

　キャノピーの外で、さっきの紫色の瞳を持つ侍女の声が……恋愛相談？

「この姿でか？　フランには時機を見て話すが、今ではない」

　サクラの声も？

「サクラ様も、フランソワーズ様を愛しておられるのでしょ？」

　え！　サクラは、私を愛しているの？

　侍女の一言は、私を、驚きと共に喜びで包み込んだ。

　女性同士であるが、二人の王子たちよりはマシ、いや、愛せるかも。

　でも、私にも想い人がいるし、血筋を残す使命とやらもある。

　どうしよう、サクラの愛を受け入れるべきか……

　断ろう……私は、王国と婚約するって誓ったから。

　想い人も、国と婚約して、独身を貫くと言っていた。

　それが、私と彼の愛……

「フランソワーズ様、お目覚めですか」

　紫の瞳を持つ侍女が、キャノピーが動いたことに気が付いた。

「開けますよ、体調はいかがです？」

　キャノピーを少し開け、私の具合を確かめている。

　このまま寝たふりは、さすがに不自然なので、今起きたフリをする。

「ここに、サクラ様も心配しております」

「フラン、大丈夫か、色いろと心労をかけてすまなかった」

　サクラものぞき込んできた。彼女が私に何かしたわけではない、王弟殿下の聖女ハーレムが、私の心を叩きのめしたのだから。

「ここは、どこですか？」

「王弟殿下の寝室になります」

　侍女が教えてくれた。

　なぜ、王弟殿下の寝室などに……

「フランソワーズ様は学園の廊下で体調を崩し、学園救護室に運ぶことも考えましたが、下校の時刻が近かったので、馬車で王宮まで運ばせていただきました」

「ありがとうございました。でも、なぜ王弟殿下の寝室なのですか？」

「ここなら、最上級の看護が出来ますので」

　確かに、ここなら王族レベルの看護が期待できる。

　私って、そんなに重症だったの？

「フランは、魔力が少なくなって体調を崩す『魔力失調症』でもあったからだ。今日は、ここでゆっくりと休め」

　サクラが優しく言ってくれた。

「ありがとう」

　ありがたいのと、申し訳ないのと、複雑に入り混じった気持ちだ。

「大丈夫であれば、一つ報告があります」

　侍女の話しぶりは、良い話ではないと言っているのか？

「フランソワーズ様が、ここにいることが、コノハ様に伝わったようです」

　コノハ様は、引退したものの、この王国の元女王である。私の目標としている大人の女性だ。

「そして……コノハ様から、お二人に、夜会の招待状が届きました」

　え、元女王から招待状！

「サクラ、招待される心当たりはあるの？」

「たぶん……フランは、王国の将来を左右するカギになると、女王は考えているのだろう」

「なぜフランがカギとなるのかは、分からないが……なぜ、オレも一緒なのか」

　サクラと私は、頭を抱える。招待の理由が不明なのは、とても不安だ。

「第一王子タロス様、第二王子マズルカ様も、夜会に出席されるそうです」

「「えぇ～」」

　私とサクラは、同時に嫌な顔をした。

「お二人は、双子の姉妹のようですね」

　侍女が笑った。

「私は、夜会のドレスも持っていないので、断ることは出来ないでしょうか？」

　王宮には予定外で来たし、一般寮に戻ってもドレスなんて持っていない。

「それは、大丈夫です。コノハ様から、これが届いております」

　侍女が、リボンのついた箱を二つ見せてきた。これはプレゼントだ。

　箱を開けてみると、中には夜会用の深い緑色のドレス一式が入っていた。この色は、サクラのボウタイと同じ、友好国グリーンだ。

　サクラの箱にも、同じように深い緑色のドレス一式が入っていた。

「ペアルック？」

「流行の双子コーデです、これは、侍女として腕がなります！」

　侍女が歓喜している。これでは断れない……