次の日、俺たちが初めに見たのはたくさんの建築物だった。

まるで森のように生えている摩天楼は、雲を切り割き、空を貫かんとばかりに高く天に突き刺さり、視界を埋めつくした。

全て同じような形状で、大量の円柱が重なり歪な一つの塔を作っており、てっぺんには先の尖った三角屋根。

側面は全てが曇った黒いガラスで、明かりは見えるものの中の様子はわからないようになっている。

とても暑く、空気は重く、地上は少し霧のようなモヤがかかって見える。

俺たちはまず生活のために必要なものを揃えることにした。

「見て、これ！」

イヅが見せたのは宙に浮く銀色の球体だった。

「なんだ？それは。」

ライドーは興味深そうに銀球を見つめた。

「アカウントを登録すれば誰でも利用出来る万能の道具らしいの！最近では大人も子供もこれを持ってて、連絡、情報収集、仕事、学習、娯楽まで、全てこれ一つあれば何でも出来て、これなしではここでの生活は不便極まりないんだとか......」

「イヅはそれ使っちゃダメよ。」

珍しく饒舌なイヅルヒに対してアルの反応は非常に冷淡だった。

「えー！なんでよ！」

「だって絶対騙されるもの。」

結果俺とライドーがこの銀球を利用することに決まった。

アルはあまり乗り気でなかったのか、イヅルヒの妨害を受けるとすぐにアカウントの登録を諦め、遊び始めた。

どうやらこの銀球、本当に万能らしい。

起動し検索をしてみると、たくさんの情報が頭の中に流れてきた。

『トキノ国』......非常に長い歴史と、高度な文明を持ち、犯罪が少なく住みやすいことで有名な国。

その秩序は、単一民族国家であるからだと思われるが、それよりも、この国のほぼ全てを管理しているという超人工知能『紅鏡』によるものが大きい。

この国全てを監視し、ネットワークを支配する『紅鏡』の影響力は凄まじく、未然に防止した犯罪は星の数ほどあるのだとか。

「ひとまずこれでいいか。」

その後はしばらくの分の食料品を買って仮の家へ帰った。

食事をとった後すぐに、明日からの打ち合わせが始まった。

「では、私たちは出稼ぎに来た兄弟という設定にする。その中でロージィと私は労働者として働き、アルとイヅは仕事を探している無職として留守番をしてもらう。」

「どうしてそうするのか聞いても？」

俺の問い対して彼はこう答えた。

「なんとなくだ！」

まじかよ...

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