家事が出来ない俺はシェアハウスで暮らす

第3.5話 再会

　協力してなんとか荷物を運び終わり、ふーっと息を吐くと彼女と目が合った。

「手伝って下さりありがとうございます。ダンケシェーン」

「いえいえ、気にしないで。これから一緒に生活するんだから。それにしてもまた同じ家で過ごすなんて思ってもみなかったよ」

　以前、私の家がホームステイ先として受け入れをしていた時に彼女、ミア・ベッカーと初めて出会った。

「三年ぶりの再会ですね！」

　彼女の笑顔は当時と変わらないように感じた。

「そうね、三年ぶりだなんて……本当に時間が経つのは早いわね」

　私は自然と微笑んだのと同時に、あの頃の自分を思い出すと、胸の奥が少し苦しくなる。当時の私は、勉強に部活、あらゆる場面で親戚や両親の期待に応えなければいけなかった。それを当然と思い、当たり前のように過ごしていた私の目の前に彼女は突然現れた。明るくて自由奔放な彼女は、私の生活に小さな風穴を開けてくれた。

「ゆーか、どうしました？」

　ミアの声に我に返り、私は少しだけ肩をすくめた。

「ああ、ちょっと思い出していたの。あなたがうちに来たときのことを」

「あの時のゆーかより、今の方がなんだか幸せそうな顔してるね！」

　ミアは私の顔を覗き込むようにしながら、笑いかける。その言葉に、私は照れ隠しに笑みを浮かべるが、当時の自分が、他人である彼女にはどう見えていたのだろうか。

「当時の私は、周りの人の期待に応えることばかり考えていて、それが当たり前だと思っていたから、本当に自分が何をしたいのか、本当の自分がなんなのか全然わかってなかったの」

　昂りそうになる感情を抑えるために深呼吸をする。

「だけど、あなたと一緒に過ごして、自由に楽しそうにしている姿を見て……少しずつだけど、私ももっと自分らしく生きたいと思うようになったの」

　ミアはしばらく私の話を静かに聞いていたが、ゆっくりと口を開いた。

「そうだったんですね、そんなことも知らずに私……」

「私は、ミアに感謝しているの。だからそんな顔しないで」

　ミアは一瞬、戸惑ったような表情を浮かべたが、すぐにその大きな瞳が輝きを取り戻し、彼女らしい明るい笑顔を見せた。

「そっか、じゃあこれからもいっぱいお手伝いしちゃおうかな！感謝されるって嬉しいから！」

　その無邪気な言葉に、私も自然と笑みをこぼす。やはり、ミアの存在は私にとって特別なものだった。三年の時を経て、こうしてまた一緒に生活することになるなんて、あの頃の自分には想像もできなかっただろう。

「ふふ、ありがとう。これからもよろしくね」

「もちろん！だって今度は私たち二人だけじゃなくて四人になるんでしょ？そしたら楽しさドッペルよ！」

　ミアが元気よく返事をすると、階段から足音が聞こえてきた。

「お二人とも、楽しそうにしているわね。ところで、悠くんどこに行ったかしらない？」

　春子さんは少し首をかしげながら、家の中を見渡す。

「さっき玄関が開く音がした気がするので、もしかしたら朝に頼んだ買い物に行ってるのかもしれないです」

　私がそう答えると、和泉さんは軽くため息をついた。

「そうなの……悠くん実は方向音痴だったりするから、ちょっと心配だわ」

　心配そうにする春子さんの様子を見て、声をかける。

「彼は以前ここにきていたんですよね？でしたらきっと大丈夫ですよ。あまりにも遅くなればみんなで探しに行きましょう」

　私の後に続いてミアがすかさず明るい声で言った。

「じゃあ、帰ってきたらびっくりするくらい美味しいご飯を作りましょうよ！」

　その提案に私も春子さんも思わず頷く。

　家の中で待つだけでは時間がもったいない。せっかくミアと再会したのだし、みんなで何かを一緒に作るのは、新しい生活の始まりとしても悪くない。

「それ、いい考えね。じゃあ、私も手伝うよ」

「もちろん！さっそく準備しましょう！」

　ミアはすぐにキッチンに向かって駆け出し、私は春子さんと顔を見合わせて笑った。彼女の無邪気さにはついていくのが大変だけれど、そのおかげで場の雰囲気が明るくなるのは間違いない。

「ミアさんは本当に元気ね。私も一緒に手伝うわ。悠くん、帰ってきたらきっと驚くでしょうね」

　春子さんも微笑みながら彼女の後を追った。

　私はミアと春子さんの後を追いながら、これから始まる共同生活のことを考えていた。今までは一人でのんびりと過ごしていたこの家が、これからはにぎやかになりそうだ。