【第３章完結・旧ver】天界の代報者～神に仕えし者たちの怪奇譚～

第9社 不審物発見……！

「はぁー、やっと帰ってこれた……」

　私は玄関の扉を開けると、玄関の框（かまち）のところに腰かける。デカい溜息を吐きながら、スマホで時間を確認しようと電源ボタンを入れた。

　げっ……もう8時じゃん。今から進路先考えろとか無理なんですけど……。

　私は憂鬱な気分になりながらも、靴を脱いで自室の方に向かおうと廊下の方に顔を向ける。

「え、なんで鳩……？」

「ありゃりゃ。鳩ってこんな時間も活動してるもんなんだね～」

　振り向いた先には、1羽の白い鳩がいた。確かにエルの言う通り、こんな夜に鳩が活動しているのは不思議だ。

　いや、確かに不思議なんだけど、そこじゃない。なんでうちに鳩がいるの⁉　私、鳩なんか飼ってないんですけど。

　頭の中でそう考えている間にも、エルは興味深そうに鳩に近づこうとする。

「え、エルさーん？　何しようとしてるんです？」

「この鳩、普通のとは違う雰囲気を感じるから気になってね」

　エルはそう言いながら鳩の前まで行くと、突然ポンッ！　っと煙玉の爆ぜるような音がなった。気が付くと先ほどまでいた鳩は消え、代わりに1箱のダンボールが私たちの前に現れる。

「うぉっ」

「いきなり何なの……。って、いなくなってるし」

　私とエルは驚いた声を上げながら、現れたダンボールに目を向けた。

　さっきから何が何だか分からないけど、1つだけ分かる。このダンボールは下手に開けちゃダメなヤツだ。絶対。

　慎重にダンボールを見つめていると、いつの間にかエルがダンボールの蓋を開けてしまったようだ。

「え、ちょっと何やってんの⁉」

　声を荒げて注意すると、エルはこちらを振り向いてこう言った。

「いや、何が入ってるのか気になったからつい……」

「ついじゃないっての！　爆弾とか危険なものが入ってたらどうするの⁉」

「秋葉……流石にアニメの見過ぎじゃない？　ほら、だって入ってるのは唯の封筒みたいだし」

「え、あ、ホントだ」

　エルが指さす方向を見てみると、確かにダンボールの中身はA4サイズの封筒だけだった。

　こんなダンボールに封筒1つだけってのも、なんか怪しい気が……。取り敢えず開けてみるか。

　封筒を手に取ると、制カバンの中からはさみを取り出して、封を開ける。中には1枚の紙と1冊の冊子が同封されていた。

　何だこれ？

　不思議に思いながら、1枚の紙を開けて目を通していく。すると、エルが私の背後に回り込んだ。

「なんて書いてあるの？」

「えっとね……『北桜秋葉様。この度貴殿には、大神学園（おおみわがくえん）高等専修学校への入学資格が与えられました。入学するかはご自身の意志にお任せします。弊学の詳細は同封してあるパンフレットをご覧ください。貴殿の入学を心よりお待ちしております。学園長・西園寺美和子（さいおんじみわこ）』だってさ」

「んー、なるほど」

　突然、入学資格が与えられたと言われてもな……。なんか普通に怖いんだけど。宗教勧誘みたいでさ……。

　紙に書いてある文章を読み終わると、如何にも胡散臭い内容だと顔を顰めた。一方のエルはそんなことも気にせず、さっそく封筒の中に入っていた冊子をペラペラと捲り始める。

　エルったら、気になったものはすぐに開けようとするんだから。不用心め……とても神様だとは思えないんだけど……。

　私は興味津々な表情で次々にページを捲っていくエルを遠巻きに見ながら、溜息を吐く。

「おーい、秋葉」

「何、どしたの？」

「大神学園のホームページのURL見つけたから、そっちで見てみようよ！」

「はいはい。まずはやること済ませてからね」

　私は手洗いうがいを済ませてから、ダンボールを解体する。

　確か物置小屋があったはずだから朝起きたらそっちに持って行こ。

　ひとまず、ダンボールを邪魔にならないところへ置いてから、封筒を持って自室へと向かう。

　自室の扉を開けると、制カバンを適当な場所に置いてパソコンを起動させた。

　えーっと、エルが言ってたURLはっと。

　ささっとログインをして、検索画面に飛ぶと先ほどエルが言っていたURLを打ち込んでいく。

「……これか」

「どれどれ？」

　私とエルは順番にホームページを見ていく。すると、大東さんが着ていた制服と同じものを着ている学生が目に入った。

「あ、これって……」

「さっきの人が着てたのと同じだね」

「へぇ～、ってことは大東さんってここの学園の人なんだ」

「なになに。此処、普通の高校とは違うみたいだね」

　私はエルの言葉を聞いて、時間割を確認していく。確かに3時間目で授業が終わるなんてなかなかない。それに神道系の学校らしいから、家が神社の私にとってはぴったりだ。

　創作する上でも役に立ちそうだしね。後は――

「あ、ここ寮があるんだね」

「家が遠い人向けなのかな？」

「でも、生徒の大半が寮生活らしいよ」

「そうなんだね」

　寮生活となると……、神社を空けなきゃいけないからな。学校自体は京都市内にあるらしいけど、だいぶ上の方らしいし。ここからじゃ遠いか。……あ、そうだ。

「何か思いついたみたいだけど、どうかしたの？」

「ちょっとね。エルには頑張ってもらうことになるだろうけど」

　私はエルに対して、ニヤリと笑みを浮かべながらそう話す。

「？　契約した以上、ボクのできる範囲でなら手伝うよ」

「よし。なら、ちょっと待ってね」

　私はエルに断りを入れると、スマホ画面を開けて結奈と舞衣に向けてメッセージを送るのだった。

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