月並みのラブソング(ケロ幕と永香)

moonlight10（永香）

　時計の針が遅かった。

　待つのは疲れたとあれほど言ったにも関わらず、男はなかなか帰って来ない。過去の出来事をあれこれ思い出しちまう。

　もういい加減勘弁してくれとソファに突っ伏して叫んだ。

　どうした、と低い声が尋ねた。反射的に顔を上げる。

「あ……？お帰り」

「猫かと思った」

「ネコですよ。悪いか」

「悪くない。ただ世話がやけるのが少しな」

　俺は絶句した。遠回しに嫌いだと言われてるみたいじゃないか。いや、生理的に受けつけないだけで、好意はあるが近寄れないという意味にも――――

「今度はなんだ。急に起き上がって」

「むなしくなったんで今日は帰ります」

「そうか。こっちも残業で疲れたから明日の方がいい」

　ねめつけると、笑いを堪えて涙目になっている男の顔が目に映った。

　俺にしか見せない顔。

　俺だけが知っているこの人の表情。

　ねだったわけではないのに唇が降りてきて、指先が頬を優しくなぞる。俗っぽい言葉で表現するしかないほど、興奮した。

　舌を絡めると離れる。

「……あ。ハァ。なんで」

「風呂だ」

「もう、勝手に入りました」

「一緒には？」

　今日はいい、と息を荒げた。年甲斐もなく盛っている自覚があって、酷く不安だった。

　最後までしてくれるんじゃないのか？またごまかされて俺だけたくさん感じてイかれて終わりか？

　股間を探った手を払いのけ、ソファで小さくなる。はみ出した脚を撫でられ、ふざけてフギャッと言った。

「尻尾があるのか確かめないと」

「俺が何時間待ったと思って……」

「玄関で裸エプロンか、薔薇風呂でシャンプーハットが基本じゃないのか」

「後のはなんです？まさか腰につけろとか言わないよな」

　手を出せと言われ、背を向けたまま右手を出した。まあこっちでもいいかと言う声。

　冷たい感触に手を引くと、薬指に指輪があった。

　意味がわからず、見上げるといつの間にか外されていた眼鏡なしのまま顔を寄せる。

　自然に目をつぶった。微かに触れる程度だった。なんの儀式かようやく思い出した。

　慌てふためいてソファを転げ落ちそうになる。支えてくれた端正な顔が、すぐ傍にあった。

「新婚夫婦の鉄則だ。要るものだけ残して、ベッドで待っていなさい」

「織田切さ……」

「先に寝ていたら知らないぞ」

　頬が熱くなった。隠そうと下を向いて、見上げるともういない。

　あれだけ意を決して迫ったのに、あの日は事を果たせなかった。

　連日の仕事疲れで確かに記憶がない。二晩泊まり込んだが抱き着いて寝るだけで、男の連休を待つことにした。

　取り寄せるのにどれくらいかかったのだろう。ＯtoＨと内側に掘ってあった。名前じゃないのかとがっかりしかけて、思い直す。

　もう誰のものにもならない。

　彼の娘と結婚していたら、俺は織田切姓になっていたのだ。

　将来を誓っても、自分の養子にする意図はないことを示していた。

　寝室に一人で向かい、明かりをつけずに着ている服を全て脱いだ。

　キングサイズのベッドに横たわる。俺の身長に合わせて、男が買ってくれたものだ。二人で眠ってもかなり余裕だった。

　ちょっとでも自分が可愛いらしい抱きまくらに見えないかと、小さく脚を折り畳もうとして……ふと悲しくなった。

　無駄な足掻きは止そう。気色悪いのもわかってる。

　冷えた足に熱い身体が当たるまで、ずいぶん遠回りをしたように感じた。

　ベッドには入ってくるが、いつものように身体を重ねなかった。覗き込まれる気配がする。

｢寝たのか｣

｢――――｣

｢こら。起きなさい｣

　ちゃんと口に出さないとわからない、と呟いた。

｢なんだ。仕返しか？｣

｢答えてほしい｣

　当たっている部分に、まだ反応はない。俺はさっきの触れるだけのキスでこんなに熱くなって、自分の体を持て余しているというのに。

　裸で抱き合っていても、まだ遠い。あの日から一歩だって進んでない気がする。

　――――あんた、人にはごちゃごちゃ言う癖に、言葉が足りなすぎる。

　言葉をねだるなんて、女のようだ。俺は女にさえしてもらっていないのに。

｢君も言ったことはないだろう｣

｢好きだ。愛してます｣

｢そういう言葉でなく｣

｢……そういう言葉が欲しいんだ！｣

　起き上がった。どこにいるのか輪郭すら見えない。手探りで体を捜す。手を握りしめた。

　睦言でよかった。情念に押し流されて、戯れに叫ぶだけでも。我を忘れて求められていると感じたことはない。

　同性だから、と何度も思ってきた。違う。不思議の国に来た二人を見てわかった。本当に人を信頼するのが、どういうことなのか。

　あの二人にセックスはいらない。愛情や信頼を確かめるために抱き合う必要がない。俺は？それしか方法がなかった。

　体を求めても、心を求めたことはない。

｢俺のこと、本当はどう思ってるんですか｣

　答えはない。握り返してもこない。

｢どうして俺の相手をしてくれるんですか｣

　股間を探ろうとした手を取られる。どちらの手にも指輪の感触はなかった。

　離れた指が髪を漉くのを、優しくしては嫌だと振りほどいた。いつもそうだ。どんなに淫乱な真似をしても、貪欲に貪っても、結局は壊れ物に触るようにして俺を扱う。

｢なにか言ってくれ……っ｣

　俯いて、涙を出すのを堪えた。一度も泣かないとひそかに決めていたのに、あの日は違った。冗談みたいな言葉が、俺の唯一の支えを壊した。もっと言葉を求めたくなった。欲してしまった。

　なにもいらないと言えたらいい。そばにいれたらそれでいい時もあった。もう遅い。もっと欲しい。すべて、すべてが。

｢織田切さん。あんたのことを俺はずっと｣

　握っていた手を離した途端だった。

　手を掴まれ、首を引き寄せられ、頭を胸元に押し付けられる。頬に冷たいものが当たった。チャリ、と音が聞こえる。

　離れると鎖の先に指輪が見えたが、すぐに顎を上向けられた。

｢なんて顔をしてるんだ――――君は｣

｢え……｣

　何も見えない。目を懲らして細めると、ぶつかるように唇を奪われた。自らさらってはくれなかった舌を絡めとられ、息もできないほど吸い込まれる。

　恍惚として受け入れ、呼吸に負担がないよう間をあけようとするのに、首が変な具合に曲がって距離を取れなかった。

　暗闇の中で見えた目が俺を捕らえて囁いた。

　ずっと好きだった、と。