【短編】湖に夕陽沈む中 ーー あなたを想う

第4話 自己紹介

　やがて、オレンジジュースと、パックの紅茶が運ばれてきた。

　運んで来たのは、以外にもカウンター席に座っていた男の人で、さっき、この店のマスターらしい人が「わたる」と呼んだ人物だ。

「ほら、今日はこれを飲んで早く帰れ。本当は、店を閉める時間なんだぞ」

「御免なさい。けれど、私が頼んだのはアップルティーですわ」

　エリーは、紅茶派なんだ。こんなところにアップルティー何て洒落た紅茶があるのかと思っていたら、案の定パックのインスタント紅茶だった。

　エリーは、素直に謝ったが一言文句行ってる。

「こんな田舎のコーヒー屋に、洒落た紅茶なんかあるかよ！！」

「あら、それは失礼しましたわ」

「今日は、仕方ないじゃん！！　此処が何処にあるのか分からなかったんだモン」

　エリーが素直に、謝るのに対し、あたしは、口を尖らせて文句を言った。

「何処のお嬢様だよ」

「奥浜名湖の山の家！！」

「国民宿舎があるあたりか？」

「違う山だと思いますけど……」

　航（わたる）は、しばし考えていたが、分からなかったらしい。彼にとってもここが故郷という訳では無いようだ。

「翼、分かるか？」

「航が分からないのに、僕が分かるかよ」

　カウンターの中のマスターは、とてもにこやかで愛想の良い人だった。

「エリー、あの人たち、マスターが翼で、もう一人の人がわたるって言うんだね」

「そうね。麗華ったら、相変わらずなんにでも興味津々ね」

「だって～～！！　こんなに眺めの良いところにカフェをやってるのにぜんぜん流行ってないみたいだもん」

　あたしは、店の中をぐるっと見渡して、溜息をついた。

「もっと、流行りの明るい店に見えたんだけどなぁ～～」

「おい！！　聞こえてるぞ！！　勝手に店の終わる時間に転がり込んできて！！　聞きたいことがあるなら、堂々と聞け！！　コソコソされるのは俺は一番嫌いだ！！」

「ピえ～～！！　エリー～～」

「いつもの麗華の勢いはどうしたの？」

　エリーがあたしに言う。

　あたしだって、怖いものは怖いのよ～

　わたるって人、あたしの周りには見たことが無いようなタイプの人だモン。

「あの～　わたるもこのお店の関係者なの？」

　小学生に見えるにあたしに呼び捨てをされて頭にきたみたいだった。

　航はあたしの頭をクシャクシャにして、

「航さんだろうが！！　自己紹介もしてねぇガキに呼び捨てされるほど俺は落ちぶれてないんだよ！！」

　あたしは、自分の事を一人前に扱って怒ってくれる航に感動してしまった。

「ご、ゴメン！！　あたしは三条麗華。こっちは姉の絵里香。エリーって呼んでる。航さんはこのお店の人？」

「人っていうより、航の実家だよ」

　カウンターの中から、グラスを拭いているマスターが言ってきた。

「翼！！　俺の実家って訳じゃあねぇだろ。お前の伯父貴の家だろ？」

「だから、お前の家じゃん」

　ますます、分からん。

「二人の関係は？」

　堪えきれなくなって、あたしが口を挟んだ。

「従兄弟かな？　僕は、地元に残ってこの店をやってるんだ。航は、東京の大学に行ってる。今年三年生で、就活中。こっちに帰って来るか、東京で探すか、まだ迷ってるんだよな？」

「翼！！　初対面のガキに、ベラベラと内輪のことを喋るな！！」

「保護者付きだから、大丈夫でしょ」

　翼さんはニッコリと微笑んだ。

「エリーは、18だぞ」

　その途端、翼はグラスを落とした。

　大人しいお嬢様に見えた、エリーのことは18歳より上に見えたみたいだった。