奇色いワンピース

元判事の絶望

　ホテルの部屋に荷物が届いた。

　ここにいるとは、誰も知らぬはずだ。

　先に返した女？まさか。ありえない。

　荷物をほどくと、１冊の漫画が出てきた。

　同封された手紙には、３行の文字列。

『３０年前の過ち』

『彼女は生きているぞ』

『１０pを見ろ』

　危険だ。直感的にそう思った。ページなどめくってはいけない。分かっていたのに、指が逆らえなかった。

　３０年前。ろくに報道されなかったはずだ。今更誰が蒸し返す？だいたい、やらかしたのはあの刑事だ。私に罪などない。

　裁判官の私に。何の罪が。

　もう引退してるんだぞ。

　１０p。凄まじい顔が目に飛び込んできた。だが問題は、その隣の９pに貼られた写真だ。

　あの女の写真。被害者のカップルや、仲間達と一緒に笑っている、中山美歩の写真。その黄色いワンピースが、隣のページのバケモノの服と、重なった。

『彼女は生きているぞ』

　文字列を思い出す。

　何のことだ。

　生きているはずがない。

　獄死したと聞いた。

　確かに聞いた。

　こんな

　バケモノになって

　蘇ったとでも

　電話が鳴った。

　ホテルの電話だ。

　受話器を取ると、フロントから外部に取り継ぐ許可を求められた。

　許可した。

　低い、聞いたことのない男の声が、言った。

「ありがとう。判事さん。おかげでこっちはガラ空きだ」

　意味が分からなかった。男は低く笑ってすぐに電話を切る。嫌な汗が噴き出た。何か、罠にハマった気がした。

　落ち着くために酒を取ろうと、振り返った瞬間。

　窓越しに、隣のビルの屋上に立つ、黄色いワンピースの女の後ろ姿が、目に入った。