【長編】転生の書〜陰キャぼっちの俺だけ実は人生強くてニューゲーム中だということを誰も知らない〜【連載中】

Chapter 5-2

　女忍者の投擲したクナイを切り払う。刃が交錯する金属音とともに、切り落としたクナイが地面に落ちる。

　女忍者はその間にもコタローの脇を抜けんとして疾駆していた。狙いはアズサたちか。そうはさせないとコタローは体勢を低く落とし、牽制の足払いをかける。これに女忍者は急ブレーキをかけつつバックステップ。大きく距離を取る。

　コタローは舌打ちを禁じ得ない。賢明な判断だ。これを前方に回避して突破しようものなら、背後から斬りつけてやるつもりだった。

　弱い者から狙うが、決して背後を取らせようともしない。戦いにくい相手だ。

　しかし、負けてやるつもりはない。これくらいの敵の相手はいくらでもしてきた。違うのは、後ろに守るべき人たちがいることか。

　女忍者の姿が掻き消える。違う。目にもとまらぬ超スピードでの移動を開始したのだ。いいだろう。ならば、こちらも同じ速度帯で戦うまでだ。

　コタローも地面を蹴る。ジグザグに動き、こちらを翻弄しようとしていた女忍者は、コタローが自身と同じ速度で動き出したことに息を呑んだ。

　激突と同時に刃が交錯する。金属音が響き渡り、同時に発生した衝撃波が周囲に広がる。

「きゃあっ！！」

「ぬぅっ……！！」

　衝撃波は突風となってアズサたちに吹き付ける。

「どど、どうなってるの！？」

「わかりませんけど、どうにか援護を……！！」

「やめておけ……！！　俺たちにどうこうできるレベルではない！」

　アズサたちにはもう、コタローたちの動きは見えていないだろう。それほどの速度で動きながらも、コタローと女忍者は互いの動きを正確に捉えていた。

　そして互いが同じことを思う。

　――こいつ、できる！

　女忍者がコタローの足元を狙ってクナイを三本連射すれば、コタローはこれをバク転で回避しつつストレージから刀を片っ端から出して乱射する。女忍者はそれを側転で避けながらコタローとの距離を詰めていく。

　コタローも最後に取り出した刀を手に、地を蹴り前に出る。再びの交錯。しかし違ったのは、女忍者はクナイを両手に構えていたこと。コタローは初撃を刀の柄で受けたことだ。

　女忍者はコタローの意図に気付き、もう一方のクナイを突き刺そうと振りかぶる。

　だがもう遅い。コタローの片手は柄に、もう片方の手は刀の刀身を支えていた。交錯の勢いすら利用し、刀の刀身を押し込む。狙ったのは女忍者の脇腹だ。鋭利な刃が黒い布を裂き、肉を断つ。

　これに堪らず女忍者は飛び退き、コタローとの距離を取る。声を上げなかったのはさすがだ。コタローは感心しながら、刀の切っ先を女忍者に向ける。

「まだやる？」

「くっ……！　今日のところは退かせてもらう」

　女忍者は取り出した筒を地面に投げつける。発煙筒だ。筒から発された煙に包まれ、女忍者の姿が消えた。彼女の気配はない。

　煙が収まったとき、コタローの思った通り女忍者の姿はそこにはなかった。

「……ふう」

「コタローくん！」

　コタローが刀をしまうと、アズサたちが駆け寄ってくる。

「大丈夫！？」

「あの人は！？」

「大丈夫大丈夫。あの人も逃げたよ」

　アズサとミウが必死な形相で詰め寄ってくるので、コタローは苦笑いしながら彼女らをなだめる。

「逃がしてよかったのか？」

「まあ……。逃げないならとことんまでやり合うしかなかったし」

　それすなわち、殺し合いである。アズサたちの前で自分が人を殺すところはさすがに見せられない。

「ま、なんにせよこれで終わりでしょ。今日は帰ろうよ。疲れたし」