アンチワンサイドゲーム

第2話:力へのにくしみ

　三田村朶紙（みたむらえにし）達はふだん格闘家として人間の社会で生活している。

　リングネームは非常に便利だ。

　名前をつけるために海外の文献（ぶんけん）や歴史をあさることもある。

　もちろんその下調べはどの世界･世代の格闘家と戦うためのリサーチにもなるのだが。

　伏常世（ありぜい）は今日も試合に勝つ。

　どの競技かは教えるつもりはないが試合の内容には「判定（はんてい）」「ドロー」「KO」「延長」「TKO」「ドクターストップ」など専門用語が多すぎるから端折（はしょ）るが本人は納得しない結果となった。

　伏常世（ありぜい）への目線はファンも選手も同じジムの人間以外きびしいものだった。

　それでもいつも通り生活をし、人間ではあるものの人間としての生活に疑問を持つ伏常世（ありぜい）達は気にしないふりをして生きていく。

「三田村（みたむら）。 今日リストアップした人間の中で仲間にするやつは俺達にとって害となる。 確実にだ」

　年齢は今年二十歳、男性。

　広告収益（こうこくしゅうえき）で十代のころに稼いでいたが今は家庭を持ちあちこち放浪（ほうろう）して暮らしているらしい。

　伏常世（ありぜい）はその人間に嫌悪感をしめす。

「今まで得たノウハウでどう稼いでどう暮らそうが勝手だ。 でも三田村（みたむら）は何が目的でこんな人間を仲間にする？」

　三田村は伏常世（ありぜい）に近づいて肩をおさえる。

「気持ちは分かる。 でも俺が簡単に仲間にすると思うか？」

　なら作戦があるのか。

　リストアップしたデータによればこの男はどんな手段も選ばない『幸せの伝道師（でんどうし）』を名乗っているやばいやつだ。

　子供もいるのにここまで欲に執着（しゅうちゃく）できるものだと伏常世（ありぜい）は感心まではいかないものの認めてはいた。

「試合内容が良くなかったいらだちもあるだろう？ この仕事にその私情（しじょう）を持ち込まないように今日は昼からご馳走（ちそう）でもしよう。 紫耀眷（しょうけん）の大学進学が決定したからって色々とくれたからさ」

　もう伏常世（ありぜい）も三田村（みたむら）も二十二歳。

　綺麗事（きれいごと）も性善説（せいぜんせつ）も通じない世界にいすぎてしまったのかもしれない。

　切り替えることにしよう。

　伏常世（ありぜい）はリストアップした例の人間をつきとめる準備のためにここは三田村とご馳走（ちそう）を食らう。

*

　リストアップした人間のプロフィールをチェックする伏常世（ありぜい）。

　試合後の疲れもあるのに上手くいけば仲間に引き入れたいと三田村（みたむら）は言っていた。

　あの勧善懲悪（かんぜんちょうあく）な三田村（みたむら）がこんな人間を引き入れるなんて！

　別にかまわない。

　伏常世（ありぜい）は三田村（みたむら）のことを知らなすぎる。

　それは信じていないからじゃない。

　自分たちが人間として生きていくには深掘りは禁物（きんもつ）だからだ。

　日嗅（ふかいだ） 物石（ものいじ）。

　十九歳･男性。

　小学生からインターネットを利用した情報商材や炎上商法（えんじょうしょうほう）で荒稼（あらかせ）ぎしたと同時に女性関係のために同世代をけおとし全ての売り方をためしてデキ婚（こん）。

