変人少女は青春の嵐を引き起こす

精神攻撃

　閑静な住宅街の一角に、遠山家の家はあった。

　ダークブラウンで統一された木造二階建ての庭付き５ＬＤＫ、そこが凪たちの住宅。

　いつものように家の玄関に着けば、凪と悠奈の仲良しタイムは終了する。

　それまで凪と手を繋いでいた悠奈は急に手をパッと離し、「着いたか」と重々しく言ったかと思えば、家の鍵を持っているにも関わらず、家のインターホンを押した。

　正直になれずにいる難しい年頃の悠奈を見て、思春期だな、と凪は思ったが、そんなことは一切口にしない。

　代わりに、凪は「インターホンは押さなくてもいいんじゃないかな……？」と独り言のように疑問をつぶやき、それで少しでも寂しさを紛らわせる。

　しばらくすると、インターホンからノイズとともにハキハキとした女性の声が聞こえた。

　凪と悠奈の母親、遠山亜季（とおやまあき）の声だ。

「一応聞くけど、あんたたち……鍵はどうしたの？」

　もちろん、この亜季の質問には悠奈が答えた。

　誇らしげに。

「無論、余は今も鍵を所有している！　……しかしな、余は鍵などという薄汚いものには触りたくない。よって、余はインターホンを鳴らした」

「あら、そうだったの？　奇遇ね、あたしも薄汚いインターホンの操作はしたくなかったのよ、今は料理中だったから」

「料理中だったか、それは忙しい」

「でもね、チャイムが鳴ってしまったから、あたしは薄汚いインターホンの操作をしたのよね、わざわざ料理を中断して」

「それは気の毒に。さぞや無念だったはず」

「ええ、無念だわ。無念すぎて、怨念になりそうなのよね」

　なんとなく嫌な予感がしたので、凪は素早くポケットから鍵を取り出し、いつでも使えるようにしておいた。

　そのあいだにも、悠奈と亜季のやり取りは続いていた。

「むっ、怨念とな。母上には心穏やかに過ごしてほしかったが、それも叶わぬのなら、仕方あるまい」

「その通り。たった今、あたしの心穏やかな一人きりの時間は終わりを告げたけど、仕方ないのよね、結局」

　ところで、と悠奈はおもむろに口を開いた。

「自称ではあるが、余の知り合いに面白い除霊師がいてな……そう遠くない未来、彼女の除霊を受けてみるのはどうだろうか」

「……その除霊師さん、まさか中学生？」

「うむ」

「悠奈の同級生？」

「いいや、後輩であるぞ」

「ひょっとして……あんたと同じ中二病？」

　亜季は震える声で悠奈に尋ねた。

　嫌な予感がし、すかさず凪は鍵を構えた。

　凪が鍵を構えると同時、悠奈は力強くうなずいた。

「うむ！」

「…………」

「…………」

「……そうね、夕食どきに帰ってきなさい。悪いけど、それまでは家に帰ってこないでくれるかしら。正直、料理の邪魔よ」

「なんと……くっ、そんな馬鹿な。母上、母上？　余は母上の娘である。ならば、ここを開けるがよい」

「ごめんなさい、悠奈中二病バージョン。あたしのかわいい娘はね、変な一人称やおかしな言動はしないのよ」

「なっ……精神攻撃、だと？　愚か者め。そんな攻撃、余には通じぬぞ」

「さようなら、悠奈中二病バージョン。日の入り頃に帰ってきなさい。……それまでは家に帰ってこないでよね」

「ふっふっふっ……精神攻撃なぞ、余には効かぬ！」

「じゃあね、もう切るわよ」

「えっ、やだっ……え？　えっ、お兄ちゃん、どうしよう？

　――ママ、ママ、ママー！　わたしだよ、悠奈だよ……？

　えっ、ごめんなさい、でも開けて！」

　亜季の精神攻撃が効いた悠奈は、個性的な一人称や言動をやめると、そう泣き叫ぶ。

　隣で見ていた凪はというと、笑いをこらえるのに苦労した。

　しばらく素に戻った悠奈を見ていたくて、凪はこっそり鍵をポケットに仕舞った。

　それからほどなくして、玄関ドアは亜季の手によって開かれた。

　高身長の亜季は水色のＴシャツの上から桃色のエプロンをつけていて、長い茶髪はヘアゴムで結び、ポニーテールにしていた。

　そんなクールなつり目をしている彼女の目は、今や穏やかではなかった。

「もう、凪ぃ？　鍵嫌いの悠奈はともかく、あんただって鍵を持ってるし、普通に手で持つこともできるじゃない。あんまり妹をいじめないでちょうだいよ」

「えっ、これってぼくが悪いの……？」

「ママ……ママ―！」

　こうして凪と悠奈は遠山家に帰宅した。