その涙が、鈍感な僕のせいなら

第10話

「忘れ物ない？　本当にない？　もう一回確認しなさい」

　高校受験に向かうわたしに、ママがしつこくいってくる。さすがにわたしだって、受験に忘れ物はしない。

「大丈夫だって。もう何回も確認した」

　そうイキっていた時期が、わたしにもありました。

　受験会場の席に座り、筆箱を開けて中身を確認。

　そしてわたしは愕然とする。

（け、消しゴムわすれたーっ！）

　ど、どうしよう！？　消しゴムないの、さすがにまずいよね！

　ど、ど、どうしよーッ！

　あわあわなっているわたしの右隣の席から、

「どうかしました？」

　男の子が声をかけてくれた。

「け、消しゴム、忘れた、み、みたい」

　慌てるわたしに彼は、黙って自分の新品っぽい消しゴムを半分に割り、

「どうぞ、ちょうど余ってましたから」

　それは冗談？　よくわからなかったけど、その半分差し出した。

「いいの？」

「もちろん。受験、頑張りましょうね。お隣同志、一緒に合格できればいいですね」

　消しゴムを受け取り、

「ありがとう」

　そういったわたしに彼は笑顔をくれて、それ以降は口を閉じて集中したような顔になった。

　それがわたしと、来栖くんとの出会いだった。

　　　　　◇

「おはよう、来栖くん」

　朝、教室に入るとすぐ、右側の席に座った来栖くん挨拶をする。

　わたしの挨拶に嬉しそうな顔をする彼に、わたしも嬉しくなる。

　彼は、なんというか優しい人だ。かっこいいとか美男子とか、そういうのではないけれど、落ち着いた賢い雰囲気で、なんだか安心できる人。

　高校入試の日、消しゴムを忘れて慌ててたわたしに気がついてくれたのは、隣の席の彼だけだった。

　入学式の日。友達っぽい男子と会話している彼を見つけて、話かけようかどうか迷って、迷っているうちに式が始まってしまった。

　だけど自分の教室に入ると彼の姿があって、それに席が隣で、こんな偶然あるの！？　って、嬉しくて、ドキドキして、

「また、お隣（とな）りですね」

　声をかけるのに、随分と躊躇（ちゅうちょ）しちゃったくらいだ。

　後になって、「もっといい方（かた）あったでしょ」って思った。

　わたしが彼を覚えているのは当然だけど、彼もわたしを覚えているかどうか、そんなのわからなかったのに。

　だけど彼もわたしを覚えてくれていたようで、

「う、うん」

　答えてくれたのはそれだけだったけど、目元が優しくなったのがわかった。

　彼の名前は、来栖守矢くん。この辺りでは一番偏差値の高い私立中学から来たらしい。

　普通の公立中出身の、必死で勉強してなんとかこの学校に合格できたわたしとは、頭の出来が違うみたい。

　同級生にしては落ちいついた雰囲気の人だし、精神年齢が高いのかも。

　来栖くんに女の子の友達はいないみたいだったけど、クラスでもクラス外でも、男の子の友達は何人かいるようだった。

　ひとりでいるときもあるけど、孤独な感じではない。人あたりはいいし、面倒みもいいし、誰にでも優しく丁寧に接している。

　彼はすぐに、『気になる男子』になった。

　好きっていえるかわからないけど、つい動きを目で追っちゃうとか、なにしているか気になっちゃうとか、それとなく声が聞こえてきちゃうとか、そんな感じの。

　来栖くんと塾が同じになったのも、偶然。

　これだけ偶然が重なると、なんだか『特別』を感じてしまうのは女の子ならわかってもらえるだろう。

　そんなある日。

　この前、塾の講義中にお腹が鳴ってしまったから、登校時に家の冷蔵庫から持ってきたお菓子を、講義前にお腹に入れた。

　それから20分ほど後。

（な、なんだろう……？　お腹、痛い。生理の痛みじゃない。さっき食べたお菓子、なんか変な味したけど、それ！？）

　わたしが朝、冷蔵庫からくすねたお菓子は賞味期限が3日前に過ぎていて、さらに要冷蔵だったとは。

