羞恥をこえろ

第5話

「…あぁ、本当にすいませんでした」

もう少し優しく許してくれるかと油断していた。そんな自分の甘さが恥ずかしさを増させる。そういう人なのだと思って忘れたい。

土手を登ろうとして、靴が滑る。付きかけた手は泥で汚れそうで、でも付かないと転ぶだろう。

だが、両手をついてしまえば土の冷たさと草の香りに落ち着く。また、自分の傷つきばかりを気にしている。

あの人の気持ちは？

なぜ、そんなに？

なぜ、いつもお店に来てた？

何をしていた？

何をしている？

なぜ、ここにいる？

様々な疑問が湧いてくる。

片手で勢いをつけ振り返ると、また声をかける。躊躇して勇気がなあなあに無くなる前に。

「覗き見しようとして、すいませんでした。いつも来られていて何をしているのか興味がありました。率直に尋ねればよかったと思います」

「もうかまわないよ」

こちらも見ずに言い放つ。

また、冷たい言葉だった。

だが自分なりの勇気で素直に謝れて気持ちが落ち着く。

一息つくと、夕日は赤々と広がり薄灰色の雲が伸びている。思わず気楽に声が出る。

「きれいですね。夕日を見てられたんですか？」

あの人は初めて気づいたように振り向いた。

「ああ、きれいですね」

一瞬、視線が合うがすぐに足元に落とす。

「どうかされたんですか？」

「落とし物をしてしまったが、もういいだろう」

そう言いながら力強く土手を上がって行く。宵の虫が寂しげな声をにぎやかにたてる。草を踏み分ける音の中「執着は不幸の元だ」と聞こえた気がする。