ダブルソード 第一章 ～銀髪の剣士編～

第11話 アミリア

和哉とギルランスが拳を突き合わせ笑い合っていると、突然バンッと部屋のドアが開き、一人の美しい女性が入ってきた。

「あら！ 気が付いたのね！？よかったぁ」

そう言いながらその女性はつかつかと歩み寄って来て、ベッドを挟むようにギルランスの反対側に立つと、拳を突き合わせたまま驚きで固まっている和哉の手をギルランスから奪い取って握り締め、嬉しそうに微笑んだ。

年齢は和哉たちと同じくらいだろうか、淡い桃色の豊かな長い髪にサファイアのような青い瞳がキラキラと輝いている。

整った顔立ちはまるで人形のような可愛らしさがあった。

そして、何より特筆すべきはそのスタイルの良さだ―― 出るところは出て引っ込むべき所は引っ込んでいる、まさにボンキュッボンのナイスバディなのである。

彼女はその豊かな胸を惜しげもなくさらし、大きく胸の開いた白いワンピースを着ていて、和哉が目のやり場にも困る程だった。

どうやら彼女は和哉の無事を喜んでいるようなのだが……。

（――えっ！誰！？めっちゃ可愛い――ってか、胸でっか！こ、この谷間はヤバいでしょ！）

急に視界に飛び込んできた可愛い女の子の突然の訪問に、和哉は自分の顔が赤くなっていくのを感じつつ、驚きのあまり硬直したままでいた。

そんな和哉の上から不機嫌そうなギルランスの声が降って来た。

「おい、アミリア！コイツは怪我人なんだ、もうちっと静かに入って来れねぇのかよ！？」

怒ったような口調ではあるが、本気ではなくむしろ親しみを感じる言い方だ。

「だって、ちゃんと治療したのに、この子全然目を覚まさないから心配してたのよ～」

そう言って上目遣いにギルランスを見あげる彼女の瞳は潤んでおり、どこか色っぽさも感じられるものだった。

そんな二人のやり取りを唖然と見ていた和哉はそこでハッと気づいた――。

（……え、『アミリア』ってもしかして……小説の中でギルの婚約者だったあのアミリアさん？――え？ うそ？ ホントに？ マジで？ えぇぇぇ～～～！！！？？――ってか、アミリアさんが僕の治療を！！？？？）

あまりの展開に驚きすぎて声も出なかった。

口をパクパクさせている和哉に気付く様子もなく、頭上では二人の会話が続いていた。

「お前なぁ、こいつはまだ起きたばっかなんだ、もうちょっと気ぃ使え」

呆れたようにそう言うギルランスに対してアミリアはぷくっと頬を膨らませて抗議した。

「え～、そういうギルだって、治療している間ずぅっと〝早くしろ〟 だの〝大丈夫か？〟 だの騒いでいたくせに！」

（うひゃぁぁ！！何それっ！？それってつまりギルが僕の心配をしてくれてたってコトだよね！？嬉しすぎるんですが！！）

和哉が一人で悶えている間にもなおも二人の言い合いは続く。

「――なっ！ う、うっせーな！んな事言ってねぇだろうが！」

「言いました～！私はちゃあんと聞いてました～！」

慌てて否定するも明らかに動揺しているのがバレバレのギルランスに対して、勝ち誇ったようにニヤニヤと笑いながら追い打ちをかけるアミリアの顔はさしずめ可愛い小悪魔といったところだ。