　そんなの、気づきもしなかった！

　その後、お腹の具合は一時的に落ち着いたけれど、最終的にはとんでもないことに。

　くすねる前に確認しなよ、ですか？

　あ、はい。そうですね。そう考える人もいるでしょうね。うちのママみたいに。

「なんであなたは、いっつもこうなの！　女の子なのよ！　外でおもらしってまたなの、いったい何歳なの！　幼稚園入り直すの！？　オムツ買ってきましょうか！」

　こうですよね？　わかっています。ママにいわれたので。

　ですが、そのおもらしのおかげで、わたしと来栖くんの距離は近づきました。そう思わないと耐えられない、あまりに恥ずかしくて……。

　わたしの彼への「気になる」は、はっきりと「好き」になって、スマホで交換するメッセージにハートマークをつけるようにも。

　アピールです、アピール。

　そのアピールが彼に届いているかはまったくわかりませんでしたけど、わたしはハートマークをつける時には、

「好き♡　届いて、お願いっ」

　心の中でそう祈りながら、スマホを操作しました。

　季節は夏へ。そして、秋から冬。

　わたしたちの距離はさらに近づいて、友人からは「カレン、来栖くんと付き合ってるの？」なんて聞かれるほどに♡

「ど、どうかなー？」

　とぼけてみせると、

「なんだ、付き合ってないんだ。わかってると思うけど、来栖くんって結構モテるよ？　かっこよくはないけどさ、優しくて穏やかで頭いいから、狙ってる子多いからね」

「ウ、ウソ！」

「ウソじゃないよ。カレンだって狙ってるんでしょ？　あからさまじゃん」

「そ、それは、まぁ……そう、だけ……ど」

　だって、わたしたちには『特別』があるから。

　わたし、他の子とは違うから。

　でもそれは、わたしが勝手に思いこみたいだけの、ただの幻想。

「来栖くんって、わたしのことどう思ってるんだろう？　わたしたちって、どう見えてる？」

「難しいね。彼、誰にでも優しいし、カレンだけが特別ってわけじゃないもん。あたしだってカレンが彼女ヅラしてるから、もしかして付き合ってるのかなって思っただけだし」

「わ、わたし彼女ヅラしてる！？」

「してるよー。付き合ってないなら、気をつけないとね。知らないところで恨み買ってるかも。刺されるよ？」

　なんか、モヤモヤする。

　彼がモテるのはわかる。ステキな人だから。

「そんな怖い顔してないで。冗談だって、刺されないよ」

　刺されるのを気にしたわけじゃないけど、

「う、うん……そうじゃなくて、もっと積極的になった方がいいかな」

「ふーん、本気なんだ？」

「本気、だよ。本気なの」

「そう……だったら、なった方がいいかもね。恋愛は、早い者勝ちだからね」

　もうすぐクリスマス。

　絶好のチャンスだ。

「クリスマスの予定、聞いてみる。もし空いてたら、わたし……頑張るから」

「ん、だね。頑張れ」

「……で、どう頑張ればいいかな！？」

　わたしの質問に友人は、

「うーん……今年のクリスマスケーキはわたしです。とっても甘い夜にしてください、とか？」

　なにそれステキ！

　目を輝かせたわたしに、

「冗談だから、そんな古臭いこといっちゃダメだからね。ねぇ、聞いてる？　ホントやめなよー」

　その声は聞こえていなかった。

〜Fin〜

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未来視（みらいし）の魔眼（まがん）を持つ私には視（み）えていましたとも！

最後の「第10.5話」は10話に入る内容として書いたのですが、「これ、大丈夫なのかな？　カクヨム的に」と思った部分なので、別枠にしました。汚いシーンなので、読むのが嫌な人もいるでしょうし。

うんこ漏らした可憐が公園のトイレにこもっていたときの、可憐目線の話です。

【小糸 こはく】2024.09.10