その涙が、鈍感な僕のせいなら

第2話

　塾を出て150mほどだろうか。たいして時間は経ってない。駅までの道のりを、半分ほど来たくらいだ。

「トイレ、いき……たい」

　白（しら）野（の）花（はな）さんが脚を止めて、お腹を押さえる。

　トイレ行きたい。女の子が男子にそうつげるのは、相当切羽詰まってる証拠だ。

　普通いわないだろうし、僕だって妹以外にいわれたのは初めて。

「カバン持つよ」

「う、うん……ありが、と」

　僕は、彼女の肩の通学カバンを引きうける。結構重いな。

　ここから一番近いトイレとなると、コンビニのを借りることになるけど、それはそれで嫌だろう。以前妹が、コンビニのトイレを嫌がっていた。

　理由はわからないけど、「恥ずかしいでしょ！」らしい。なので女の子は、コンビニのトイレが恥ずかしいという印象がある。

　じゃあ駅から少し離れるけど、公園のトイレか？

　この近くの『くらげ公園』と呼ばれている児童公園には、トイレがある。

「トイレなら、少し戻って……ほらあそこ、あのビルの裏、公園なんだ。そこまで歩ける？」

　僕の指差す方を彼女は見て、

「だい、じょうぶ……」

　うなずいてくれた。

「うん。じゃあ少し戻ろ。つらいなら、僕の腕につかまってね」

「……いい、の？」

「もちろん。お役に立てるならうれしい」

　僕が右肩に二人分のカバンを引っ掛けると、彼女が空いた左腕にもたれかかってきた。

（柔らかくて、いい匂いがする……）

　白野花さんが苦しんているのに、僕、なんでドキドキしてるんだ。

「歩ける？」

　一歩進むと、彼女も足を進めてくれたけど、

　ぷぴぃーっ、ぶすっ、ぷっ、ぷぴぷぴいぃいいぃ～っ

　同時にすごい音もした。

「……ごっ、ごめんなさい！」

　正直、胸が苦しくなるほどドキッとした。

　でも、

「なに？　なんのこと？」

　ごまかせてはないだろうけど、これ以外に言葉がない。

　僕だって、女の子はオナラをしないとは思ってない。家で妹が、プープーさせているから。

　無言で、ゆっくりと足を進める。白野花さんも無言で、ゆっくり足を進めてくれた。

　ときおり「ぷぴっ」と、かわいいとも思ってしまう音が溢れていたけど、それは聞こえないものとして扱った。

（やばい……かわいすぎるんだけど）

　僕は変態なんだろうか。女の子のオナラにドキドキするなんて。

　でも妹のは本当にムカつくから、する人によるのだろう。

　音を出さないように深呼吸して、心を落ち着かせる。

　この辺りは地元だから、土地勘はある。向かっているくらげ公園だって、子どもの頃は友達や妹と毎日のように遊んだ場所だ。

「もう少しだから。少し休む？」

　首を横にふる白野花さん。僕は足を止めることなく、ゆっくりと進む。

　そして、多少時間はかかったけど、無事公園に到着。

　そこは暗く、数本の街灯が照らしているだけ。子どもが遊ぶ時間じゃないから、誰の姿もない。

　トイレは入り口のすぐそば。あと10mほど。その距離を、足を引きずるようにして進む白野花さんを支（ささ）えて移動する。

　そしてやっと、公園のトイレに到着。内部の電灯は生きていて、それなりに明るくはあった。

　このトイレ、個室は男女共有でひとつしかない。小さな児童公園だし、そんなものだろうけど。

「きれいじゃなくて、ごめんね」

　女の子を案内するにしては、清潔感がない。昔は掃除もされてたんだけど、最近は公園全体が薄汚れてきたというか、古くなってきている。

　今は習い事で忙しく、公園で遊ぶ子どもが少ないらしい。だから公園の手入れの優先度が下がってるって聞いた。今は手間をかけるのは、子どもより老人のことが優先なんだって。

　でも、間に合ってよかった。人目がある場所で最悪の展開になったらとヒヤヒヤしたよ。

　だけど白野花さんが、

「あ、ありがと……」

　僕から離れ、個室のドアノブに手を伸ばした瞬間。

　ぶりゅうぅっ！　ぶりぶぶぅっ！　ぶりゅっ、ぶりぶりゅぶちゃぶちゅぅ～っ！

「いっ、いやぁっ！　見ないでえぇーっ！」

　トイレ中が、彼女の声と香りで満たされた。