私と君で最高の革命を！

00 誓いの日

−04

……今日もまた働く時間がやってきた。

「…起きろよラスト。遅れたら殺されるぞ！」

「……ああ。」

破れた作業服に着替えていつもの様に、生産場に行き淡々と作業をこなす。

「……。」

誰も言葉を発さない。目立たないように今日も自身の心を殺す。それが出来なければ…

——この世界では生きていけない。

「…っ、こんなのやってられるかよ！！」

同じように近くで作業していた有象無象の1人が突然、叫んだ。

「お前らだって、そうだろ！一緒にあの俺達の事を奴隷とか思ってるあのくそったれな奴らに反逆しようぜ!!なあ、」

周りが少しざわつく。

騒ぐな。気が散る。

「おい、何だよラスト…その目つき、お前…ずっとそのままでもいいってのかよ！！」

俺に触るな、作業の邪魔だ。それに…

男が大声で騒ぐ中、生産場の扉が開かれざわついていた人々…奴隷は全員、示し合わせたように一瞬で沈黙を選んだ。

「やかましい。我々の奴隷風情が…外までその不快な声が響いていたぞ。」

「…っ！？」

「ふ、くく。何だ？言いたい事があるのではないのか？」

さわいでいた男が驚き、咄嗟に逃げようとした途端、いつの間にか黒髪の男…神が前の前に立っていた。

「ぐっ『転移神』…マキ！」

「…はぁ、奴隷は替がきく…もうこれは処分だな。遺言くらいは聞いてやる。言ってみろ。」

「お前ら神どもが、調子に乗りやがっ…」

怒りの形相で訴える神の姿が忽然と消えた。

「飽きた。」

そう呟き、姿が消えて…俺の隣にいた。

「おい奴隷。お前もそう思っているのか？」

「……。」

無言で作業を続ける。

「チッ。作業を一旦止めて、会話をする事を許可する…光栄に思え。」

「そんな事は思っていません。我々人類は神の奴隷畜生です。」

心にもない言葉を吐いて、神を満足させる。

「ハハッ！…その通りだ。その分我ら神々は、人類を悪魔どもから守っているのだからな。正に、ギブアンドテイクだ。そうだろう！！」

俺の背中を強く叩いた。

「よし、あと3時間は作業を続けろ。また騒ぎを起こせば、一週間飯抜きだ。無論水もな。お前達人類は我々の為に精々励むがいい。」

そう言うと神の姿が消えた。

その後は何事もなく…今日も作業を終わらせて、また1日が終わった。

−03

午前の作業が終わり今日もまた食事の時間になり、男達は食堂に向かう。

普段は、腐った食べ物ならまだマシな方で、最悪…虫や死んだ人間の肉が出て来る事があるのだが…

「おいラスト。これって…」

「…林檎か。」

いつも俺を起こす同室の黒髪の男…カスラは心なしか声が弾んでいた。

「なあ、ラスト…」

「断る。」

「おい即答かよ。まだ何も言ってないぞ。」

貴重なビタミンだ。ちゃんと摂っておくべきだろう。

「作業効率が上がるからな。自分の分でも食べとけ…カスラ。」

「…はぁ。仕方ない、か。」

そう言って自分の番になり、カスラは林檎を取ろうとすると、それを誰かに横取りされた。

「っ、おい…それは俺のだぞ！」

「知らねえなぁ。これは俺様のだぜ？」

大柄の男はカスラをぶん殴った。

「…っ、痛え…そんな事をしたら…！」

「神共はこの食堂には来ねえよ。お前だって知ってるだろ？ここでは力が全てなんだよ。だから、生意気に反抗して来る奴は…こうしてやらないとなぁ!!」

ニヤリと笑いながら、カスラの腹を殴り、蹲る体を何度も蹴り上げた。周りの有象無象はその様子を遠まきに見るだけだった。

……10分後。

「…うぐ……」

