神の都合と俺の都合

第22話 災難

　マルタはなんとか逃げた。

　他の人達ミリー、ピア、ノヴァー……

　そして、晋也。

　旦那様と言うより、エッチが好きなお兄ちゃん。

　かれも、名前よりもお兄ちゃんと呼ばれるのが好きだった。

「マルタ。お兄ちゃんのことが好きかい？」

「うん、お兄ちゃん好き」

「ようし、ご褒美をあげよう」

　エッチをする前の謎の儀式。

　でも優しかった。

　村との生活とは違い、ご飯が食べられたし、美味しかった。

　彼らはそう、ご飯に無茶苦茶拘っていた。

「血抜きが甘い、誰だこれを処置したのは？」

「あんばいが悪い」

「獣臭さが残っているわ、湯通しをして」

　そんなことを、日々言っていた。

　私たちは、食べられるだけで満足だったのに。

　マルタは法面を転がるように河原へと落ちる。

　今朝までの、幸せだった生活の後。

　足跡を消しながら、川を下る。

　出てきたけれど、町に戻って、説明をしよう。

　そうして、偶然なのか、数日前にここを通った悠人達の殲滅が極悪だったのか、危険な目に遭わず、町へと帰ってきた。

　そうして、工事中の悠人達を見つけて、飛びつく。

　そして泣きながら説明をする。

「そりゃ、行かなきゃな」

「ひょっとすると、生きているかもな」

　ないとは思いながらも、武神と竜司は燃える。

　単に、石運びに飽きたわけではない。

　最悪なことに、盗賊退治は女子には危険だからと言いくるめて、彼らは出発をする。

　いやな人殺しのはずなのに、軽くスキップをしながら。

　石運びに材木運搬。

　木の切り出しと乾燥、そして製材。

　大変なことは分かっている。

　だが、男には立ち向かわねばならないときがある。

　それが今なのだ！！

　とまあ、現場に向かう。

　マルタから、大体の場所は聞いたし、勝手に行こうとしたら付いてきた。

「危険だぞ」

「うん、でも、悠人お兄ちゃんが守ってくれるんでしょ」

　顎の前に両の拳。

　祈るように、瞳に涙を溜めながらこちらを見上げて、お願いしてくる。

　その時、お兄ちゃんという単語が、悠人の中で何かを芽吹かせる。

　たとえ、反応を見て、マルタがこいつチョロいと思っていても……

　兄妹が居たことは無い。

　それはどこか憧れで、新鮮な響き。

　熟れきった八重とは違う。

　伸ばされた手を何も考えず取り、仲良く歩く。

　歩幅の違いから、遅れるマルタ。

　それに、武神達は足早に町から離れようとしている。

　まあ助けに行くなら早いほうがいい。たぶん、それ以外ではないだろう。

　振り返り、気が付いた女子が追いかけてこないだろうなとか、きっと考えてはいない。

　そうそれは正義のために行くのだ。

「おんぶしてやる。ほら」

「ありがとうお兄ちゃん。でも、お兄ちゃんが疲れちゃうよ」

「大丈夫だよ。お兄ちゃんは強いからね」

「ほんとう？」

「ああ、大丈夫だ……」

　そう言うと、彼女は怖々背中へと張り付いてくる。

　頭の中では、彼に触れられた、このままなんとか子種をもらえるように頑張る。でゅふふふ。などと考えていても、かわいいは正義。

　彼女の体が少し小さく、足ではなく、尻を支えることになる。

　足早に歩く振動は、彼女に妙な刺激を与える事になる。

　そう彼女は、経験者。

　栄養状態が悪く、少し小さかっただけ。

　そうは言っても、若いんだけどね。

　彼女は、思った以上の刺激に、少し苦労をすることになる。

　撥ねるから、胸の先とか、手が触れているお尻とか、敏感な前側とか、自転車のサドルどころではない。

　背中に乗っているだけで、彼女は上気し、軽く達してしまう。

　憧れの、悠人様の背中で。

　彼らと出会い、少し経ってから気が付いた。

　彼ら自身では気が付いていないようだけど、明らかに手を抜いている。

　自らが出しゃばらず、力を誇示するわけでもなく、でも強い。

　そうこのグループを率いるのは、悠人様なのにどうして？

　この世界では強い男が、表に立ちすべてを手に入れる。

　それが普通。

　それなのに、彼はどちらかと言うと裏へ回り皆を助けている。

　ミリー達も気が付いていて、彼の物になりたいと言っていた。

　確かに、鈴木様達も優れていた、世界の常識には少し疎いけれど、すぐに計算をして、何かあっても答えを出す。

　でもそれは、このグループ。黒い人達は全員がそう。

　女の人でも、学校という所で、きちんと教育を受けているのだそうだ。

　考えられないところ。

　ファースティナ王国の秘術により、強制的にここへ連れてこられたと言っていた。

　帰りたいと、日々誰かがぼやいていた。

　そんな中で、やはり異色なのが、悠人様と彼の横に立つ八重という女の人。

　よく見れば、彼女は悠人様以外とほとんど関わらず、興味が無い。

　私たちを見る目は、路傍の石。

　そう、見えていても、見えていない。

　興味など全くない。

　ふつう、そんな感じだとギクシャクする人間関係が、なにもない様に行われる。

　あの人は、本当に人間だろうか？

　噂では、魔族は人を騙すと、あの戦争の時説明をされた。

　魔族では？　そう思ったが、それなら悠人様が気が付かないはずはない。

　そう……

　でも、いい加減到着をしないと、彼に気が付かれるほど流れ出てきてしまう。

　もう幾度、私は達したのか……

　うん？　我慢できずにお漏らしか？　小さな子だから仕方ないか……

　そっと浄化をする。

　憧れの悠人様には、すでに気が付かれていたことを、彼女は知らない……