SEREN ─ IS A EX-NAMELESS BLACK CAT ─

小桜八重

ボーイミーツガール

シロイカミノショウジョ

 月光をサエギ鬱蒼ウッソウとした木々の影、視界シカイの暗い森の中、虫のだけが聞こえる。

 両腕リョウウデ枝葉エダハカスめ、一歩み出す度、その足を地底チテイへ引きずり込もうと大地が手を伸ばす。

 白雪シラユキのような長髪チョウハツ深泥シンデイき、露出ロシュツした褐色カッショクの肌は擦過傷サッカショウオオわれている。

 唐柿トウシツブすようなオトキザ泥足ドロアシ赤黒アカグロく、イクつかのツメ足裏アシウラの皮をくし、足首は風邪カゼを引いた赤子のホホの様、全身に旅路タビジ苛酷カコクさをキザみ込んだ少女が、アエぎながら走っている。

 ただひたすらに、先へ、先へ、遠くへ、と。

 赤錆色アカサビイロニジ薄汚ウスヨゴれた襤褸ボロの開いた肩が冷えきったヤミを切り、汗を吸ったスカートがマタマトわりつく。

 元々は真っ白なワンピースであったが、所々に生地がけ、その隙間スキマから痩躯ソウクナメらかな美しい肌がノゾいてイザナう。


 少女は森に入りワズかばかり進んだ所でオモムろに歩みを止めると、素早く左右に頭を振って周囲を見回し、カタワらのシゲみに視線シセンを落とす。

 ふらつきながらも何とかそこへ歩み寄り、ヒザ泥濘ヌカルみにシズめ、腰を丸めてカガみ込んだ。


「ムウゥ……」


 鼻腔ビクウを突く刺激シゲキと共にエグ味を含んだっぱさが口腔コウクウオオい、一匙ヒトサジ不快感フカイカンコボす。

 小さな胸を優しく撫でて介抱カイホウすると、離れていても視線シセンの先を指し示す印象的インショウテキな長い上睫毛ウワマツゲを降ろし、乾いた声帯セイタイを小さくフルわせる。


「本当に許せない……」


 フカく肺を夜でたし息をトトノえると、魅惑的ミワクテキな赤いヒトミを開き、ヒザを両のテノヒラハゲまして立ち上がった。

 全身をフルわせながらゆっくりと歩みを進める。


「ここは何処ドコ?」


 少女は身を守るように両腕リョウウデを胸の前で交差コウサすると、ヒタイにジワリと汗掻アセカく青白い表情をしかめた。


 この森より遥か遠く西の大陸に、全土をヒトという種族が治める人国ヒトノクニがある。

 その南部には肌の色の違いから彼らに迫害され、大陸の南端のスラムへと追いやられた、この少女と同じ褐色の肌を持つヒト、クロノヒトが暮らす。

 クロノヒトは極稀に奴隷商人に捕らえられ、彼らの商品として何処かへと売られてしまう事がある。

 世にも珍しい純白の髪を持つ少女ならばなおさら、彼らからしてみれば格好の獲物だ。

 しかしまさか自身がサラわれる事になるとは、少女はその瞬間まで思っても見なかった。


 少女が森の中を警戒しながらしばらく進んでいると、木々の間から満月がそっとノゾきこみ、心の緊張の糸が緩む。

 少し立ち止まり、微笑ホホエみ返すとオクられた、夜空の黒に広がる無数の光の演奏会エンソウカイに、少女の心は拍手喝采ハクシュカッサイサケぶ。


──良かった、貧しくて──


 一瞬、少女は自分の境遇キョウグウに感謝しかけ激しく頭を左右に振る。

 だが事実、小さい頃にスラムで学んだ開錠術カイジョウジュツと狭いオリ隙間スキマもすり抜ける痩せ細った腕のおかげで逃げ出せた。

 ふとウツムき、少女は腰のポケットにれる。


──海人国ウミノヒトノクニへ降り立ったあの日、奴隷商人達のスキを見て開錠コノ道具をくれた黒鳥人クロノトリノヒトのお姉さんに、いつかお礼がしたいな──


 少女は無意識ムイシキに片手を上げると、前腕ゼンワンを回して肌の色を確かめる。


──彼女もきっと自分と同じだったのではないだろうか?──


 少女はその様に理解していた。


──あれから──逃げ出す機会チャンスるまでに、何ヶ月もかかってしまった。奴隷商人ドレイショウニン博打バクチで勝った日、酒を飲んで馬鹿騒バカサワぎした夜、全員が寝ている間に抜け出し、それから無我夢中ムガムチュウで走り続けた。もう一週間位は経ったのではないだろうか?──


 少女は追っ手を気にしているのか、何度も背後を気にしながら進んでいた。


「もぅげだはず……」


 少女は声を発したが掠れて上手く出せない。

 それでも雷雲ライウンのような腹の音だけは、森の静寂セイジャクの中でり続けている。

 逃げている間、水を飲む事は出来たのだが、野草や木の実しか食べる事は出来ていなかった。

 一昨日からどうやら高熱があるようで、頭も朦朧としている。

 手の甲で額の汗をヌグうと、少女はフタタび前を向く。

 

