髭面とマスケット銃

第1話 武器を持って戦うのが常識ってことはない

　光が差す森の中。

　雨上がりのぬかるんだ道を歩いている。

　私は振り回されてばかりいる今の状況にうんざりしていた。

　第70サマーランド歩兵連隊に配属されて、王国の主力軍と合流しろって聞かされたあとには、戦場から退却しろともう無茶苦茶である。

　私の連隊長殿が言うには王都に向かおうにも、帝国軍が居て迂回する必要があると。

　ならば、迂回して王都に参上しようと連隊長と側近たちが話している時に、王都が陥落したと。

　戦場に赴けなかった悔しさから怒りを露わにする連隊員。

　そして追い討ちをかけるように、祖国ハリア王国が滅亡したと。

　またまた、怒り狂う連隊員たち。

「帝国め。仇を打ってやる！！」

　と怒号が隊列の前の方から聞こえてきた。

　だが、私は戦闘が本職ではない。

　まあ、戦いが起こってくれないと仕事が出来ないのだが、直接戦場で武器を持って戦う兵士ではない。

　そう、私は戦場記録係！！

　王国軍の基礎訓練を合格出来ず書かされた反省文が認められ、これに任命された。

　お払い箱扱いの部署とも言えるところだ。

　この連隊に配属される前は、王都の記録局という駐屯地の一角にある小さな部屋で、戦場から帰還した兵士を中心に話を聞き、記録していく仕事をしていた。

　一般兵士はもちろん、士官や負傷兵などなど戦場について多角的に記すために、階級関係なく話を聞いていた。

　すると、面白いことに士官は自分の活躍を自慢し負傷兵は、より感情的に語ってくれる。

　一般兵士は……

　控えめで物静か。

　だが、その目は謙虚というよりは虚無感に近い。

　記録局の私の部屋に訪れてくれた者全員が、何かしらの重い影を持っているのだった。

　祖国失いし第70サマーランド歩兵連隊の連隊員たちも、同じであった。

「レイア、またメモっているのか」

　嘲笑含めた言い方が癪に障る。

　私の仕事を下に見ている発言はよく聞く。

　軍人たるものマスケット銃を持って戦うのが正義かのように。

　そう言う奴に言い返してやりたい。

　君達のお偉いさんは前線に立って戦っているか？

　君の友人を治療してくれた軍医は、武器を持って人を殺しているか？ってさ。

　お偉いさんは頭を使い、軍医は技術を使って命を救う。

　これは武器を持って戦っている軍人としている事は違えど、戦場で戦っているのに違いはない。

　なんて強気なことを言っているが、私は自室にこもりっきりだ。（今はどこもかしこも戦場と化している）

　だから、他の兵種様を利用して私の仕事を見下す奴に言い返す……予定だ。

　亡国の主力となる兵士よ。

　私もペンを持って、日々辞書とたくさんの情報と戦っていることをお忘れなく！！！！

　よし、心情を語り終えたところで、まもなく第70サマーランド歩兵連隊は、森を抜けて逃亡先である街ナザリーに到着する。