　各地を放浪（ほうろう）し今も人を利用し各地でマーケティングを実施（じっし）。

　伏常世（ありぜい）は彼と同世代なので生き方を否定（ひてい）するつもりはない。

　誰がどんな稼ぎ方をしようが、どのような肩書きだろうが自分たちは他人のことをとやかく言う資格はない。

　そんなことは分かっている。

　ただし仲間にする場合は別の話になってくる。

　しかも日嗅（ふかいだ）はマーケティングが長続きせず形はどうあれ子供とパートナーのことを守ろうとする父親であるのなら今回は助ける必要があった。

　伏常世（ありぜい）は彼が隠れているアパートの前でひとり葛藤（かっとう）していた。

『お前は･･･ なにもためらいがないのか！』

　あの力を渡すために腕の皮膚（ひふ）をつねって伏常世（ありぜい）は彼の部屋へと侵入する。

*

　部屋の奥まで闇の空間をはりめぐらせ、日嗅（ふかいだ）の元へと伏常世（ありぜい）は近づいた。

「これで借金取りは消えて、歴史が変わったのか？対価（たいか）ってやつをあんたが受け取って俺がその力をいただく作戦は成功だ」

　てめえ！

　なぜそんなことまで！

　さっきまではみすぼらしく貧乏（びんぼう）で何もかも失った人間に見えたから話を聞いたのに！

　伏常世（ありぜい）はやり取りを終えたあとに日嗅（ふかいだ）の胸ぐらをつかむ。

　こいつが男で本当によかった！！！

「手荒い歳上だねえ。 そんなに稼げる俺がむかつくのかい？ お前らが無能（むのう）なだけだろ？ 」

　よくしゃべるやつだ。

　それでも彼はもうこの歴史から消え、日嗅（ふかいだ）の復讐対象（ふくしゅうたいしょう）である借金取（しゃっきんと）りやそれ以外の勢力（せいりょく）を片付けなければならない。

「あんたもプロの戦士なのかな？ 俺も武道経験があったから腕がたつのは分かるんだ。 そうだ。あんたが興味あるのなら誰をおとしいれて誰から金を手に入れるか教えてやろうか？ 仲間なんだしメリットはあると思う･･･ぐっ！」

