【短編】湖に夕陽沈む中 ーー あなたを想う

第6話 変人

「もともと、翼の変わり者の伯父の店なんだ」

「変わり者って？」

　麗華が食いつく。

　何せ、自分が一族の変わり者と言われてるのだ。

「翼の家は、弁護士の家系なんだ。もちろん、翼の父親も弁護士だ。だけど長男であるはずの、親父殿だけが独身でこんなところに引き込もって、趣味のなボトルシップ作りに没頭していた。ついでに弟が弁護した事件の親無しの子供を引き取ってな」

「それ、航さん？　のこと？」

　麗華の質問に、航はまた麗華の頭をクシャクシャにする。

　麗華は、怒って手をどけようとするが航の方が素早かった。

「だったら良いもん！！　あたし、あんたのこと航って呼ぶ！！」

「なに言ってるんだ？　ガキ！　小学生だろうが！」

　航は、かなり真面目に言ったつもりだったが、足を思いきり踏まれてしまった。

「だっ！！」

「誰が小学生よ。13だもん！！　中学生だもん！！」

「それでも、三月までランドセルを背負っていたんだろが！！」

「べーー！！」

　麗華は、航に向かって舌を出した。

「あんた、なんとか言えよ。妹だろ？」

　航は、絵里香に抗議した。でも、絵里香は、クスクスと笑っているだけだった。

「この子も一族の変わり者だから……航さんと気が合うのではないかしら？」

　絵里香の、クスクス笑いに嫌みは感じられなかった。

「さぁ、ジュースを飲んだら帰れよ！！　こちとら朝の七時から営業してるんだ。六時には閉めるぜ」

「うそぉ～～　そんなに早くからコーヒーを飲みに来る人がいるの～」

「翼は、もともと隣県の愛知の出身なんだ。そこはモーニングの有名どころなんだよ」

「モーニング？」

　翼が、カウンターの中から答えた。

「モーニングコーヒーに、トーストとゆで卵と簡単なサラダを付けたものをコーヒーの価格で出しているんだよ。これでも常連さんはいるからね」

「絵里香ねえ、明日は朝に来よう！！」

「そうね」

　楽しみの増えた、麗華はその日は満足して、ジュースを飲みほすと、大きなゲップをして、

「また、明日くる～～！！」

　と言って、店を後にした。

　絵里香は、お金を払って静かに二人に会釈していった。

「対照的な姉妹だな！！」

　呆れるように航が言うと、

「嬉しかっただろ？　航」

「何が！！」

「あんなに、この店のことを気に入ってくれた子がいるなんてな」

「変わり者だろ」

　と言いつつ、航も嫌な気はしていなかった。