「っ！だぁーー！！もうこの話は終わりだ！！」

ついに堪えきれなくなったのか、ギルランスは乱暴に話を打ち切った。

しかめっ面で顔を背けるギルランスの様子にクスクス笑いながら、彼女は和哉に向き直り話し掛けてきた。

「ふふっ、ごめんね？うるさくしちゃって……具合はどう？大丈夫？」

そう優しく問われ、和哉はハッと我に返った。

「――あ！は、はい！全然大丈夫です！！」

慌てて答えるとアミリアは少しホッとしたように微笑い、優しい眼差しを和哉に向けて来る。

「そう、良かったわぁ」

（うわぁぁ……もしかして女神様ですか……？それに、めっちゃいい匂いするし……）

鼻の下が伸びそうになるのを必死で堪えつつチラッとギルランスの方を見ると、彼は不機嫌そうな顔のまま何か言いたげな様子でこちらを見下ろしていた。

そんなギルランスとアミリアを交互に見つつ、和哉はこの世界の顔面偏差値の高さに改めて驚かされていた。

（さすが、小説の登場人物だけあるなぁ……）

などと和哉が感心していると、アミリアは微笑みながら覗き込んできた。

「ところで、あなたの名前は？私は『アミリア』よ！ギルとは幼馴染の腐れ縁ってやつかしら？よろしくね」

（――えっ！幼馴染！？？ 確か、小説ではアミリアさんはギルの婚約者だった筈だけど……やっぱこっちの世界だと設定が変化してるのかな……？）

「あ、はい！僕は『和哉』といいます……よろしくお願いします」

またまた読んでいた小説と違った現状に戸惑いつつも、和哉が挨拶を返すとアミリアは嬉しそうに微笑んだ。

「カズヤね――よろしく！」

改めて握手を求められ、和哉も自然と手を差し出し握手を交わした。

そんな和哉とアミリアのやり取りを黙って見ていたギルランスがふと思い出したように彼女に声を掛ける。

「――おいアミリア、お前はもう大丈夫なのかよ？魔力は回復したのか？」

「ええ、大丈夫よ！心配してくれてありがとう――でもそんなに心配してくれるなら、もう少し優しい言葉を掛けてくれたっていいじゃない？」

そう言って悪戯っぽく笑うアミリアに対し、ギルランスは面倒くさそうに答える。

「けっ！ 誰がてめぇなんか心配するかよ！」

再びそんなやり取りを始めてしまった二人の会話を聞いた和哉は、はたと重要な事に気付く。

（ん？魔力？？ 回復？……ハッ！もしかして――！？）

「あの……アミリアさん、魔力の回復って……もしかして僕の治療が原因……ですか？」

恐る恐る尋ねると、彼女は少し驚いた顔をした後ニッコリと微笑んだ。

「ん？そうよ？――カズヤへの治癒魔法でちょっと魔力使いすぎちゃったみたいだったから、さっきまで休んでたの」

（うわぁぁぁ！やっぱり！！！）

予想的中に和哉は焦った――ギルランスがアミリアの心配をする程に彼女の魔力を治療で消耗させてしまったようなのだ。

「ご、ごめんなさい！！！ 僕のせいで……」

慌てて布団に突っ伏す勢いで頭を下げ謝る和哉にアミリアがそっと肩に触れてきた。

「いいのよ、あなたが気に病む必要はないわ」

その優しい声音に和哉が顔を上げると、アミリアは優しく微笑んで続けた。

「私の魔力量はかなり多い方だし、一日休んだおかげでもうすっかり回復してるわよ！――それにちゃんとギルから治療費も貰ってるからカズヤは気にしないでちょうだいね」

そう言ってアミリアは茶目っ気たっぷりにウィンクして見せた。

「あ、ありがとうございます……！」

改めて礼を言う和哉に彼女は「いいのよ」と言いながら話を続けていく。

「それにしても、あのギルから〝助けてくれ〟 って連絡が来た時はびっくりしたわよ～、それで急いで来てみたら〝こいつを頼む〟 とか言われてね、こんな可愛い子が血まみれで大怪我負って倒れてるんだもの！さらにびっくりよ！！」

