Lost World.

青の章 6話目「ここに至るまで」

　森の中を歩き続けている。

　それも自分と見知らぬ女性が裸の状態で、さらには二人っきりで。

　どこまでもおかしな様相に目をそらしてしまいたくなる。

　いや、実際にはすでに目をそらしてはいるのだが。

「・・・」

　そして道中、互いに言葉を交わすこともない。

　ないのだが・・・

『いやはや服を着ていないことがおかしなこととは思わなかったよ。特別、そんなものが必要だと感じなかったものでねー』

　頭の中では知らぬ女性の声が響いている。

　それがおそらく目の前の人物からであろうと予測はついたが、これが奇妙な感覚であることは否めない。

　彼女曰く、自分の頭の中とやら覗き見て、脳内で互いに会話をしてくれているらしい。

　なんにせよ、言葉が通じるのはありがたかった。

　それは本心だ。

『・・・ふむ』

　先頭を歩き続けていた彼女が足を止める。

　一拍遅れて自分も足を止める。

『ここまでしばらく、君の頭の中を覗いていたのだが』

『どうも厄介な事に巻き込まれているみたいだね』

　まぁ確かにそうだ。

　すでにとんでもない臨死体験をしたのだ。

　厄介に過ぎる事態には巻き込まれているのだろうとは思う。

『あー・・・まぁそれもそうだろうが、それ以前の話というかな』

『君が忘れている出来事。気づいたら空から落ちてきていたという件（くだり）の前』

　彼女は真っすぐとこちらを見つめて言葉を紡ぐ。

　核心的なことを伝えんとして。

『見知らぬ長髪の男と見知らぬ空間にて、茶を嗜みながら話をした事』

『君はそれを忘れてしまっている。どういうことか、訳もわからずにね』

　・・・なんの話だろうか。

　自分では身に覚えのない話だが。

　言われてみると朧気ではあるが、そういうような時間を過ごしていたようにも思える。

　ただ、状況も状況。

　仮にそんなことがあったとして、その直後にあの臨死体験だ。

　命の危機が迫っていた以上、忘れていても不思議ではない気がする。

『ふむ？覚えてはいないようだが、まるっきり心当たりがないわけでもなさそうだな』

『もっとも、その見知らぬ男も君に、あまり多くのことを伝えたりはしなかったようだが』

『しかし・・・ふむ』

　そうして彼女は目を閉じ、思案するように眉を傾けている。

『協力者、そして脅威となる存在か』

　はて、なんのことだろうか。

『君と見知らぬ男との会話の件（くだり）で出てきた重要な要素らしい』

　そんなことを話していたのだろうか？

　まぁでも確かに、まったく耳なじみのない言葉でもないような気もする。

『私も心当たりがないわけでもない。ないが・・・』

『それがわかったところでどうだという話にはなる』

『あれをみつけたとて、もうできることは何も・・・』

　そう呟くと同時、森の奥から地響きが聞こえ出した。

「！」

　それまで穏やかに流れていた森の中の時間が、凍りついたように止まり、鳥たちが紡いでいた歌声も悲鳴へと変わっていた。

『・・・場所を一度移そう。奴が来るようだ』

　一体、何が来るというのか・・・

『・・・最悪の存在だ。あらゆるものを喰らい、破滅をもたらす獣』

『頂点捕食者（プレデター）だ』