「これくらいにしといてやる。じゃあな、弱虫。」

林檎を持って男は去って行くのを見てから、俺はカスラに声をかけた。

「生きてるか。」

「……何とか、な。」

体中がボロボロになりながらも、カスラは起き上がった。

「…やる。鑑賞料と慰謝料代わりだ。」

「何だそれイテテ…っ、ラストそれ…いいのか？」

「構わない。それに…食べたかったんだろ？」

「…ハハ。ありがとな。」

カスラは林檎に思いっきり齧りついた。

「これが果物…本でしか知識なかったけど、美味いなぁ。」

「…良かったな。」

「ラストも一口食ってみろって！」

「お前が食っとけ。それにそろそろ…」

いつもの少女の様な声が脳内に流れ始めた。

『食事はお終いです。奴隷どもはさっさと、作業場に戻りやがれ下さいね♪』

「…だそうだ。行くぞカスラ。」

「ラストお前謀ったな!!少し待ってくれ、せめてもっとこれを味わっていたいんだが…」

「待たない。遅れたら……殺されるだろ。」

「親友だろ！俺達!!」

「親友でも、決まりは決まりだ。」

「…そんな殺生なぁ。」

俺は一瞬だけ足を止めて、悔しそうに嘆くカスラを見ずに言った。

「はぁ…7分だ。それ以上は稼げないからな。」

「よし分かった。それまでには必ず間に合わせるぜ!!」

食堂を出ながら俺は、どう時間を稼ごうかと策を練り始めた。

−02

「…おーい、起きろよ。」

いつもの聞き馴染んだ声で俺は目を覚ました。

「たしか、今日はマキ様に呼び出された日なんだろ？さっさと身支度を整えたらどうだ？」

「…！そう、だったな。」

カスラに言った記憶がないが…ともかく、寝ぼけながら体を起こした。

「ラストは賢い奴だけど本当、寝坊助さんだよなぁ。何でこんな奴が毎回、神に呼ばれんだろ？」

「…さあな。」

いつもの様に作業着…否、事前に貰った服を見る。

「確かそれ…『袴』って言うらしいぜ。」

「…下らない知識だけは余分にあるな。」

「うっさいやい。本を読むのが好きなんだよ…手伝おうか、それ？」

「…頼む。」

慣れない服に苦戦しながらも、カスラの手助けもあって、何とか着る事が出来た。

「おお。中々似合ってるな……馬子にも衣装か。」

「ふん…じゃあ、行って来る。」

「おう、気をつけてなー。」

「お前も今日の作業…頑張れよ。」

「ラストの分まで働いてやるぜ！」

「それは無理だな。」

「…っ！？何でだよ、俺だってやる時は……」

部屋の扉を閉めて、少しだけクスッと笑ってから、寮の外に出た。

「…フン。時間ピッタリか。」

「……。」

「…では場所を変えよう。ここは奴隷臭で鼻が曲がりそうになるからな。」

一瞬で景色が切り替り、時計や本が沢山ある内装ですぐにここがマキの部屋だと分かった。

「とりあえず座れ…何度もこうして言っているだろうが……そろそろ決めたらどうだ……貴様にとって悪い話ではなかろう？」

「……。」

「…もういい分かった。貴様が俺に発言する事を許す。未来永劫だ。」

「お断りさせて頂きます…あの環境が俺にとって、居心地がいいので。」

「そうか。」

紅茶の様な物を一口に含んで、その残りを俺に浴びせ、冷たい目で睨みつけてきた。

「…貴様は人間にしては優秀だ。故に俺は最大限譲歩していたが、それも終わりだ…お前をこれから『神都クロネス』に転移させる。そこで生殖を行い、死ぬまで奴隷を増やせ。これは『神王』様からの直々の命令である。」

これを否定しようがしまいが、結果は変わらないのだろうと、瞬間的に理解した。

(それでも…最後に別れの挨拶はしたかったな。)