　日嗅（ふかいだ）の首をしめようとした伏常世（ありぜい）よりも先に三田村（みたむら）が部屋の壁へ日嗅（ふかいだ）をめりこませる。

「あ、あんたが･･･ うわさの･･･」

　伏常世（ありぜい）が産まれる前なら裏社会のスジでしか知られていない自分たち。

　現代ではインターネットなどの情報ツールが浸透（しんとう）がしているため漏（も）れたか。

「伏常世（ありぜい）ありがとう。 生理的に受けつけなかったらお前にたのんだ。 よくここまでたえた。」

　三田村（みたむら）は仲間として彼の力がどれほど役にたつか目をつけていた。

　それは分かる。

　それでも自分を試すような真似をするなんて。

「おたがいまっとうな人生を生きているかどうか他人にはいえないのに、野放（のばな）しに出来ないからって俺を仲間にしようとするのは難しいかもよ」

　自分たちの力を受け取った彼はどこかへと消え去った。

　仕事じゃなければ誰が入れるものか！

　これも“アニウエ”様が生きながらえるための行動とはいえ！

「伏常世（ありぜい）よくやった。 あの力には細工（さいく）がしてある」

「信じられるか！ 人使いの荒い力の持ち主なんかを」

「その恨みはやつの対価（たいか）を引き受ければ解決だ」

　歴史は変わって日嗅（ふかいだ）はなに不自由（ふじゆう）なく家庭をもった父親として今まで通りの生活を『ふつう』だと子供に教えてるだろう。

　そして伏常世（ありぜい）は残った日嗅（ふかいだ）の遺産（いさん）を引き受けることになった。

“アニウエ”様･･･なぜ俺たちに力をさずけたのです？

　あなたの力は俺たちを救うための･･･

「戦いながら葛藤（かっとう）してても華（はな）がないか。 こうして、イメージどおり見た目どおりに誰にも知られず戦って証拠（しょうこ）を消すんだからなあ！」

　場面は変わって数々の伏常世（ありぜい）が言えたことではないがガラの悪い連中が廃工場に集められていた。

「お前らに恨みはない。 ないが撮られないヒーローとしてこの場所で清算（せいさん）させてもらう！」

　たったひとりで統率のとれていないその場だけの大群（たいぐん）を思いっきり好きなだけちぎっては投げた。

　あっという間に片付けることができた。

　血すら流すこともなく。

「三田村（みたむら）、そして“アニウエ”様。 俺たちもふくめて人がこの世からいなくなるまで続けるのですか！」

　隠された歴史だからこそ伏常世（ありぜい）は廃工場でほえ続けた。

－－どこかの媒体（ばいたい）で

『昨夜未明、廃工場（はいこうじょう）にて数多くの犯罪に手を染めていたグループとその他の罪に問われていた男ふくむ40名以上の遺体（いたい）が発見されました』

「へえ。 本当にやってくれるんだ」

　日嗅（ふかいだ）は子供をあやすパートナーに聞かれない角度（かくど）でつぶやいていた。

　こんなこと言うのも違うけど壁にめり込んで正解だった。

　あの歳上の男に軽くなぐられただけで顔の半分はくだけちるところだった。

　ビジュアルは現代の多様性あふれるすばらしい世界（ディ ス ト ピ ア）でも求られるしどいつもこいつもあばれたりないから知性をみがけない。

　こんだけ物があふれてるのに近くすら見ていないのだから。

「ちょっと。 たまには音夢（ねいむ）のこと手伝ってよ」

「ここ店だよ？ でかい声出すなよ」

　はやすぎたかなあ。

　色んな意味で。

　すると日嗅（ふかいだ）の周りを前回歳上の男から力をもらった時のようにつつみこまれた。

　そういえば今の俺はある程度（ていど）の未知の力があるんだった。

　みじめなおっさんだけが異世界から手に入るものだと思っていたけど今は俺も手にしたから笑えないや。

　そして次は何が起こるのかを楽しんでいると

『この力を使うには条件がある』

　やばい。

　このオーラは！

「み、三田村（みたむら）！おまえ！」

　片腕で首をつかまれ停止した日嗅（ふかいだ）の周りは誰もこちらを助けてくれない。

『お前は選ばれた人間だ。 その過ぎた力はお前の誠意（せいい）による』

「誠意だぁ？ ずいぶんと時代遅（じだいおく）れで最低（さいてい）の脅（おど）しだ。 こんなことして今までお前に救（すく）われた人間たちはどう思うかな？」

　力を強めた彼の腕に日嗅（ふかいだ）は苦しみ唾（つば）がもれた。

「かはっ！ たしか･･･お前も･･･歳は変わらないのか･･･ 条件は自分で探す･･･ 俺に目をつけたことを･･･後悔させない･･･だから！」

　目が覚めると自宅でパートナーと子供が心配していた。

　あれは夢じゃない。

　あまり深入（ふかい）りはしないようにするか。

　そして金を選ぶことをしないあいつらに支配（しはい）されない。

　守る者があるのだから。

　くっ、はっはっはっはっはっ。

――伏常世（ありぜい）は日常へ

　また納得のいかない試合内容か。

　自分で分かっているだけまだマシか。

　伏常世（ありぜい）はジムの仲間の賛美（さんび）とそれ以外の声を分ける。

　いつもなら怒りをしまっていたが今回受け取った対価（たいか）で派手なのに誰にも知られることがないので余裕がもてた。

　結局こうやって生きていかないと安らげないし他の人間が気にならないノイズも自分にはつきささる。

　もしやつが裏切るようなことがあれば･･･

　ふだん笑わない伏常世（ありぜい）も拳を握りながら笑みを浮かべたからかジムの仲間以外の周りは無視を決め込んでいた。

　全ての人間は人間として生きていけるきっかけをいつでも失う選択肢がある。

　誰もそれを選ばないだけで。

　消えた歴史の裏で微笑（ほほえ）むお前たちも自分たちも例外（れいがい）はないことだけ思い出したからこそ、憎（にく）いこの力を愛せるというもの。

　次もまた三田村（みたむら）から頼まれる。

　今日だけは人目を気にせず笑ってもいいか。

　ブーイングの牽制（けんせい）にもなるしな。

　伏常世（ありぜい）は元の日常へもどる。