【長編】転生の書〜陰キャぼっちの俺だけ実は人生強くてニューゲーム中だということを誰も知らない〜【連載中】

Chapter 1-4

　アズサが学校を休んだのは、コタローにとって少なからず衝撃的だった。

　――それじゃ、また明日ね、コタローくん！

　そう言って別れたときのアズサの顔は、はっきりと思い出せる。あんなに元気そうだったのに、風邪でも引いたのだろうか。スマホを見てみる。

　と、ちょうどそこにメッセージが。アズサからだ。

　開いてみると、書かれていたのはテキストメッセージと、地図。

　それを見た瞬間、コタローは立ち上がった。カバンを持ち、委員長のミウの席へ向かう。

「委員長さん。ごめん、体調が悪いから早退するって先生に伝えておいてくれる？」

「えっ、それはいいですけど、大丈夫ですか？」

「うん、帰るくらいならなんとか。それじゃ、よろしく」

「は、はい。無理はしないでくださいね！」

　教室を出ると、ちょうど別のクラスの生徒たちとすれ違う。

「珍しいね、立田くんが休むなんて」

「ねー。でも雰囲気よくなるし、いいんじゃない？」

　笑い合う生徒たちの会話を聞き、コタローは昇降口へ急いだ。

　正門は閉まっているため、裏門から学校を出る。

　――スキル【瞬動】。

　コタローはぐっと前傾姿勢になり、足を踏み出した。すると、彼の姿がその場から消える。いや、消えたのではない。誰の目にも見えないほどの速さで移動を始めたのだ。

「ここか……」

　そうして向かった先。地図に示されていたのは町外れの倉庫街だった。

　六番倉庫の中だと書かれていたが。しかし倉庫の表側はシャッターが閉まっており、出入り口がない。裏側に回ってみると、コタローはそこで見たものに衝撃を受けた。

「ダンジョンの、入口……！？」

　そこにあったのは、黒く渦巻く靄のような物体だった。コタローがよく知っているものに酷似しているそれは、間違いないだろう。ダンジョンの入口だ。

　しかし、なぜそんなものがここに……？　ダンジョンはすべて攻略済みの状態となったはずだ。攻略されたダンジョンは消滅する。つまり事実上、今の世界にダンジョンは存在しないはずなのだ。

　考えられる可能性は一つ。これは新たに発生したダンジョンだということだ。だとすればマズい。早く攻略しなければ、中のモンスターが溢れ出てくる可能性もある。

　だが、今はそんなことをしている暇はない。倉庫の中で待っている人がいる。どうする……！？

　そんなコタローの心理を見透かしたように、スマホから通知音がした。こんなときに、と確認してみると、それは再度のメッセージ。そこにはダンジョンに入るよう指示が書かれていた。

　仕方ない。カバンを置き、上着を脱ぐ。軽くストレッチをして、入口に飛び込む準備を整えた。

「あら、あなたそこに入るつもりなの？」

　足を踏み出そうとしたそのとき、背後から声をかけられた。

　振り向くと、そこにいたのは銀髪の美女だった。明らかに外国人だったが、言葉は流暢な日本語だった。

「そうですけど……。あなたは？」

「私はそうね……。マリー、とだけ名乗っておこうかしら。それであなた、そこは危険だけど、入るつもりなの？」

「ええ。この先で待ってる人がいるんで」

「そう。なら止めないけど。死なずに帰ってきたら、ここに連絡して。中がどんな風だったか聞きたいわ」

　そう言って、マリーと名乗った美女は名刺を差し出してきた。コタローはそれを受け取り、胸ポケットにしまう。

「忘れてなければ。それじゃ、行きます」

「ええ。行ってらっしゃい」

　ひらひらと手を振るマリーを置いて、コタローはダンジョンへと足を踏み入れた。