 少女は長い間、世界中を連れ回されて、その珍しい容姿から金儲けの為の見世物ミセモノにされた。

 西の大陸から遥か遠くこの東の大陸まで。

 そして最後は何処ドコかの金持ちの変態に売られてコレクションにされる。


「ムウゥ……。キモチワルイ」


──今、自分はいったい世界の何処にいるのだろう?──


 世界中を見て回る事、それ自体は少女の幼い頃からの夢であった。だがオリに入れられて少女が見てきたのは世界の汚い面ばかり。海人ウミノヒトの引く高速舟コウソクノフネ鳥人トリノヒトの運ぶ空飛籠ソラトブカゴには感動したが。


──今度は絶対に自分の足で世界を見て回る──


 フルえる手で首から下げたツヤやかな黒い石をニギリりしめ、少女はチカう。


 肌の色の違いで差別サベツされ人国ヒトノクニでは底辺テイヘンの生活だったが、優しい両親がいて十分に幸せな毎日だった。


──絶対に家へ帰る。家族の所へ。お父さん、お母さん、待っててね──


 少女は上を向き、コボれ落ちそうな涙を必死ヒッシコラえながら進む。


「ムウゥ……」


 しかし次第シダイに歩みは遅くなり、少女は立ち止まる。


──足の裏が痛い。足首も、頭も、身体中が痛い──


 再び歩き始めようとしても全身に力が入らず動けない。


──熱い。水が欲しい。お腹も空いた。なんだか……まぶたが重い。もう……疲れた──


 少女の小さな身体が小刻コキザみにフルえ、その視界がぼやけてれる。


──少し──


「すこしだけ……ねむ……らせて……」


 ヒザが折れ、少女は前のめりにタオれた。





 かつて、世界の全ては人間が支配シハイしていた。

 その文明は今よりも遥かに高度コウドであり、その力は強大で世界を一夜にしてホロぼせるほど。

 彼らは多くの国々に分かれて暮らし、その繁栄ハンエイは永遠に続くかに思えた。

 だがある時、彼らは東と西に分かれかつてない大戦を始める。 

 世界に人間が増えすぎた為、土地も資源シゲンも不足し、皆が平等に生きることが難しくなり、手段を選ばぬ奪い合いが始まったのだ。

 争いは数十年ほど続き、多くの人間が世界から消える形で終結した。

 いくつもの強烈な光、巨大な爆発、東西で、世界中のいたる所で。

 築いた高度な文明も、自然も、全て吹き飛ばす爆風。

 大地は炎で焼き尽くされ、空を黒く塗り潰す真っ暗マックラな灰に包まれた。

 大陸は人間が住めぬ死の大地となり、奇跡的に生き残ったわずかな人間は、残された小さな島々に逃れる。


 それから長い時が流れ──死の大地の上で異変が起きた。

 そこに残されていた生き物達に変化が起こり、人間に似た姿へと進化シンカが始まる。

 彼らは以前よりもスグれた知能チノウを得て、時間をかけて文明をキズく。

 生きびた人間もまた、一から文明をキズき始める。

 両者はやがて、かつての死の大地の上で出会い、時に争いながら理解リカイを深めていった。

 その後、人間はタンと呼ばれるようになり西の大陸に、他人種族タノヒトシュゾクは東の大陸に分かれて住み共存キョウゾンするようになる。

 北方に誰も立ち入らぬ、毒の大地を残しつつ。


 新たな世界にかつてのような高度な文明はない。

 この世界ではヒトによって広められた共通言語カタカナを話す。

 世界の始まりが一つの神話シンワとなり伝承デンショウされている。

 神話シンワの本当の意味を知る者はもう僅か。


 そして現在──世界はかつての時代の様に多くの問題でアフれている。





 『新生神話シンセイシンワ


 カツが祖は

 言葉を発さず

 二足を持たず

 地にし神に新たな血肉チニクを求めた

 天をアオぎ神に新たな知恵チエを求めた

 世界の新生シンセイを求めた

 神はクロノカクノミをサズタモうた

 それは禁断の毒の果実カジツ

 数多アマタの魂を奪い

 エラばれた者達モノタチに新たな知恵チエ肉体ニクタイサズけた


 ──を──した──に──に──しき──を── 

  • Xで共有
  • Facebookで共有
  • はてなブックマークでブックマーク

作者を応援しよう!

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。(ログインが必要です)

応援したユーザー

応援すると応援コメントも書けます

新規登録で充実の読書を

マイページ
読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
フォローしたユーザーの活動を追える
通知
小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴
以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
新規ユーザー登録無料

アカウントをお持ちの方はログイン

カクヨムで可能な読書体験をくわしく知る