曰くより、愛を込め

３ 問題の想い人型

　この部屋には押入れがある。

　色々仕舞える収納スペースがあるのは大歓迎。なんだけど、

　……姉ちゃん事件です。その奥に、ぽつんと普通に、自然に人形が置いてありました。

　押入れの奥に、背を壁に預けるようにして座ってる、小さな女の子の人形。

　発見した瞬間、驚き、十秒程時が止まった。

　硬直を恐る恐る解いて、最初の言動、「……こ、こんにちは」

　うん混乱している。しない方がおかしい。怖過ぎておかしくもなる。なんでこんなちっこい人形に挨拶せにゃならんのだ。

　じっくりと見ると、その人形はいわゆる、小さな女の子が着せ替えて遊ぶような、あの人形。ナントカちゃん。

　それは別段珍しいというものでもないだろう。引っ越したばかりの、押入れの奥に、なぜかぽつんと座っていたのでなければ。

　訳が解らない。俺は人形を持って来た憶えはないから、俺の前に誰かが持ち込んだ、という事になるんだろう、普通は。

　じゃあ。これをどうしよう。

　発見してしまった以上、どうすればいいのか、非常に対応に困る。台所にてあの黒い悪魔が出現した時よりも厄介かも知れない。奴ならぶっ叩いて外に放り捨てりゃあ済むけれど。こいつは攻撃するとか捨てるとか、それ以前に触っただけでも何が起こるか解らないんだもの。

　……怖え。

　特にその眼。絶対こっち見てる。これ絶対おもちゃ売り場で売っている代物とは同じじゃねえよ。なんだか独特の存在感がある。別次元の存在だ。台所の黒いアレならスリッパや丸めた新聞紙で攻撃出来るけど、こいつは攻撃以前に近寄りたくない。絶対呪われるとか祟られるとかされる。どこぞの人形寺で供養されるべきだろこれ。そこで髪の伸びる人形とかと一緒に並んでいても不自然じゃない。

　……っ、ええい舐められて堪るか。この部屋の主は俺だ。正式な契約者なんだ。この人形こそ不法住居者だ。

　退去して貰う。

　……。

　おず……おず……と人差し指を伸ばしていく。噛み付きゃしない、そんな口とかこいつにはないんだ。大丈夫だ大丈夫。只の人形なんかにびびるな。

　そーーーっと。指がもうすぐ届く所に、

　ぐりんっ。

　ひぅ！！

　――本当に驚くと、悲鳴が出る、じゃなくて悲鳴を吸う、みたいになるんだなあ。

　じゃなくて！

　こいつ動いた！

　顔動いた！

　こっちに向き違ってる！

　ホンモノだ、やべえ、こいつやべえ、

「……貴方は」

　やべえ、やべえ、やべえ、

「人間の、ご主人様でしょうか」

　こいつ、喋――、

　……しゃべ、った。

「しゃべ、りかちゃ、しゃべ……」

　喋った。りかちゃんが喋った。

　でも言ってる言葉は訳解んねえものに。自分で自分の言動意味不明だった。

「はい、りかです」

　……はい？

「りか、です。私は里香です」

　……。

「りか、さん？」

「はい」

「Ｙｏｕ？」

「はい」

　……、意思疎通。

　すげえ。

　すげえよ、アレな現象と会話出来たよ。これはあれだ、ファーストコンタクトだ。人類とアレなのとの友好への第一歩だ。凄い事だ。互いの意見が通じれば、争いも消えるんだなあ。

「君、里香さんって言うの？」

「はい」

　よっしゃあ！　言葉は通じる！

「じゃ、じゃあ、俺は」「ご主人様です」

　……え。

「あ、いや俺は」「ご主人様です」

　……あ。やべえ。意見通じねえ。

「私は里香です。貴方はご主人様です」

　……そりゃあなあ。

　そうそう上手い方向に話が進めば、なんにも苦労とかしないよなあ。うん解ってたよ。こういうのには大抵理屈が通じないって。自分の都合だけで話進めたり、人を驚かせたり、取り憑いたり呪ったりな。うん。俺の第一歩は偉大な一歩にはならなかったかあ。所詮一メートルにも満たない歩幅だ。どっかの宇宙飛行士みたいにはいかないんだなあ。

「どうかなさいましたか？」

　頭を抱える俺に、話し掛けてくる人形。

「いや……」

　よく見ると、口元が動いてないし。そりゃそうだ、りかちゃんは口が開くようには出来てない筈。なのに声はどこから出てるのか。これはやっぱりアレ的なのが取り憑いて、それが喋ってるんだろうなあ。喋ったのが聞こえる、けれどこれ、幻聴とかじゃない事を心から祈りたい。いやいっそ幻聴の方がましなのか。最初から居ないものだと解っていたら、どれ程良かった事か。

「でも、また違うご主人様になったんですね」

　違うご主人……。

「違くないご主人が居たの？」

「はい……色々と居ましたが」

　色々って。一体何人のご主人を見て来たんだろうねこいつは。

「前のお方は少し変でした。私がご挨拶した時にも大変驚かれまして。しばらく暴れていて、おかしな事を言っておられたんですが、ある時何やら足が宙に浮いていて、ぶらりぶらりとしていました」

　……なんですかそりゃあ。

「そのまま動かずに眠っておられたみたいですが、しばらくして誰かに連れて行かれたみたいなのです」

　それは……いわゆる世に言う、こんな環境でのノイローゼによる、追い詰められての現世からのグッバイとか？　グッバイした人がここに？　ここで？

　嫌過ぎる。曰く付きが嫌だからって、曰くを増やす真似すんなよこの野郎。困るだろ。申し訳ないだろ。親御さんとか大家さんとかに謝れ。俺にも謝れ。

　まあでも、この世界何千年、生まれて死んでを人々は繰り返して来たんだから。例えば普段歩いている何気ない通り道でも、過去何千年の間に誰かがそこで行き倒れとか、討ち死にとかした――なんて事もあったりとか、ないと言い切れないし。

　一々神経質になっていられんだろうな。特にこんな部屋の主ともなると。だからこんな部屋なんだろうし。南無南無。

　……でもこれどうすんだよ。野郎の部屋にこんな人形が、ってだけでもどうなんだって話だけど、そういう問題を遥か後ろに通り越した面倒だぞこれは。

　凄く困る。

　いや恐がらせるとか襲ってくるとか、今のところそんな感じな奴じゃなさそうだけど。……悪い奴じゃなさそうだけど、今のところはな。

「ご主人様は、」

「はい？」

「ぶらりぶらりとしたりはしないんですか？」

「……取り敢えず、したくもないしする予定も今後一切全くないな」

「そうですか」

　邪気、ではないんだよな。色々と物事を解ってないって所かな。幽霊って、大体まともな思考はなさそうってイメージだけど。

　……、思案。でもこれはいわゆる世に言う、ファーストコンタクト――には変わりないか？　一応未知の奴だし。

　……未知との――。

「なあ君」

「はい」

「ちょっとこっち、指差してみなさい」

「……こうですか？」すっ。

「うん、そのままね」すっ。

　ぴと。

　……Ｅ・Ｔ。

　……。

「これはなんでしょう」

「ああうん、友好の印」

　どうやら、この子にはネタは通じないみたいで、顔をくりっと傾げていた。

　……こんな怪異のお陰で、

　少しだけ、曰く付きに好感が持てました。