アンチワンサイドゲーム

第4話:男子高校生最後のすがたとひとりの男

　三田村（みたむら）たちと行動をともにするメンバーの中でひとりだけ成人になったばかりの男子高校生がいた。

　紫耀眷（しょうけん）はボクシングでもMMA（総合格闘技）でもプロレスでもない競技（きょうぎ）で三田村（みたむら）たちと共にリングへ上がり強さをたしかめている。

　それでも表を生きる人間としての生活にとくにじゃまが入ることはなく、かといって人生の成功者として求められている生活をしているわけでもない高校生活を送っていた。

　ふだんはおしゃれもするし安い飲み物や食べ物なんて口に入れないが高校生活ではペットボトルとコンビニの商品がいちばん落ち着くことが多いのは秘密（ひみつ）。

　紫耀眷（しょうけん）は今日も歴史が消え、恨（うら）まれた人間がメンバーに消されたことを脳に通知されながら授業（じゅぎょう）を受ける。

　どれだけ生きていても幸せのためではなく仕方なく大学や専門学校へいったり、就職したりなにもしなかったり。

　きりひらき続ける人生なんて存在しなくても今を生かされている高校生たちは進路を目指していて勉強している。

　今日もメンバーにあったら新しく仲間になった力の持ち主たちの教育だ。

　バイトみたいな役割（やくわり）だがこれも命令でありお願いだ。

　試合前の練習や減量（げんりょう）と三田村（みたむら）たちの計画。

　いつも納得（なっとく）しているわけじゃない。

　それでも信頼関係（しんらいかんけい）はある。

　でも。

　そこから先の思いをかかえながら紫耀眷（しょうけん）は今日も友と過ごしていた。

*

　またひとつ歴史が消えた。

　紫耀眷（しょうけん）たちにしか分からない力の受け渡し。

　それでも数多くの仲間が増えてはいる。

　みな行方（ゆくえ）をくらませてなかなか自分たちの前に姿を現してはくれないが。

　力の持ち主たちについて三田村（みたむら）から教育係（きょういくがかり）をまかされている以上は高校生活と試合前の練習や準備と両立するしかなかった。

　そんな時代でもないはずでもやらないといけないことはいつも変わらない。

　過去のある日について。

「あなたは何故おれを･･･この紫耀眷（しょうけん）を頼（たよ）らない！ それほどおれが力不足（ちからぶそく）だとでもいうのか！」

　あてにしているとまで言うのは押しつけがましく感じただけと三田村（みたむら）は言えなかった。

「新人を育成する仕事が苦手ならなおのこと紫耀眷（しょうけん）を頼ることはできない」

「あんな雑魚（ざこ）どもを集め、いままでの歴史をくりかえし続ける人間の二次創作（にじそうさく）で納得（なっとく）するつもりか！」

　三田村（みたむら）は少しだけ力をだそうとする。

　紫耀眷（しょうけん）をおどしたくはなかったが。

　やはり二十代前半の自分たちよりも若い彼には言葉だけでは伝わりにくいか。

「その人間たちも大半は死んでいる。 リストアップした人間たちとどうつき合うか、力を渡すかは紫耀眷（しょうけん）しだいだ。 そんな経験が出来るのも俺たちならでは。 オマエもただの男子高校生でも…そしてこれから得る肩書（かたが）きにもふりまわされない地位（ちい）だ。 その人間たちを使役（しえき）するのも試合後のストレス発散（はっさん）になる」

　舌打ちをしたあとに壁をなぐろうとした拳（こぶし）を紫耀眷（しょうけん）は自力（じりき）でとめた。

「あなたを信じます」

　どうやら三田村（みたむら）が思っていたよりも紫耀眷（しょうけん）は大人だったようだ。

　そう思うとおりにはいかない工夫。

　やはり世界は誰にも優しくない。

｢悪い。 ガキあつかいしてたつもりはなかったんだ｣

　紫耀眷（しょうけん）はさっきまでの迷いはもうなかったかのように笑みを浮かべる。

｢頼（たよ）ってくれと言ったのは俺なのに理不尽（りふじん）すぎた。 そこまでメンヘラでもないのに。 散っていった仲間たちを探しに行く｣

　そして現在（げんざい）。

　管理するまでもなく力を渡され新たな歴史を歩む持ち主たちはとっくに自立（じりつ）していた。

　戦闘訓練を受けたいと願う持ち主がいたら紫耀眷（しょうけん）が空いたスケジュールを使って教育する。

　教育係（きょういくがかり）も三田村（みたむら）の頼みならまんざらでもない。

　かといって新しい歴史で恨（うら）む相手が消えた世界で生きていける連中（れんちゅう）が戦闘訓練（せんとうくんれん）なんてほしがるのだろうか。

｢すみません。 あなたが紫耀眷（しょうけん）さんですか？｣

　ほほう。

　うわさをすればもうやってきたのか。

｢俺、もう誰にも覚（おぼ）えられてなくて。 せっかく仇（かたき）をとってもらったのにまた次のトラブルにまきこれてこまっていて。 俺に力を渡してくれた三田村（みたむら）さんを探していたら仲間にあなたがたに会いにいけと言われたから｣

　情報網（じょうほうもう）は今まで力を渡した人間たちのなかで作られはじめているか。

　しかたがない。

　紫耀眷（しょうけん）は昔のことを思いだした。

　中学生から戦い続けていて結果がだせず周りから嫌がらせを受けた武道家時代（ぶどうかじだい）を。

　三田村（みたむら）は優しい人間ではなかったが自分に居場所を教えてくれた。

　ともにこの世界のワンサイドゲームで終わらせないとちかったことを。

　もうすぐ高校生活も終わる。

　今の仲間とは笑って別れていつか出会うつもりだ。

　自分が死なない間に。

　紫耀眷（しょうけん）は仲間である力の持ち主に簡単な技から教えはじめた。

｢この世界は何度かきかえても地獄でしかない。 その前提（ぜんてい）を忘れるな｣

　たしか前にも三田村から教えられたか。

　同じ言葉を使いたくなかったのに。

　思うとおりにいかないのも仕事のうちか。

　そう割り切って新しくできた人間関係に集中する紫耀眷（しょうけん）だった。