その涙が、鈍感な僕のせいなら

第3話

　公園の個室トイレ。その扉の向こうから、ぐすぐす鼻をすする音がする。

　お漏らししちゃった白（しら）野（の）花（はな）さんは、飛び跳ねるように個室トイレにこもり、内側から鍵をかけた。

　10年ほど前。小学生になってたかどうかの妹が、外でびちょびちょうんちを漏らしたことがあったな。

　当時妹に甘かった僕が、おねだりされてアイスとジュースを買ってやったからだろう。あいつは当然のように、冷たものを遠慮なく腹に詰めこんでいたから。

　あのとき、どうなったっけ？　親にバレるのを恐れて、ふたりでどうにかごまかそうとしたけど、バレてふたりとも怒られた気がする。よく覚えてないけど。

　確か妹が、汚れたバンツをゴミ箱に捨ててバレたんじゃなかったっけ？　さすがにゴミ箱はバレるだろう。

　でもあのときの経験があったから、多少は冷静になれてるのかも。妹よ、お前の愚かさは無駄じゃなかった。

「僕んち近くだから、タオルとか持ってくるよ。すぐに戻るから、ここにいてね」

　ここから家までは100mくらい。走ればすぐだ。

　だけど「ここにいてね」って、どこに行けるっていうんだ？　あんな姿で。

　僕は急いで家に帰えると、必要なものをバッグに詰めていく。

　テッシュとタオル、ウエットテッシュもいるかな。

　それに、着替えもだ。

　白野花さんと妹は、身長的にそれほど変わらないと思う。150cmから155cmの間くらい。

　妹は胸が無駄に大きいから、控えめでおしとやかな感じの白野花さんとは体型が違うけど、同じ服が着れなくはないだろう。大は小をかねる的に。

　ひとつ年下の妹は、中学3年生。受験生だ。この時間はすでに帰宅して、部屋で勉強をしているはず。

　で、その予想通り、妹は自室にいた。勉強はしていなかった。ベッドに寝転んで、マンガ読んでいやがった。

　余裕だなこいつ。受験、諦（あきら）めてるのか。

「なぁ、お前の服貸して欲しいんだけど」

「にいが着るの？」

　マンガから顔を上げるに答える妹。

「そういう冗談いっている暇ないんだ。友達が……」

　どう説明しよう。ウソはつきたくない（バレるとあとで面倒くさい）けど、正直にはいえない。

「塾で一緒の女の子の友達なんだけど、ジュースこぼしちゃって、なんか下着まで濡れてるらしい。今は、くらげ公園のトイレにいる。着替え貸してあげたいんだ」

「ふーん、ドジっ子なんだ？　連れてくればよかったじゃん。お風呂かしてあげれば」

　確かにジュースで濡れたら、その反応は当然だな。でも、それはウソだ。あの状態の白野花さんを連れてくるわけにはいかない。ここまで歩かせるのか？

「いいから、適当に貸してくれ」

「パンツも？」

　妹がマンガを閉じて、身体を起こす。

「ダメか？」

「新しいのあるからいいけど。さすがに使用済みは貸しにくい。ブラはいいよね？　サイズがさー、ほらあたし、おっぱいおっきーじゃん♡　クラスで一番おっきーじゃん！」

　どうもでもいい。妹のバストサイズに興味がある兄は、世界中探したってそうはいない。そして僕は、そんなのにまったく興味がない普通の兄だ。むしろキモいんだよ。

　とはいえつまらないことをいいながらも、妹は服を見繕（みつくろ）ってくれる。

「かわいくコーデしよっか？」

「いいから早くしろ。待ってるんだから」

「わかりましたー。にいがそんな真剣な顔するなんて、よっぽどかわいい人なんだね。お近づきのチャンスなのかにゃ！？」

　これ、答えがちょっと複雑なやつだ。だけど妹の思考ならトレースできる。

「あぁ、かわいいよ、お前の次くらいには。だから早くしてくれ」

　これが正解。女の子はときどき面倒くさいけど、その面倒くささの対応を間違うと、後々痛い目を見るのはこちらだ。

　急がないと。もう夜だし、さびれた児童公園のトイレにくる人はいないと思うけど、断定はできない。

「ほい、どーぞ」

　妹が見繕ってくれた着替えを、タオルやテッシュを詰めたバッグに入れ、僕は急いでくらげ公園に戻った。