第16話 卑しい女しかいないのか?
足が自然と落ち着いた下着が多いエリアに向く。
先ほどまではお洒落を意識した商品が多かったが、ここは実用性を重視したものやスポーツで使うような下着が多いコーナーのようだ。
そこにいたのは川名さん。
顔を上気させた俺を見て小さく笑う。
「ふっ……大丈夫? 顔赤いけど」
「だ、大丈夫……ちょっとこういう場所に慣れてなかっただけだから」
「ふーん」
彼女はそう言いながら、下着を見ている。
その中でグレーのスポーツブラを手に取った。
「さっきまでデカいのばっか見てたからつまんないでしょ、こんなちっさいの見ても」
「そ、そんなことないよ」
「ほんと? 男子ってそういうもんなんじゃない? 知らないけどさ」
「それは……色々だと思う。す、少なくとも俺は……その、どっちも好きだし……」
「ふふっ……」
川名さんは笑い、俺のほうを見る。
「……好きなんだ?」
「えっ? そう……だね」
「へぇー。そう言われると、ちゃんと選ばないとなって思うかも……」
そうはにかみ、持っていた下着を自分に合わせて見せてくる。
「これ……どう?」
「い、いいと思う」
「そう? もっと派手なのがよかったりしない?」
「そ、そりゃ派手なのもいいと思うけど……やっぱりその……川名さんが似合うと思うのが一番だよ」
「そっか……ありがと」
川名さんは頷き、俺に上目遣いをした。
「じゃあ、ちゃんと似合うかどうか……家に行ったときにでも確かめてよね」
「あっ、えっ……?」
「ふっ……なーんて。ほら、すずちゃんが待ってるから行ってあげなよ」
困惑する俺を回れ右させ、彼女は背中を優しく押してきた。
そして俺が振り向くと、綺麗なウインクをしてきたのだ。
ドキッと心臓が縮むのを感じながら、俺は江東さんのほうへ歩き出した。
彼女に近づくと、肩をビクンッと震わせて振り向いてきた。
「か、神瀬くん……」
「ごめん……一人で見たかった?」
「あ、ううん! そうじゃないの……そうじゃないけど……」
江東さんの顔はグングンと赤くなっていく。
ここは俺から話を切り出したほうがいいかもしれない。
「俺……男だから詳しくないけど色んなのがあるんだね」
「う、うんっ。実は私も新しいのを買おうかなって……思ってて……」
「そうなんだ。えーっと……よさげなのとかあった?」
「あ、あるよっ……こ、これとか」
江東さんが指さしたのは、白いレースが綺麗な小さな可愛らしい下着だ。
ショーツのほうは若干ピンク色をしている。
「か、可愛らしい……感じだね」
「うんっ……! なんとなくケーキっぽいのが好きなの」
「あぁ、言われてみれば確かに」
色の組み合わせ的にいちごのショートケーキといった感じだ。
好物という意味でも江東さんにピッタリだと言えるだろう。
「私、お菓子っぽいのが好きで……たとえばこの……横のとか」
彼女が指さしたのは、ブラウンの下着。
「これもチョコレートケーキっぽくて……いいなって思ったから、前に買ったんだっ」
「うん、チョコっぽいね……美味しそうな色合い」
「結構お気に入りで……い、今つけてるのがこれなの」
「そ、そうなんだ……」
今見ている下着が、江東さんが身に着けているものと同じ。
そう意識すると目がどうしてもそちらに行きそうになる。
わざと言ったのだろうが、彼女は恥ずかしそうに目を細めていた。
「と、と、とりあえず……この白いの買うねっ」
「あっ……うん!」
俺の顔が真っ赤になっているのもバレているだろう。
それでも悪あがきで平静を保とうと取り繕った。
江東さんが選び終わったのを察したのか、散り散りになっていたみんなが集まってきた。
「すずちゃん、決まった?」
「う、うんっ!」
川名さんは江東さんに確認したあと、俺を見て微笑んだ。
「さてさて~、次は神瀬くんの選んじゃう? ぐひひっ!」
「いや待ってよ! ここって女性用のしかないでしょ?」
