第15話
後宮の回廊を一周したところで部屋に戻り、
そして、繋いだ手を離す。
「今の楊明さんは、いつ倒れてもおかしくない状態です。一人にさせるのは
「それは
……っ!?
思わず吹き出してしまった。水を飲んでいたら
……何考えてんだこの人!?
常にいるなんて、一言も言ってないから私!!
「いや流石に
「なんだ。玉蘭殿の方が部屋が近いのに」
そうしたのは絶対あなたですよね。普通私のような人間が、
……何であんな台詞を堂々と言えるんだ、あの人。
メタ発言:では先ほど楊明の目の前で「薬を口移しで飲ませようか」と言った女は誰でしょうかね。
「それと、さっきの薬は、一日何回飲むのだ?」
「症状によりけりですが……一日に二、三回ですかね」
そう言った瞬間、楊明さんは顔をしかめた。
あの薬、嫌いだったんだ……まあ仕方ないよね。苦すぎるし。
今は午前……午後になったらもう一回飲んでもらうか。
にしても私、これから楊明さんが全回復するまで、ここで
これから段々寒くなるし、
って、
「玉蘭殿」
突然名前を呼ばれ、ビクッと肩をすくめる。
……不意打ち……。
「なっ……何でしょう」
「最近、
……張功さんと?
確かに、話す機会も多いし、役職も少し似ていたから、雑談する仲ではあるけれども……。
「それが、どうしたんですか?」
「……張功め、
抜け駆け? 別に張功さんは抜け駆けなんかしてないけど……。
この人は何を言っているんだろう。
別に宦官と仲良くなってもいいじゃないですか。
「……楊明様、恐らく勘違いです」
「んなことあるか。何だ、張功といるとき、実に楽しそうではないか」
そりゃ、仲良い人と雑談するのは楽しいですよ誰だって。
本当に何を言ってんだこの人。
「真意を確かめたいなら直接本人に
「分かった。訊いてくる」
「今じゃないです」
それでぶっ倒れたら、どうするんですか楊明さん。
色んな意味で心配な人だな……。
最初は
「……張功……」
いや張功さんに恨みでもあるの?
* * *
お昼に張功さんと
さて、お部屋では、どんな
その光景を思い描きながら、
私、ものづくりも好きなのかな……。
確かに物の加工は得意な方だし、意外に
今度、何か作ろうかな。
「ったく、その手で後宮と楊明様のことを
……ボキボキボキボキボキ……!!!
頭に血が
し……
何か常に私の近くにおるな、お前!!
「やかましいな、んな
「わたくしのように位の
……つくづく思うが、お前って
そういう人って
「
「あなたの自慢も大概にして下さると幸いです」
バチバチと火花が見えるような気がした。秦芙蓉は口角を上げて、
大人っぽさや色気は、確かにこの女の方が上かもしれない。
……まあ、見た目だけだけど。
「芙蓉様、
そのとき、遠くから女官の声がした。
秦慶……秦芙蓉の父親だよね。また
「あら、お父様が? 分かりましたわ。早くわたくしを案内して」
……お嬢様言葉が悪い方面に出てるよ。
女官も嫌々言いながら、秦芙蓉を運んだ。なんだ、あんたたちも同じなんだ。
ったく、秦芙蓉、何でいちいち私に
にしても、私が
……地元、どうなっているのかなあ。
家族や近所には心配かけてるだろうけど……ここで
* * *〈
誰だお前、そう思っただろう。
この陸瑞、石峰郷に住む陸家の大黒柱である。やっと分かったな、俺は玉蘭の実兄だ。
昔から玉蘭は変な妹で、黙っていれば大人もたじろぐ美人なのに、鉱物という変な趣味で
ったく、
確かに地味ではあるが、なぜか毛先にわずかに赤色が混じっている。目も茶色に近いが、一応紅色である。なぜ。
本来一週間あれば帰ってくるはずだった玉蘭が帰ってこないので、そりゃ村中大騒ぎだった。
「玉蘭がいねえ!」
「熊に襲われっちゅーか?!」
……うーん、武道経験者の玉蘭なら、熊相手でも大丈夫なんじゃ……。
そう呆れの笑いを浮かべたが、すぐに
「瑞坊! 妹がいねえっつーのに、何笑うとるんじゃ!」
いや、田舎娘って意外に強いんすよ……。
小さい頃から玉蘭と時々遊びで殴り合ってたが、決まって玉蘭が勝ってたからな。帰り道に
そこまで心配することはないと思う。現に近所は馬鹿騒ぎ状態だが、身内は気長に待っている。
「蘭ちゃんだもの、今頃どうにかしてるわよ」
「ねぇちゃんはつよーいもん!」
「むかし、おっかないくまさんを山にぶんなげた!」
ただ、彼女が強いのは知ってる。
どうしたものかね……。
「おにぃちゃん、おねぇちゃんがすっげー人とけっこんしてたらどうする?」
……っ!? 何言ってんだ
恋に
「そうだったら、お母さんは嬉しいなぁ〜♪」
ついでに何で乗り気なんだよお袋!! 娘のお
馬鹿野郎!!
「そんなわけない。玉蘭は残念な
いるわけねぇと俺は信じる!!
「ええ〜? 蘭みたいな
変な理想を抱いて……おめでたすぎる。
仕事と恋愛、玉蘭がどっちを優先するか……目に見えてる。今まで男の話題にも無関心だった玉蘭が恋なんて……。
するわけない。
するわけねぇんだ……玉蘭は……。
俺の妹は俺の妹……全部を知ってるはずだ。
「すぅ、ぴぃ……」
気づけば、恒も英紗も、すっかり眠っていた。
辺りも暗く、空には
「玉蘭……」
そのとき、俺の足元に、一羽の鳥が飛んできた。
「……なんだ?」
紙を抜いて広げると、そこには文字が書いてあった。……まだ俺は、かろうじて読める。鉱物なら完璧だが……。
陸玉蘭被託付給寶頴郡的太守。所以平安無事。一個月後、太守派遣了幾位宦官和武官、不久就前往石峰郷。那樣的話我會去你家、請聽從他們的指示。我會帶你去寶晶宮的。
(陸玉蘭は
宝頴郡? ああ、宝晶宮とかいう宮殿のある郡か。そこの太守? に預けられた? 玉蘭が? 本当に?
そして一ヶ月後に何か人が来るから従え? 宝晶宮に連れて行く?
……は?
* * *〈side 陸瑞〉おわり
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