曰くより、愛を込め

１３－２

　……ところで、お茶を飲む幽霊を見るってのは、なかなかに新鮮な光景だな。机を挟んで、向かいに座る幽霊。顔を完全に覆ってる程長い髪の毛のせいで、えらくお茶を飲みにくそうにしてる。髪切れよ、と突っ込みたくなる。

「お茶菓子もあるぞ。つーか只の菓子だけど。良かったら頂きなさい」

　――あ、はい……。

　やっぱり消え入りそうな声だけど、意思疎通は出来るらしい。

「甘いお菓子は美味しいか？」

　――おいしい、です……。

「どこの生まれなんだろうな、どこから来たんだ？」

　――あの……あの、そこから……。

　テレビの方を向く。テレビにはさっきの古井戸の画像がずっと映ってる。

　でっかいお屋敷の敷地みたいだ。多少古めかしく見えるけど、井戸のある家ってかなり裕福だぞ。

「なんだか豪華そうな所だな。ここに住んでるのか」

　――住んで、いました……。

　住んでいた。生前？　で井戸って、それらを組み合わせるとなんか嫌な予感。

　話題を変えよう。

「これこっちに来れたって事は、向こうにも行けるのかな」

　――私は、そうです……。

「凄いな、ど○でもドアみたい」

　テレビの表面を、ちょっと指で突付いてみる。

　触った。冷たい感触があってそこで止まった。どうやら俺は向こう側には行けないらしい。

　まあ行けても困るよな。戻れる保障ないし。向こう側はまさにあの世なのかも知れない。でも上手くすればド○えもんみたいな夢の移動手段が出来たり。そんな事出来たらいいなとは思うけど。

「じゃあ、ええっと……お前はどうしてここに？」

　――え、それは……。

　もごもご。

　あ、やばい。なんだか地雷を踏んだ気がする。

　――呪いに「駄目じゃないかっ！」

　――ひっ……。

「仮にも女の子が知らない男一人の家に行くとは。しかも夜中に！　なんていう破廉恥な！」

　――え、いや、私は呪「いい年頃の娘がはしたない！　君のお母さんが泣いてしまうぞ！」

　――う……ううう……。

　勢いにより、幽霊はちょっと泣き出してしまいそうになる。

「いいんだ。間違いは誰にでもある」るーるーるー（某サスペンスのテーマ）。

「つらい事だってあっただろう。間違ったっていいんだ。でも気付けたら、やり直せるんだ。まだ若いんだから、未来をまだまだ夢見ていいんだ」がしっ（肩に手を置く音）。

「そうしたら、いつか認めてくれる日が来る。君の頑張りがいつか報われる日が来るんだ。諦めちゃいけないんだ……」（海を見下ろす崖の上のイメージ）。

　――私は……。

「さあ元気を出して。己を磨くがいい。そうして自分に納得が出来たら、またいつでも会いに来なさい。いつまでも応援してあげよう」るーるーるーるー……（テーマ終了）。

　――はい……。

「さあ、もう帰りなさい。いつまでもこんな所に居ちゃいけない。暗い時間なんて特に駄目だ。明るい時間にお願いするぞ」

　――はい……あの、ありがとう……。

　――最後に見た彼女は、少しだけ、どこか迷いのなくなった顔をしていた。恐らく彼女は大丈夫だ。幽霊の世界で、これからしっかりと生きていける。そうして彼女はテレビの画面へと埋もれていった。向こう側に行って、立ち上がった彼女は、最後に少しこちらを向いて、小さく笑った、気がした――。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ＦＩＮ

　ざー……。

　ふう。やっと面倒なのが終わってくれた。一見いい話っぽかったけど、間違っちゃいけない。根本的に変な状況から始まった事なんだから。

　と、砂嵐の黒点がまた集まって、

　　　　ありがとう

　ざー……ぶつん。

　電源が落ちた。

　……お礼は嬉しい。うん。だけど最後まで曰く方面ばっかりってのは、ちょっとやめて欲しいなあ。

・

　それ以来、夜中にテレビが勝手に点く事はない。

　夜中に叩き起こされる事もしばらくはなく、ゆっくりと睡眠を取れる日が続いた。

　只、このテレビ。普通に見てる時に、たまに変なのが映ったりする。本来の番組に出演してる筈のない、長い髪の白装束の女が。ニュースでも、ドラマでも、お笑い番組の最中でも――。