四度目の婚約破棄〜妹と弟に婚約者を奪われ行き遅れた私は、年下の美少年公爵令息に溺愛される・完結

第19話「作戦会議とエリオットの友人」最終話

「作戦会議をしましょう。

　二週間後に俺の友人の小さなパーティーがあります。

　そこに彼らを招待し、彼らの嘘を暴き、痛い目を見せてやりましょう。

　アメリー様は俺の友人のもとで新作の刺繍と、お菓子と、詩を作り、絵を描いてください。

　友人と友人の家の使用人が、あなたが一から作品を作ったことを証明してくれます」

今日は土曜日。

エリオット君の学校は休みだった。

昨夜彼がなかなか目覚めないので、家令さんを呼んで彼をベッドに運んでもらった。

家令さんはソファーで倒れてるエリオット君を見て、涙ぐんでいた。

「坊ちゃま、勇気を見せましたね。

　ですが坊ちゃまが、誠に大人になるのはもう少し先だったようですね」

私には家令さんが何を言いたかったのかよくわからない。

この家の隠語か何かだろうか？

翌日、朝食の席で会ったエリオット君は普段の冷静さを取り戻していた。

だけど私と目が合うと頬を絡めてさっと逸らしてしまう。

七歳までおねしょしてたとか、そういう恥ずかしい秘密を知られた相手と目を合わせるのは、辛いよね。

私は彼をそっとしておくことにした。

朝食の後、公爵家の仕事を済ませ、彼の部屋で作戦会議をすることになった。

妹や弟は生まれながらの二枚舌。

盗作を追求したところで、言い逃れされてしまうに違いない。

そうならないためにも、奴らを罠にはめ、墓穴を掘らせなくてはいけないのだ。

「俺は両親に会いに行きます。

　今のままではあなたを守りきれませんから」

エリオット君のご両親である公爵夫妻は、体を患い王都近郊にある別荘で療養している。

彼の目には、今までに見たことのない決意の色が宿っていた。

そういう目をした時の彼は年よりも大人っぽく見えて、私は不覚にもかっこいいなと思ってしまった。

いや、彼は美少年だし元々かっこいいんだけども……どっちかと言うと可愛い部類で……って誰に言い訳してるんだけど私は。

「これから忙しくなるね。

　エリオット君とあまり一緒にいられなくなっちゃうね」

私がそう言うと彼は瞳をうるうるさせた。

「絶対絶対絶対一日に数分でも、アメリー様と一緒にいられる時間を作りますから！」

そういう顔をするとやっぱり子供っぽいんだよね。

「この件が片付いたらたくさん時間ができるから、だから泣かないの」

私は彼の頭をポンポンと撫でた。

昨日彼の頭を撫でた時、彼に手を握られてしまったことを思い出し、すぐに引っ込めた。

あの時彼は真剣な目をしていた。彼は私に何を伝えようとしていたのだろう？

あの時の彼の表情を思い出すと少しだけ胸がドキドキした。

◇◇◇◇◇◇◇

続きは11月29日の午前10時22分からアップします。