「では転移を始め…」

「させねーよ、バァァァカァ!!!」

「は！？何故ここに悪魔が！？」

飾られた時計を投げつけながら、黒い翼を生やした悪魔……いや、違う。

「…カスラ、なのか？」

「そうだぜ？…今まで騙してて済まねえな。何せ俺は『全てを騙す悪魔』なんだからよ。その性分だけは変わらねえんだ。」

「施設に侵入されていたのか…っ、一体何が目的だ！」

カスラはきょとんとした表情で言った。

「ふと人間の生活が一体どんなのか気になってな、面白半分に侵入して…あー特に目的とかはねえよ。でもしいて言えば、友達を助けに来たってところか。」

リードに言われた訳でもねえよと言い放った。

「…っ、これだから悪魔は…ハッまあいい……ここで滅ぼしてやる。」

「やってみろよ。俺は公爵級の悪魔の中じゃあ、最弱の部類だが…生き残る事だけは自信あるぜ？」

両者は合図もなく激突した。

−01

今更別れの言葉なんざいらねえよな。付き合い長いし。何せ17年間だ。

…待ってくれ。

とりあえず、お前は寝坊の癖…ちゃんと治せよな。これからは俺が起こす事はないんだぜ？

……。

——後は好きにしろ。生きようが死のうが…そっちの勝手だろうからな。したい様にやってみろ…俺の分もな。

ああ…やるだけ、やってやるよ。

人類が奴隷となり、神や悪魔に不当に搾取され唯一無二の友ですら、その力の前ではあっさりと死んでいく…こんな秩序もない、この混沌とした世界を。

——俺が全部……壊してやる。

目を開けると、暗い森の中にいた。

「…ここは、」

「ハッ…ようやく……見つけたぞ。」

離れた所に服の所々に血が滲み、黒髪が青くなったマキが立っていた。

「あの悪魔は俺自ら、滅ぼしてやった。まさか、貴様が悪魔と通じていたとはな。」

「俺は知らなかったが。」

凶悪にマキは笑った。

「…よって、ここで始末する。内通者は即刻死刑だ…その事は分かっているだろう？」

「何度も言うが、俺は知らな…」

「貴様のような生意気な奴隷は……『転移』を使うまでもない。よって…ここで死ね。」

マキがものすごい勢いでこちらに接近してくる。軽く見積もって、後2秒で俺の命は終わるだろう……何もしなければ。

「…っ！」

あちらが動くタイミングで、最初から決めていた方向に飛ぶ。軽く掠ったのだろう。避けるのが間に合わなかった左腕が千切れ飛び、そこから大量の血が吹き出しているのを感じる。

「……っ、ぐっ。」

痛い…痛い！けど、それはまだ生きている証だ。死ねない…こんな所で終わってたまるか。

「避けたのか…この俺の攻撃を？」

「…。」

「だが、次で終わりだ……！」

無言で歯を食いしばる。すぐに攻撃が来るだろう。

(初撃はギリギリ避けれた。次の手は？…止血をしなければ、どの道死ぬ……ここまでなのか。)

「なーに乱暴してるのさ？」

攻撃が………来ない？

よく見るとマキの体から大量の剣や槍、斧といったあらゆる武器が突き出ていて。

……立ったまま、絶命していた。

それをしたであろう人物がこちらに近づいてくる。俺は後ずさろうとするが…痛みの所為かあるいは、血が流れすぎたのか思うように体を動かせなかった。

「…わーお☆君、血まみれじゃん。今治してあげよう！ほいっ。」

変な掛け声をしながら傷口付近を触ると無くなった左腕が再生していた。

「な、何をした…？」

「…んー仕組みとかは……分かんないっ♪」

「それに誰なんだ…お前は？」

謎にテンションが高い変人…20代程であろうオレンジ色のロングヘアの女性に思わず問いかけた。

「えーとねぇ。私は——」

これが、俺とユティの…最初の出会いだった。

※拙作…『前日譚』より、一部改変。