アミリアは大袈裟なリアクションで驚くような素振りを見せた後、チラリと横目でギルランスを見やると悪戯っぽく笑った。

「この人ね、戦闘能力にステータス全振りしちゃってるから、ヒーリングのほうは全然なのよねぇ～」

その言葉にギクリとした様に体を強張らせたギルランスは苦虫を噛み潰したような顔になる。

「……うっせ、ほっとけ」

ぶっきらぼうに言ってそのままそっぽを向いてしまうギルランスにアミリアはまた楽しそうにクスクスと笑った。

そんな二人のやり取りを見ながら、和哉は思わずクスリと笑ってしまった。

（仲いいんだなぁ……）

気の置けない友人同士のような会話に和哉は二人を微笑ましく思う――が、同時になぜか何となくモヤモヤした気持ちを抱いている自分に気が付き首を傾げるのだった。

（あれ？……なんだろ……この感じ……？）

和哉が自分でも理解できない感情を不思議に感じていると、不意にアミリアがズイと顔を寄せてきた

（――！！？？）

「それにしてもカズヤってほんとに綺麗な顔ねぇ～、ちょっとほっぺた触らせてくれる？」

突然の展開に驚く和哉に構う事なくアミリアはそのしなやかな白い手を伸ばして頬に触れて来たかと思うと、そのままムニムニと両方の頬っぺたを引っ張ったり戻したりし始めた。

驚きと困惑で固まる和哉がそのままされるがままになっていると、「おい！」とギルランスの声が割って入った。

そしてアミリアの腕を掴んで和哉の顔から引き剥がす――その顔は不機嫌極まりなく眉間にシワを寄せている。

「いつまで触ってやがる！」

怒りの表情でそう言い放つと、アミリアの手をぺいっ！とばかりに振り払った。

そんなギルランスの様子を見たアミリアは両手を前に出して降参したポーズをしながら肩を竦ませる。

「はいはい、分かったわよ、そんなに怒んなくてもいいじゃない」

「ったく……お前は……」

呆れたように呟くギルランスにアミリアは全く悪びれてもいない様子で笑っている。その様子に和哉は何だかおかしくなってしまい、今度は本当に笑ってしまっていた。

「あはははっ」

和哉の笑い声にギルランスとアミリアが揃って視線を向けてきた――そして二人共驚いたように目を見開いた後、つられるように笑い出したのだった。

その後、三人で暫く他愛のない話をしていたのだが、その会話中に何気なく和哉が『ギル』と愛称呼びをした途端、即座にアミリアが反応した。

「えっ！？ええぇぇぇぇぇ！！なに！カズヤ、『ギル』って呼んでんの！？なんで！？」

驚きのあまり見開いた目から青い瞳がこぼれ落ちそうなくらいだ。

凄い剣幕で問い詰められてしまい和哉は少したじろいでしまう。

「えっ、なんでって……そう呼ぶように言われて……え？……なに？」

アミリアの様子に戸惑いながらも和哉がそう答えると彼女はさらに目を剥いた。

そして「へ～」とか「ふぅ～ん」とか言いながらニヤニヤとギルランスを横目で見ている。

「……なんだよ？」

その視線に気付いたギルランスは眉間に皺を寄せ、不機嫌そうに言うとチッと舌打ちしてそっぽを向いてしまった。

そんなギルランスの様子にアミリアのニヤニヤは徐々に嬉しそうな笑みに変わって行き……そして、和哉に向き直ると満面の笑みを見せ言った。

「カズヤ、あなた相当ギルに気に入られているのね！？」

「――へ？そうなんですか？」

いまいち実感が湧かない和哉は、間の抜けた返事をしてしまう。

「だって、このおっかない男がよ？他人にそんな風に呼ばせて許してるのなんて、今では私くらいよ？そんな人今まで見た事ないわ！」

（え？そうなの！？）

あの呼び方がそんなに特別な事だとは思っていなかった和哉は、驚きを隠せない――と、同時にそれがとても嬉しくて内心小躍りしながらニヤケそうになるのを必死に我慢していた。