夜凪さんが冗談で言っていることはわかっていても、今の俺は余裕がなく受け流せなかったのだ。
「男性用もあるわよ? あっちのほうに」
芝崎さんが指さしたほうには、その言葉の通り男性用の下着が売っていた。
「ど、どういうこと? なんでここに……」
「あれはプレゼント用だと思います。買っている方はあまり見かけませんが……」
「そ、そうなの?」
まさか売っているとは思っていなかった俺は驚きを隠せない。
「夜凪さん……ほ、本当に選ぶつもり?」
「選んじゃうよ~、ほら行った行った!」
彼女に背中を押され、男性用下着コーナーに連れて行かれる。
自分の下着を選ぶのにワクワクしたことなんてない。
サイズの合う適当なものをスーパーでまとめて買う。
それ以上のものではなかったはずだ。
だが今は女子五人に囲まれ、つける下着を選ばれるという状況。
色んな意味で胸がドキドキしっぱなしだ。
「へぇ、色々あんじゃん……。あー……どういうのがいいの?」
「ど、どういうのって言われてもなぁ……ボクサーとか、かな」
「ボクサーってどんなだっけ……い、今も履いてんの?」
「え? うん……」
そう川名さんに言えば、みんなの目が明らかに下半身に降り注いでくる。
そしてすぐに俺に悟られないように目を逸らした。
さっきの俺と一緒では?
「シンプルなのとお洒落なの、どっちが好きなんですか?」
「まぁ……シンプルなほうになるのかな」
下着の柄のことなんて考えたこともない。
正直なんでもいいし興味が薄いものの、彼女らは興味津々のようだ。
「こういうのは機能性が重要なんじゃないの? あんまり通気性が悪かったりすると……その、む、蒸れたりするでしょうし……」
「あ、あんまり意識してなかったけど……そうだね。これから暑くなるし」
芝崎さんは顔を赤らめながらも、真剣に考えてくれている。
「機能性重視もいいけど~、私としてはブーメラン推しちゃうな~ぐひひっ」
「そ、それは勘弁してよ!」
「わ、私にあんなえっちなの選んでおいて、自分は普通のなんてズルいよ~」
「いやっ、あれは……」
ニシシと笑う夜凪さんに、俺はタジタジとしてしまう。
彼女の手に持っている大事な部分見え放題下着が目に入り、首を振った。
「か、神瀬くんはあぁいうの似合いそうだけど……」
江東さんはそう言って、ボクサー型の黒い普通のものを指さす。
「い、いいね……うん。こういうのがやっぱ一番かな」
「でしょ? それに……わ、私が白だから……なんか並べるといい感じに見える……かも」
「そ、そういうこと!?」
「うん……」
彼女の割と大胆な言葉に、俺は思わず声を上げてしまった。
他のみんなもちょっとびっくりしている。
「ちょっとちょっと涼海ちゃ~ん! 随分と策士になっちゃって~んひひっ」
「ち、違うよっ!? えーっと……」
「涼海、気にしないでいいわよ。わ、私も同じ色のを勧めようと思ってたし……」
そう横目で俺のほうを見ながら芝崎さんが話す。
確か彼女は黒い下着を選んでいた。
「ならボクも黒いのにしとけばよかったかなぁー」
「紫のものは……紫のものはないんでしょうか……?」
「いや、その……合わせなくても大丈夫だから! 二人ともそれが似合ってるんだからさ」
俺が説得すると川名さんと犬鳴さんは納得してくれた。
結局、流れで下着を買うことになってしまった。
当分はこれを履いて生活していこうと思う。
店を出ると夜凪さんが話しかけてくる。
「ねぇねぇ……絶対にみんな、次の部活で今日買ったのつけてくるよ……ぐひひっ」
「それは……そうだろうけど」
「何かの拍子で……み、見れたらラッキーだね! ぐひひひぃいい!」
「ちょっ……!?」
そうイタズラっぽく笑った彼女は、みんなのもとへ駆けていった。
ただでさえドキドキしっぱなしの部活が、今まで以上に心臓に悪いことになりそうだ。
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