神の都合と俺の都合

第15話 ファースティナ王国

「ええい。助けろ」

　セコンディーナ王国遠征隊隊長、セナオミセ＝スギューニ＝ゲロ侯爵は叫ぶ。

　足でもくじいたのか動けないようだ。

　盾部隊が周りを囲むため、隊列から飛び出して走ってくる。

「やってみるか？」

　遠見がそう言って、この世界では、反則級の弓を使い、矢を放つ。

　振動防止にセンタースタビライザーなど、この世界には無い装備が満載された弓から、矢が放たれた。

　残念ながら、兜が丈夫だったのか、はじけて側に来た盾に突き刺さる。

「ひいいいぃ」

　叫ぶ声が聞こえる。

「ちぃ。囲まれちまった」

「残念だったな」

　与野が声をかける。

　彼は、武神 チームの軍師的存在。

「お前があのオッサンの頭を抜けば、それでこの戦争が終わっていたかもな」

　励まし？　をして、永礼に合図をする。

　さっきオッサンが足に怪我をしていたこと。

　盾達が奇妙な感じに一部だけガードしていること。

「あそこだ。やれ」

　その瞬間、幾つもの炎の矢が空に浮かぶ。

　直接攻撃と延焼による被害を狙う。

　こちらの将、レオポルド＝アウグス侯爵。こちらも辺境伯だが今だ馬上からみていた。

　セコンディーナ王国が使う矢のほうが、飛距離が長い。

　そのため、前衛の動きを見ていたが、冒険者の一部に見慣れない黒い集団がいる。

　そして、敵将に向かって飛んだ矢は、そのスピードもさることながら、あわて具合からすると何か敵に傷でも追わせたのか？

　惜しいことにあわてて引っ込んでしまったが、そこに追撃が始まる。

　普通の魔道士では不可能な、一〇個もの並列起動。

　それが敵将が逃げ込んだ辺りに、撃ち込まれる。

「ほほう。あの者達のことを調べよ」

「はっ」

　臣下が調査に向かう。

「うわぁ、ええいこの、きっちり守らんか」

　言われた兵達も、自分のことで手一杯になってくる。

　木の上に鉄板を張った盾は、中から燃え始める。

「早く陣の奥へお下がりください」

「わかっとる」

　四つん這いで、なんとか奥へ逃げていく。

　さっき威勢のいいことを言っていた、本人とは思えない。

　後ろに移動する経路を、周りの兵が起こすアクションをみて、攻撃も追いかけていく。だがまあ、程度による。

「埋もれてしまった。逃げられたな。理一もういいぞ」

　言葉の通り、攻撃が止む。

　まだ矢の攻防は続いていた。

　敵軍で、太鼓が鳴る。

　その音に合わせて、盾隊が一歩ずつ前に出る。

　一〇歩近く進んで、自軍の矢が敵に届き始める。

「これほどの差があるのか？　去年からで改造をしたがどうやっても距離が出ない」

　敵の弓を鹵獲したい。だが、この数年そこまで行けない。

　セコンディーナ王国は、弓での戦闘を得意としている。

　敵は倒しても、自軍の兵は殺させない。

　そのため、分が悪くなれば自領を捨ててでも退却を始める。

　その線引きがどこか？　それが此処での戦闘において重要だった。

　ファースティナ王国側は、雑兵（ぞうひょう）など、どうでも良いという感じ。

　勝てばいい。

　だが、領兵などは大事なようだ。

　領兵には、貴族の子弟が混ざってくる。

　死んだときには、責任もあるし見舞いも必要である。

　徐々に詰まってくる距離。

　セコンディーナ王国側から、不意に槍が投擲され始めた。

　それは、人の投げる距離を凌駕する。

　地球では昔、投げ紐（アーメントゥム）を使い、六〇メートルほど投げていた記録がある。

　ただ、こちらはアトラトルのような投槍器を使っているようだ。

　棒の先にフックがあり、それを槍のお尻、石突の部分に引っかけて投げている。

　実は、弓で槍を飛ばすものも存在するが、攻城戦のみの使用となっている。

　このような歩兵戦では意外とジャマだし、標的にされるからだ。

　魔法がある世界だから、色々とある様だ。

「よし、魔法部隊攻撃開始」

　矢の残り数が少なくなったのか、装備が変わる。

　弓は、鹵獲されないように、後ろへと送られる。

「侯爵様、彼らは流れの傭兵で、スヴァールの町にて冒険者をやっているとのこと。ファースティナ王国から来たようですが、王国の民ではないと言っていたそうです」

「それを聞いて、侯爵はピンときた」

　伝承の、勇者召喚。

　今まで幾度となく行われ、王国の状態を見て逃げ出したもの。

　能力が無いと放逐され他国にて、その力を発揮したもの。

　話は色々と残っている。

「あの髪色、拾い物かもしれん、彼らとつなぎをつけろ」

「はっ」

　そう言われた彼は、真っ直ぐに俺達の方へやって来た。

「侯爵がお話があるそうだ。来い」

　いい加減貴族にはうんざりしている俺達、竜司が吠える。

「やだね。貴族という奴らはどいつもこいつも。用事があるならてめえが来い」

　その宣言に、美咲はあちゃーと言う顔をしたが、周りは意外とそうだなと納得。

「貴様達、本気か？」

「俺達は、冒険者だ。ギルドの決まりでそちらの命令は聞く必要が無いと聞いている。ギルドマスターは承知なのか？」

　当然、こんなことを言うのは、竜司でも武神でもない。

　与野　悟（よさの　さとる）だ。

「その言葉、覚えておけ」

　そう言って兵は下がっていった。

　無論、侯爵に聞かれその兵は叱られ、逆恨みをして来た。

　理不尽だろ、異世界なんてこんなもんさ。