「それは、えっと……嬉しいですね……」

（うわ～……なんかすっごい照れる……！）

気恥ずかしくて視線を合わせられずに少し俯きがちになりながら言うと、アミリアは微笑みながら和哉の手を取り、ギュッと握りしめてきた。

その目にはうっすら涙が浮かんでいる。

「そっかぁ……よかったぁ……やっとギルにも心許せる人ができたんだ……嬉しいなぁ……ホントに良かった……」

アミリアはグスッと鼻をすすりながら心底ほっとした様子で言った。

和哉はまるで自分の事のように喜ぶ彼女の姿を見て、なんだか自分まで胸がいっぱいに満たされていくのを感じた。

「ありがとう、カズヤ……これからもギルの事、よろしくね」

そう言うとアミリアはさらに強く和哉の手を握り締めた。

その手はとても温かく、優しい気持ちが伝わってくるようだった。

アミリアは本当にギルランスの事が大切なんだという事が伝わってきた和哉は、自分も負けないように頑張らなければと密かに決意するのだった。

「……はい！こちらこそよろしくお願いします！」

和哉が笑顔で答えると、アミリアも花が咲いたように微笑んだ。

そしてギルランスの方へ顔を向けると今度はいたずらっぽく笑いながら言う。

「ギル、あなたもしっかりしなさいよね？」

言われたギルランスはバツが悪そうに顔をしかめ、小さな声でボソッと「……うるせぇ」と言うと再び顔を背けてしまった。

彼が照れてそんな態度を見せているのか、本当のところは和哉には分からなかったが、不貞腐れているその表情を見ていると、思わず頬が緩んでしまう。

アミリアもギルランスの反応をクスクスと笑いながら見ていた。

そんな二人の視線に耐えかねたのか、ギルランスは眉間に皺を寄せながら不満気に口を開く。

「――んな事より、こいつの怪我はもう大丈夫なのか？結構血が出てただろ？治ってんのかよ？」

話題を変えようとしたのか、そう言うギルランスに対し、アミリアは呆れたようなため息をついた。

「あのね、私が治療したんだし大丈夫よ！私の力、知ってるでしょ！？そんなに心配なら見てみる？」

そう言ったかと思うとアミリアは和哉の包帯を躊躇なくほどき始めた。

（うわわわ！ちょ！待って！）

焦る和哉をよそにあっという間に包帯は全て外されてしまい、傷口があった部分が露わになった。

そこは傷自体は塞がっているものの、肩から袈裟懸けに大きくみみず腫れのような跡がまだ痛々しく残っていた。

（うわぁ、これは酷いな……）

和哉は初めて自分の傷の状態を確認して、少し驚いた――こんなにも酷いとは思ってもいなかったからだ。

自分で見ていても痛々しい傷跡だった。

しかし、アミリアはそれを見ると満足そうにうんうんと頷いた後ニッコリと笑った。

「うん！だいぶよくなってきてるわね、これならもう治りそうよ」

その言葉にギルランスはホッとしたような表情を見せた。

「そうか、それなら良いが――」

「ただ……」

アミリアは少し困ったような顔をして続けた。

「この傷痕なんだけど、かなり深かったみたいで完全には消えそうにないのよね……今よりは薄くはなるけど、これからずっと残ると思うのよ……」

そのアミリアの言葉にホッとしていた様子のギルランスの表情も忽（たちま）ち曇っていってしまった。

和哉としたら、あれだけの大怪我から生還できただけでも奇跡のようなものだと思っていたため、傷痕が残ることなど最早どうでも良かった――寧ろここまで回復させてくれた事には感謝しか無いのだ。

自分の命の恩人である二人にそんな顔をさせてしまっている事が申し訳なく感じた和哉は、出来る限りの明るい笑顔を二人に向けた。

「いや、全然大丈夫ですから気にしないでください、むしろ男の勲章？的な感じでかっこいいじゃないですか！！」

それを聞いた二人は一瞬キョトンとした後、顔を見合わせて苦笑した。

「……お前ってほんと変わってんな……」

「ふふ、そう言ってくれちゃうところがまたね……」

沈みそうになっていた空気がまた和やかになったところで、突然アミリアがパンっと手を叩き何かを思い出したように「あっ！！」と声を上げた。

その声に和哉とギルランスはビクッと体を硬直させる。

「ど、どうした？」

「なにかあったんですか？」

心配そうな表情を浮かべる二人に、アミリアは少し慌てる様子を見せた。

「いっけない！私、次の仕事が入ってるんだったわ！そろそろ帰るわね――カズヤ、一応今夜一晩は無理しちゃダメよ、しっかり休んでね、明日には全回復してるはずよ！じゃあ、またね！」

彼女は早口でまくし立てるように言うと、和哉にパチリとウィンクをしてバタバタと慌ただしく出て行ってしまった。

残された二人は、暫くポカンとしたままアミリアの出て行った扉を眺め続けていた。