【短編】湖に夕陽沈む中 ーー あなたを想う

第5話 ケンカ

「もともと、翼の変わり者の伯父の店なんだ」

「変わり者って？」

　あたしは、食いつく。

　何せ、自分が一族の変わり者と言われてるんだ。

「翼の家は、弁護士の家系なんだ。もちろん、翼の父親も弁護士だ。だけど長男であるはずの親父殿は、海の仕事に憧れてたが、さっきも言った通り、叶わなかった。そのせいか独身で、こんなところに引き込もって、趣味のボトルシップ作りに没頭したわけ。ついでに弟が弁護した事件の親無しの子供を引き取ってな」

「それ、航さん？　のこと？」

　あたしの質問に、航はまたあたしの頭をクシャクシャにする。

　あたしは、怒って手をどけようとするが航の方が素早かった。

「だったら良いもん！！　あたし、あんたのこと航って呼ぶ！！」

「なに言ってるんだ？　ガキ！　小学生だろうが！」

　航は、かなり真面目に言ったつもりだったみたいだが、小学生と言われてあたしが怒らない訳がない。足を思いきり踏んづけてやった。

「だっ！！」

「誰が小学生よ。13だもん！！　中学生だもん！！」

「それでも、三月までランドセルを背負っていたんだろが！！」

「べーー！！」

　あたしは、航に向かって舌を出した。

「あんた、なんとか言えよ。妹だろ？」

　航は、エリーに抗議した。でも、エリーは、優雅に紅茶を飲みながらクスクスと笑っているだけだ。

「この子も一族の変わり者だから……航さんと気が合うのではないかしら？」

　エリーのクスクス笑いは、いつも嫌みを感じられない。いつも本音で言ってるのだ。

「さぁ、ジュースを飲んだら帰れよ！！　こちとら朝の七時から営業してるんだ。六時には閉めるぜ」

「うそぉ～～　そんなに早くからコーヒーを飲みに来る人がいるの～？」

「翼は、もともと隣県の愛知から来てるんだ。そこはモーニングの有名どころなんだ」

「モーニングて、朝何かあるの？」

　翼が、カウンターの中から答えた。

「モーニング・サービスのことだよ。モーニングコーヒーに、トーストとゆで卵と簡単なサラダを付けたものをコーヒーの価格で出しているんだよ。朝早くに湖の近くをウォーキングしている常連さんが多くてね。朝は忙しいんだ」

「エリー、明日は朝に来よう！！」

「そうね」

　楽しみの増えた、あたしはその日は満足して、ジュースを飲みほすと、大きなゲップをして、

「また、明日くる～～！！」

　と言って、店を後にした。

　エリーは、お金を払って静かに二人に会釈していった。

「対照的な姉妹だな！！」

　呆れるように航が言うと、

「嬉しかっただろ？　航」

「何が！！」

「あんなに、この店のことを気に入ってくれた子がいるなんてな」

「変わり者だろ」

　と言いつつ、航も嫌な気はしていなかったと後で翼さんに聞いた。