ETERNAL FLAME

第3話「束の間の休息」

翌朝、ヤマトは誰よりも早く目を覚まして一人で大阪駅まで散歩した。朝日が昇る時、ヤマトは大阪駅沿いの線路に立っていた。

世界は驚くほど静かで、美しかった。鳥の鳴き声とヤマトの足音だけが静かな朝の世界に響き渡った。

そして、キャンプに戻ったヤマトは、朝ご飯を済まし、班のみんなと軍用車で梅田の調査兼観光に出かける。

「早くしろ！行くぞ！ギン！」

「ああ」

心なしか、ギンの声がいつもより暖かく聞こえた。

４人で車に乗っているのに、誰１人声を出さなかったのは、この世界の美しさに圧倒されていたからだ。

２度と見ることができないかもしれない景色を、１秒でも長くこの目に焼き付けておきたかったからだ。

梅田に着くと、ヤマトたちは大阪駅へ向かった。

ガラスの破片が落ちてくると危ないので、防刃フードを被って大阪駅内を探索する。

「マジで誰も居ねぇんだな」

「いたら困るよ…」

「確かに…　俺たち軽武装だから鬼がいたら殺されるかもな…」

ヤマトの冗談に、気弱ななのはの顔が曇る。

それを察したヤマトが、恥ずかしそうに訂正する。

「じょ　冗談だって…！　鬼はもういないよ！それに…　それに、なのはちゃんは！　俺が死んでも守るから…」

ヤマトの発言に赤面しながらなのはが言う。

「ありがとうヤマト君…　でも…　死ぬときは一緒だから…」

（結婚しよう…）

ヤマトはなのはに弱かった。

「お前ら、イチャイチャするのは勝手だが、あんま突っ走んなよ？」

ミキオが班長として、或いは男として２人に釘をさす。

「わかってるって…　死なねーよ…　もう…　ただの仲間じゃねーから…」

その言葉を聞いて、ミキオが嬉しそうにほほ笑む

「ならいいさ」

人一人居ない静かな駅は、不思議そのものだった。いろいろな店を見て回っていると、ヤマトがある提案をする。

「なぁ、みんなで写真撮らねぇ？」

「いいね！私写真撮るの久しぶりだな」

「俺もだ」

はしゃぐなのはとミキオ

「任務に集中しろ、ヤマト。これは観光じゃないんだぞ」

鬼が本当に全滅したか調査するために派兵されたのだが、完全に平和ボケしていたヤマトにギンは釘を刺すが、口調がいつもより優しい。

「いいじゃん、肩の荷下ろせって、ギン！鬼はもういねぇんだしさ！俺は、お前らと撮りたいんだよ！」

「俺はいい」

ギンの言葉とは裏腹に、ヤマトはみんなに体を寄せる。

「いいから！ほら、みんな集まって！」

静かな駅構内に、シャッターの音が響き渡る。まるで本当にこの空間を切り取ったかのような、暖かくて、美しい写真が撮れた。

「おおお！いい感じにとれたね！」

「ああ！」

「ヤマト！お前写真撮るのうまいな！

「へへへ　そうかな」

ミキオに褒められてまんざらでもなさそうなヤマト

「いい写真だな」

ギンの意外な言葉に、ヤマトが嬉しそうに笑う

「ああ！」　

４話に続く