黄金林檎の落つる頃

第3話 いちばん美しい君へ

　久美子（くみこ）は言う。

　「だいたい、女の子なんて、だれが競争率の高そうな意中（いちゅう）の人とつき合うか、ってことから、大学入試とかさ、だれが部活のレギュラーとるかとかさ、部活の大会で優勝したいとかさ、いっぱい競争しなきゃいけないんだよ。そんななかで、だれがいちばん美人かとかさ。そういう抽象的なことで争うなんて時間のむだだよ」

　それから、口をとがらせて続ける。

　「まあ、コンテストで、ミスなんとかになったら賞金五千万円とかいうなら、努力してもいいけど」

　賞金百万円とかいうのではなく、賞金五千万円と言うあたりが金持ちの娘らしいところで、ほんと、蹴飛ばしてやりたい。

　ほんとにいやみなやつだ。

　「それより」

と、久美子は、憂鬱そうに顔を上げた。

　「できることならさ、「いちばん美しい君へ」って書いた林檎（りんご）をたくさん作って、いま言われてるみたいに一八歳で大人になるんだとしたら、その直前の一七歳の女の子全員に配ってあげたい」

　この話をしたころには、まだ法律上は二〇歳からが成人だったのだが。

　何そのこの娘には似合いそうもない慈善っぽい提案？

　それに、どうしてそんな憂鬱そうに言うんだろう、そういうことを。

　憂鬱になる要素なんか何もないのに。

　だから、大げさにきいてみる。

　ちょっと冗談めかして、軽く、笑って。

　「何よ、それ？」

　憂鬱のまま、久美子は答える。

　「だって、その年代が、女の子はいちばん不安なんじゃない？」

　不安なのかなぁ？

　わたしは、一七歳のとき、べつに不安じゃなかったけど。

　「だから、せめて、君がいちばん美しいんだよ、ってメッセージ送ることで、心の負担、一個、減らしてあげたい。だって、いちばん美しい、なんて、価値観の問題なんだからさ。全員が、自分はブスかも知れない、って思ってる場所より、全員が、自分がいちばんの美少女だ、って思ってる場所のほうが、たぶん、雰囲気いいよ」

　そうかなぁ？

　……というのがすなおな感想だ。

　なんか、自分が一番の美少女だと思ってる女の子ばっかりの世界って、暑苦しくない？

　でも、たしかに、この久美子にはそういう世界のほうが似合っていそうだ。

　久美子もようやく憂鬱を脱したようだったので

「じゃあ、久美子がやればいいじゃん？ 久美子の財力があればそれぐらいできるでしょ？」

と言ってやる。

　「うーん」

　久美子はまた口をとがらせた。

　「検討しとく」

　久美子は、そう言って、林檎百パーセント果汁の炭酸ソーダをストローで吸った。

　できるわけないじゃん、と言わないところが、またこの美少女の腹の立つところだ。

　いや。これから美しい大人になる候補の少女の。

　でも、けっきょく、久美子は翌春になってもこのプランは実行はしなかったようだ。

　残念。