【短編】湖に夕陽沈む中 ーー あなたを想う

第３話 航と翼

「喫茶？」

「ふーーん、絵里香ねえ、入ろうよ」

　麗華が、引戸を開ける。

　カランカランと、扉に付けられていたベルがなる。

「いらっしゃいませ」

　低い男の人の声がした。

　麗華は、カウンターに座っていた目付きの悪い男と思いっきり目が合ってしまった。罰が悪くて、絵里香の後ろに隠れた。

「あと、一時間くらいで閉店ですけどコーヒーで良いですか？」

　カウンターの中にいる、茶髪で縁の無い眼鏡をかけた男が言ってくる。

「えっと、ジュース！！　オレンジの！！」

「私は、アイスティーで。遅がけにごめんなさい。妹が電車の中から見たここへ来てみたがっていたの。探すのに手間取ってしまったの」

「カフェだとは思わなかったぞ～！！」

　麗華の「カフェ」という言葉に、カウンターの中と外の男は、顔を見合わせて大笑いだ。

　二人ともまだ若そうだ。20代前半だろう。

「なんか変なこと言った～？」

「カフェなんて、昨今の流行りの言い方だろ？　ここは、昭和の終わり頃に建ったレトロな喫茶店さ。前店長の趣味丸出しのね」

　そう言って、カウンターの中の人は、店の中に絵里香と麗華を招き入れた。

　店の中の壁という壁に、棚が取り付けられ、ボトルシップが飾られていたのだ。

　麗華は、初めて見るボトルシップに心を奪われた。

「すこーい！！　どうやって作るの？」

「物凄く、手先の器用なおじさんがいたんだよ。この店は初めてだね？　だったら、この席が特等席だよ。湖に夕陽が沈むのが見えて、ボトルシップも見放題」

　麗華と絵里香は、カウンターから出てきた男に案内された席に座った。

「どこの駅から、この店が見えたって？」

　カウンターに座ってた目付きの悪い男が二人に喋りかけてきた。

　麗華は、どぎまぎして、

「あの、高台の駅！！」

　絵里香は、クスクスと笑う。

　目付きの悪い男は、カウンターの中の男と喋っていた。

「あ～　駅の前に建っていた三階建てのアパートが取り壊されて、更地になったじゃん？　あれで見通しが良くなったんだな」

「じゃあ、あの土地は、まだ買い手がついてないのか……」

「翼？　やっと真面目に生きる気になったか？」

「航こそ、就活頑張れよ」

　二人は、とても仲が良いらしい。