第3話 何も知らない二人
「なぜ汚らしい平民がここにいる？」
高貴な服を着た男が、ゼルアとミルフィに話しかけてくる。
だが、その目は明らかに二人を
見下した目のまま、男は言葉を続ける。
「ここから先は学院だ。世界中の“貴族”が集まる、世界で最も高貴な学院だぞ」
「あ、セントフォルティア学院のことだよね」
「そうだ。そこに平民の貴様が入れるとでも？」
セントフォルティア学院は、世界で最も難しい学院。
そのため合格者の99％が、幼少期から高等教育を受けられる“貴族”に限られる。
男爵程度ではバカにされるぐらいだ。
そうなれば、自然と選民思想を持つ貴族も生まれる。
この男も同じく“貴族至上主義”のようだ。
「
「……」
男は白いハンカチで口元を閉ざし、ゼルア達を激しく睨みつける。
対して、ゼルアはぼーっと男を見ていた。
「フン、何も言い返せぬか。さすが下民だな」
ゼルアの態度に、男は鼻で笑った。
だが、ゼルアは言い返せなかったのではない。
この男が何者かを知らなかったのだ。
「えと、ということは君は貴族様？」
「なっ！ こ、この俺を知らないだと！？」
「え、あ、すみません！」
やべっと思ったゼルアは、とりあえず頭を下げておいた。
しかし、男は怒りを
「ふざけやがって！ 俺の名を聞いて驚くなよ！」
すると、屈辱を受けたような顔で男は自らの名を口にする。
「俺はヴァリオス・レグナルト！
「「……」」
対して、二人は目を合わせて返答した。
「ふーん」
「へー」
「んなっ！？」
片や、何も知らない少年。
片や、スイーツしか知らないメイド。
“あの”レグナルト公爵家と言われても、全くピンとこなかった。
それでも、ゼルアもおそらくすごいだろうとは感じ取った。
貴族に興味があったのもあり、ヴァリオスに駆け寄る。
「僕はゼルア、よろしくね！」
「……っ！ その薄汚い手で触るな！」
「わっ！」
だが、ヴァリオスは鬼の形相でゼルアの手を振り払う。
ただでさえ屈辱を受けた上、蔑む平民に触れられたのだ。
ヴァリオスの怒りは頂点に達した。
「このゴミ共が！ こんな無礼な者は初めてだ！」
「ん？」
「貴様たちは、試験に行く前に処理させてもらう……！」
「うわわっ！」
ヴァリオスが腰の剣を抜いた。
頭に血が昇っており、どうやら本気のようだ。
しかし、ゼルアに刃を向けた途端、目の色を変えた者がいる。
「刃を向けましたね。それがどういう意味か分かりますか」
「あぁ！？」
ミルフィだ。
今まで興味なさげだった彼女は、途端に
ゼルアを守ることを自らの使命としていたのだ。
「意味だと！ そんなもの知るか──」
「剣を向けるなら相応の覚悟を持て、そう言ったんですよ」
「……ッ！？」
姿を消した次の瞬間、ミルフィは隠しクナイをヴァリオスの首に迫らせた。
スカートの下に携帯しているのだろう。
突然の事態に、ヴァリオスは慌てて剣を振り払う。
「き、貴様ぁっ！」
「……はあ」
しかし、ミルフィはひょいとかわす。
スイーツに夢中だった時とは、まるで雰囲気が違う。
その様子に、周りの護衛も遅れてざわついた。
「バカなっ！？」
「ヴァリオス様を囲んでいたはずだぞ！」
「ヴァリオス様から離れろ！」
だが、ヴァリオスは護衛を一掃する。
「お前ら、邪魔だ」
「「「……！」」」
「こいつは俺が始末する」
すでに怒りは収まらず、自分の手でやらなければ気が済まないようだ。
「俺をコケにしたこと、後悔するがいい！」
「……少々計らせてもらいましょうか」
ヴァリオスとミルフィが激しく睨み合う。
ゼルアがセントフォルティアに着いて数十分。
早速騒ぎが起きそうな予感がするのであった。
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